Наконец, животное затихло. Тяжело дыша, Кай упал на спину. Толпа ревела, наполовину радостно, наполовину разочарованно. Кто-то из протурбийцев набрался достаточно смелости и сдернул шкуру с лобастой головы монстра. Кай повернул голову, равнодушным взглядом окинул закатившиеся глаза, раззявленную пасть и вывалившийся багровый язык. Радости или триумфа победителя он не ощущал. Что-то подсказывало, что это еще не конец. Слишком многие из них остались в живых. Слишком.
— Посланник Зевса был убит самым главным и самым жестоким из разбойников, — заговорил ведущий. Судя по неуверенному тону, он придумывал слова прямо на ходу. — Но остальные покорились красоте несравненной Венеры и захотели освободить ее. Для этого им следовало убить главаря.
— Спасите меня! — ненатурально испуганным голоском поддакнула дочь Зевса, и зрители поддержали ее аплодисментами. — Ах, спасите!
— Гребаная планетка, — устало выдохнул Кай, облизывая пересохшие губы.
Протурбийцы сидели поодаль от него и недоуменно смотрели по сторонам.
— Разбойники захотели убить главаря! — раздраженным тоном повторил ведущий.
Кай закрыл глаза, понимая, что передышка закончилась и пора вставать. Он дернулся и перевернулся на бок, когда их всех накрыло разрядами тока.
— Что они хотят?! — простонал один из протурбийцев. — Мы не понимаем!
— Они хотят, чтобы вы убили меня, — скрипнул зубами Кай, пытаясь принять сидячее положение.
Желтомордые разинули рты. На их лицах читалось недоверие вперемешку с ужасом. Кай прекрасно представлял их мысли. Только что он практически спас их задницы. Они бы не справились без него и сами это знали. Пойти после такого друг против друга казалось кощунством.
Кай, наконец, сел и огляделся в поисках хоть какого-то оружия. Он осознавал, что в пределах этой сцены друзей нет, есть только временные союзники, которые в одну секунду могут стать врагами. Его взгляд упал на оскаленную пасть волка. Один из длинных клыков вогнулся внутрь. То ли монстр выбил его при падении, то ли расшатал еще раньше. Кай поднял ногу, замахнулся и ударил. Сунул руку в горло чудовищу, нашарил там вылетевший клык. Протурбийцы округлившимися глазами наблюдали за его действиями. Сжимая в руке оружие, Кай встал.
— Мне жаль, — сказал он.
Втроем они вскочили и сбились в группку.
— Мы не хотим убивать тебя, господин! Мы не хотим!
Кай поудобнее перехватил пальцами клык, чтобы не выскользнул.
— Я тоже не хочу. Но выбора нет.
Новый разряд тока раскидал их, напоминая, что следует поторопиться. Кай упрямо поднялся. Он чувствовал, что понемногу сдает позиции, и хотел успеть. С первым противником расправился одним взмахом руки. Пока возился со вторым, на спину прыгнул третий. Острые зубы вонзились в плечо. Кай пошатнулся, сделал рывок, собираясь перекинуть протурбийца через себя, но не рассчитал силы и повалился вместе с ним. Второй, истекая кровью, уже подползал ближе. Кай мрачно ухмыльнулся. Наконец-то, эти ребята сообразили, что нужно делать, чтобы выжить. Они объединились против него.
Хрипя, нанося друг другу неточные удары, они возились в опилках. Одному из противников удалось зажать руку Кая и вывернуть ее, почти выламывая из сустава, второй отобрал клык и принялся наотмашь наносить удары. Кай едва успевал отражать их свободной рукой, но долго так продолжаться не могло. Он пытался уйти из захвата, сделать хоть что-нибудь, но вместо этого все медленнее вскидывал ладонь, покрытую порезами. Над зрительным залом повисла тишина. Затаив дыхание, все ждали исхода поединка. Только отчаянные стоны дерущихся раздавались на сцене.
— Кай! — раздался крик.
Он вздрогнул, когда что-то тяжелое шлепнулось неподалеку, и повернул голову на звук. Пистолет. Протурбийец, замахнувшийся для удара, замер в изумлении. Всего на пару секунд, но этого Каю хватило, чтобы схватить оружие свободной рукой и выстрелить два раза подряд. Он рухнул обратно на спину вместе с поверженными врагами, помутневшим взглядом замечая, что на балконе происходит какое-то движение.
Кай знал, кто кинул ему пистолет. Его белоснежка. Это она крикнула, чтобы предупредить его. И теперь, пока он разлеживался, наслаждаясь отдыхом, ей приходилось расплачиваться за свою помощь ему.
С рычанием Кай заставил себя подняться. Сначала на четвереньки, все еще сжимая пистолет в руке. Затем — на колени. И в итоге — на ноги. Он вскинул оружие, прицеливаясь прямо в голову Зевсу, который, в свою очередь, обхватит одной рукой Дану, а другой — приставил свой пистолет к ее виску. Она вытянулась в струнку и побледнела, не отрывая взгляда от Кая.
Со всех сторон послышались сухие щелчки. Скосив глаза, Кай обнаружил, что на него нацелено еще несколько десятков стволов. Он скрипнул зубами и опустил пистолет.
— Все? — развел руками, обращаясь к Зевсу. — Это конец? Я победил?
— Ты победил нечестно! — крикнул тот. — Тебе помогли!
Зрители напряженно ловили каждое слово.
— А здесь есть понятия о чести? — пожал плечом Кай. — Мне сказали: «здесь нет правил, парень. Постарайся просто не сдохнуть». — Он выдавил ироничную ухмылку. — Я старался.
— Это еще не конец!
Венера, освободив руки из петель, вышла на середину сцены. Зевс с интересом наблюдал за дочерью, но заложницу отпускать не торопился.
— Это еще не конец, дорогие зрители! — воскликнула Венера еще раз.
Ей засвистели и захлопали. Жестами подбадривая публику, девушка повернулась к ведущему и многозначительно на него посмотрела. Тот мигом подобрался и тоже закричал:
— Неожиданный поворот в сюжете! Богиня любви полюбила простого разбойника за то, что он так храбро сражался! Она снизошла к нему, и он не смог устоять перед ее красотой и величием! Смотрите, как побеждает любовь!
— Что?! — поморщился Кай, не веря своим ушам.
Поулыбавшись для вида то в одну сторону, то в другую, Венера перевела взгляд на пистолет в его руке.
— Бросай это, — процедила она, — если хочешь, чтобы это представление имело хороший конец.
— Теперь мне еще с тобой придется сражаться? — хмыкнул он.
— Не сражаться, — она приподняла бровь, пока пальчики ловко подцепили верхнюю пуговицу на рубашке, — ты не успеешь и прицелиться в меня, как тебя превратят в решето. Мой отец просто не позволит по-другому. А вот поразвлечься немного он частенько мне разрешает…
Кай посмотрел, как расстегивается еще одна пуговица.
— Ты серьезно? Я не буду с тобой трахаться, — покачал он головой.
Венера нахмурилась.
— Ты дурак? — строго поинтересовалась она. — Твой единственный шанс уйти со сцены живым — дать зрителю хоть какое-то шоу. Я спасаю твою шкуру, глупый. А ты, если хочешь, можешь спасти ее.