И вдруг рука сама по себе дернулась и отогнала летучую тварь прочь. Джона обрадованно прошипела что-то нечленораздельное, обнаружив, что возвращается не только подвижность членам, но и дар речи горлу.
«Ну, все! Радуйся, Джони, теперь ты шипеть можешь и хвостом вертеть», – язвительно хихикнул призрак.
«В том-то и дело, что только шипеть и хвостом, которого у меня, если ты заметил, а ты заметил, нет и не было».
Радоваться тоже пока нечему. Тело, скованное в течение нескольких дней ролфийским колдовством, оживало медленно. Постепенно начали гнуться суставы, сокращаться мышцы, и оттого у Джоны болело все, от макушки до кончиков мизинцев на ногах. Шуриа же оставалось лишь скулить и грозить подлой ролфийской суке жестоким отмщением.
«Ужо ты ее! Ага! Заклюешь ведь одними только ядовитыми издевками!»
«Заклюю! Пусть только вернется… А лучше пусть не возвращается подольше, чтобы я в себя пришла и смогла убежать подальше».
«Не такая эрна Грэйн дурочка, чтобы все не рассчитать до последней минутки».
Но эрна появилась гораздо раньше, чем предполагала Джона, и даже не одна.
Ролфи буквально взлетела на борт фургона и, задыхаясь, буркнула пленнице:
– Ты сглазила, дрянь ползучая?!
Шуриа непонимающе моргнула. Прикидывается!!! Но…
«Вдвоем не уйти, – осознала Грэйн, все еще захлебываясь собственным дыханием. – Что ж, улыбнись мне, Локка! Он поймет, что я пыталась». Спроси ее сейчас кто-нибудь, кого же Грэйн имела в виду, говоря «он», вряд ли ролфи ответила бы. Она и сама не знала, кто должен все понять – отец ли в Чертогах Оддэйна, Священный Князь, лорд Конри или кто другой? А может, тот волк, что приходил к ней во сне… Все пустое, никто ничего не узнает и не поймет. Ни благодарности, ни сожалений не будет – да она и не ждала. Зато было право умереть в бою, с честью – и задержать погоню, чтоб змея смогла уползти.
Грэйн ухватила пленницу за подбородок и быстро перечеркнула замыкающую руну скейном, не мудрствуя, не сомневаясь и не заботясь, что слишком сильно порезала кожу шуриа.
– Бери мула и убирайся! – гавкнула ролфи прямо в лицо ошеломленно дернувшейся графине. – Что смотришь?! Пшла вон!
Отвернувшись, схватила свои пистолеты и сумку и спрыгнула на землю, не думая больше о леди Янэмарэйн и не заботясь о ней.
Погоня уже трещала в ближних кустах, сквозь голые ветки замелькали чьи-то куртки. Подняв один пистолет и сгорбившись за повозкой, Грэйн пыталась сосчитать преследователей и хоть немного прицелиться. Что, всего пятеро?! Ролфи не успела удивиться, а палец уже сам нажал на крючок. Грохнуло. Отдача вздернула руку Грэйн вверх, едкий дым заставил задохнуться, уши заложило. Все-таки порох не отсырел, а самопальные патроны оказались не хуже казенных.
«Улыбнись же, Локка! Прошу!»
Из кустов завопили, но на полянку выбегать никто больше не спешил.
«Ждут второго выстрела, – поняла девушка. – Ну, верно, куда ж в наше время с одним-то пистолетом…»
Она легла, положив второй заряженный пистолет перед собой, и быстро принялась перезаряжать первый. Протравить. Патрон в ствол. Забить шомполом. Капсюль на трубку. Взвести курок. Готово!
Те, в кустах, все-таки рискнули. Грэйн выпалила, не целясь, раз, а потом – еще раз, чтоб сбить их с толку. Снова грохот, снова крики. Из-за дыма она уже вообще ничего не видела, но, когда Локка улыбается… Протравить! Патрон в ствол! Забить! Капсюль на трубку! Взвести курок! Их же всего пятеро! А теперь… теперь уже меньше… Патрон! Забить! Капсюль!
Она не заметила, что это выкрикивает уже вслух, – и за собственным победным криком не услышала за спиной шороха…
Тьма расцвела в затылке Грэйн и огненным цветком объятий Локки плеснула в глаза. Эрна Кэдвен выронила пистолет и молча ткнулась лицом в землю.
Любить ролфийку у Джоны повода не было никакого. Напротив, во множестве имелись весомые причины не любить и даже ненавидеть: ребра, по которым пришелся удар сапогом, болели до сих пор, надолго обездвиженное тело не слушалось, в горло точно песка насыпали, а отвратительно короткие волосы лезли в лицо. Про унижения лучше вообще не вспоминать, чтобы окончательно не взбеситься.
То, что ролфи попалась в первом же задрипаном городишке, весьма показательно. Мало того, она еще и умудрилась привести за собой погоню. Ну, значит, поделом тебе, дочь Морайг!
Неловкие ноги подогнулись, как у парализованной калеки, и Джона плюхнулась в кусты. Отползла в стороночку, чтобы ненароком не попасть под шальную пулю.
А отстреливаться в таком положении – сущая глупость. Преследователей пятеро, пистолетов всего два. На что эта бешеная Вторая рассчитывает? На звук выстрелов прибегут еще десяток мужчин, и тогда не поздоровится никому. А уж когда эрне станут припоминать два трупа их бывшие сотоварищи… А леди Янамари зачтется спасение остальных от ролфийских пуль.
Под руку очень удачно попался камень. Не слишком большой, в самый раз, чтобы случайно не проломить череп.
«Ты что делаешь?» – взвился призрак.
Объяснять Джона предку ничего не стала. Неужели не понятно?
«Предательница! Подлая змея! Как ты могла – ударить сражающегося воина в спину?!»
Голос пращура дрожал от праведного возмущения, как воздух в жаркий летний полдень.
«Нет, ты не можешь быть моей наследницей. Это невозможно! Тварь ты ползучая! Она же тебя отпустила! Тебя утопить мало».
Гнев предка медленно окутал Джону, словно дым погребального костра – густой и выедающий глаза. И стало больно дышать.
«Убирайся! Не тебе читать мне морали, убийца и насильник».
Пока Джона кашляла и отплевывала кровавую слюну, беспамятную ролфи связали и погрузили на телегу.
«Да, я убивал и насиловал, грабил и предавал огню, но, змеячьи потроха, я никогда не бил в спину, никогда не был предателем. И Джоэйн моя тоже. Ты не наша родичка!»
«Кому нужен такой предок?! Я – шуриа! Забыл? Она мне насолила, она меня унижала, продолжая думать, что я прощу, забуду и не захочу отомстить?»
Мстительность свойственна шуриа так же, как одержимость присуща диллайн, а бесконтрольная свирепость – ролфи. Нечему тут дивиться!
– Эта женщина похитила меня, – тихонько пискнула Джона, когда один из храмовых стражей, а судя по длиннополым кафтанам – это были они самые, помог ей встать.
Брезговал, конечно, прикосновением к шуриа, но сдержался. Ну и пусть, главное произвести внушительное впечатление.
– Я – Джойана Алэйа, графиня Янамари. Вы явились удивительно вовремя, господа. Соблаговолите доставить меня к вашему тиву незамедлительно, – сказала… нет, приказала женщина.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});