Объявление было прибито прямо по центру магазинной двери, как раз на уровне опущенных глаз ролфи, и слишком дорогая бумага, истраченная на его изготовление, и яркая свежая краска – все откровенно сообщало любому желающему о важности напечатанного. «Многие ли нищенки в Синтафе умеют читать?» – подумала Грэйн, задержав взгляд на проклятой бумаге ровно настолько, чтоб не выглядеть нарочито-равнодушной. Прочитать объявление полностью она не успела, но и начала ей хватило: «… разыскивается… богомерзкая лазутчица язычников-ролфи… ростом высокая… держится с дерзостью…» В общем-то, если описание составлено по словам Леди-Совы, то оно должно быть предельно точным. Удивительно, что хотя бы приблизительный портрет не напечатали – но, может, у них не принято это… Зато награда за любые сведения обещана немалая – 50 оули золотом. По меркам провинции целое состояние. И крупно так напечатано, даже малограмотный обыватель разберет, чью голову оценили в такую сумму.
Но изменить она ничего уже не могла, а потому просто толкнула тяжелую дверь и проскользнула внутрь. На двери был засов, и если в лавке найдется второй выход…
«Двое. Оружия либо нет, либо прячут. Хорошо», – подумала Грэйн, быстро осмотревшись в магазине. Один, желтоглазый угрюмый смесок в шерстяном вязаном жилете, должно быть, хозяин, а второй, молоденький парнишка, сын или помощник.
– Благословенное утро, сударыня, – приветствовал Грэйн синхелмский торговец. – Изволите интересоваться товарами?
– А-а?! – откликнулась ролфи, приставив ладонь к уху и прикидываясь глуховатой.
– Утро благословенное, говорю! – лавочник повысил голос и быстро глянул на парнишку. – Покупать что-то будете?!
– А-а… – Грэйн заулыбалась слегка идиотской улыбочкой и закивала. – Воистину, воистину благословенное утро, добрый сударь, воистину. Проездом я тут, сударь, припасов бы в дорогу мне. Братец-то с племяшкою у фургона остался, племяшка хворая у меня, совсем девка чахлая… Меня вот послал… А я-от смотрю, не на самом ходу лавочка-то, место небойкое… А на площадь-то суваться боязно, сударь, как бы кошелек не срезали. Шалят-от в городах-то у вас!
– Верно, верно… – пробормотал торговец, и желтый совиный взгляд его был холодным и цепким. – Пошаливают… Да и на дорогах неспокойно нынче. Что ж вы, вдвоем, что ли?
– Ась? – снова «не расслышала» Грэйн. – Дык нет же ж, говорю, с племяшкою. Вы бы громче говорили, сударь, а то туга я на ухо, почитай, уж пяток лет, как глохну, как есть глохну… Платьишко бы на девку, да чепец, да чулков две пары. А и перелинку с жакетиком. Сребрушек-то братец отсыпал мне, вы уж не подумайте, сударик мой, что нищая какая! Поизносились в дороге-то, почитай, от самой федератской границы, из эсковых земель трюхаем… А до светлой Саннивы неблизко ж еще, так нам же и за Санниву, к родне-то…
– К тиву беги, – едва шевеля губами, обронил торговец, уже не глядя на помощника. – Давай тишком на двор, да чтоб не мешкал там.
– А-а? – еще громче спросила ролфи, будто невзначай качнувшись к двери. – Дык найдется одежка, сударик мой, али как? А еще б овса две меры, да табаку четвертину, да яиц бы дюжинки две…
– Найдется-найдется! – почти прокричал лавочник. – Все найдется, сударыня! Обождать только придется, пока поищу, да мальчика пошлю к птичнице. Ну-ка, малый!
Парнишка, во все глаза пялившийся на Грэйн, бочком-бочком попятился в глубину магазина. Хлопнула дверь, и ролфи расслышала топот убегающих ног. Торговец остался один. Играть дальше не имело смысла. Узнали!
«Помогай, Локка!» – взмолилась Грэйн и, отступив к двери, уронила засов, а потом метнулась к лавочнику, в прыжке обнажая скейн.
– К птичнице, говоришь, послал? На птичий двор? – оскалилась ролфийка, взяв торговца за грудки. – Выход показывай! Шевелись, смесок! Локкой клянусь, зарежу и дом подпалю!
– Там, – буркнул синтафец, смешно сводя глаза к переносице.
– Вот спасибо, – ответила Грэйн и с размаху двинула его оголовьем скейна в висок.
А потом рванула через лабиринт внутренней части лавки, ища выход, которым улизнул мальчишка. Догнать его нечего и пытаться, тут самой бы ноги унести.
Ну, разумеется, парень догадался накинуть крючок на дверь снаружи, но Грэйн, рыча, выбила ее плечом и вывалилась на задний двор. Забор, забор… куры… визжащая тетка с ведром… калитка… Кровь Локки!! Заперто! Как лиса, застигнутая в курятнике, ролфи заметалась по двору. Тетка визжала. Пробегая мимо, Грэйн мимоходом съездила ей по уху и, подобрав проклятую юбку, подпрыгнула и повисла на заборе, подтянулась… Сапоги оскальзывали по доскам. Ну же, еще чуть-чуть!.. Мерзкая синтафская баба подобралась сзади и ухватила ролфийку за подол. Рассвирепев, Грэйн лягнула ее, юбка затрещала и поехала вниз по бедрам, ролфи зарычала, подтягиваясь, и… Слава Локке! Под мысок сапога попался какой-то сучок, эрна Кэдвен «вышла» на ноге, дернулась изо всех сил – и вырвалась, оставив юбку в руках голосистой тетки. Перемахнула через забор, спрыгнула, лишь великой милостью богов не подвергнув ногу, и припустила наутек, петляя, словно спятивший заяц. Огороды, огороды… закоулки, переулки… Тяжелое пальто било по ногам и чуть ли не стреножило Грэйн на особенно лихом подскоке. Сердце у эрны Кэдвен едва не выпрыгивало через горло, дыхание давно сбилось, а в голове крутилось только одно – пистолеты!!! Только бы добежать до повозки, только бы… И не упасть. Ни за что ни упасть!
Крики преследователей и собачий лай она услышала, уже выбегая какой-то узкой тропкой между двух огромных мусорных куч. Заполошно визжали то ли свиньи, то ли бабы – а может, это у нее в ушах так свистело и звенело, Грэйн не знала. Грэйн не думала. Грэйн не была – она просто бежала.
Дорога! Знакомые заросли… стволы, стволы, ветки… повозка!
Весенняя муха с громким жужжанием долго кружила над Джониным лицом, словно примериваясь, где ей удобнее присесть и потереть лапки. Еще одно мучение – терпеть ползающих по тебе насекомых. Фу! Какая мерзость.
И вдруг рука сама по себе дернулась и отогнала летучую тварь прочь. Джона обрадованно прошипела что-то нечленораздельное, обнаружив, что возвращается не только подвижность членам, но и дар речи горлу.
«Ну, все! Радуйся, Джони, теперь ты шипеть можешь и хвостом вертеть», – язвительно хихикнул призрак.
«В том-то и дело, что только шипеть и хвостом, которого у меня, если ты заметил, а ты заметил, нет и не было».
Радоваться тоже пока нечему. Тело, скованное в течение нескольких дней ролфийским колдовством, оживало медленно. Постепенно начали гнуться суставы, сокращаться мышцы, и оттого у Джоны болело все, от макушки до кончиков мизинцев на ногах. Шуриа же оставалось лишь скулить и грозить подлой ролфийской суке жестоким отмщением.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});