Слава всем богам, что я успел набросить мало того, что защиту Селена, так еще и активировать плетение в браслетах, так что в результате я получил только легкое сотрясение от того, что сначала меня шваркнул молот, а потом с примерно такой же силой шарахнуло о камни. Пытаясь собрать воедино два изображения перед собой, я все же нашел в себе силы встать на ноги и побежать дальше, где творился настоящий ад. Все оставшиеся в живых воины общими усилиями давили на последнего имперца, используя все имеющиеся у них плетения. Вот только это не сильно помогало, так как маг стоял посреди лужицы раскаленного камня и продолжал сокращать число нападавших, а его защита прекрасно справлялась с любым видом плетений. Ледяные стрелы, молнии, каменный град, огненный дождь… все эти плетения и десяток других обрушивались на имперца, а тот с торжествующей улыбкой в ответ бил точно и неумолимо, с каждым своим плетением забирая жизни тех, кто пошел за мной.
Ярость прочистила мне мозги и придала сил. Ускоряясь, выкладываясь до предела, я сокращал разделявшее нас расстояние, не обращая внимания на разделявшие нас преграды. Вот угол повозки разлетается в щепки, вот лошадь с жалобным ржанием валится на дорогу с переломанными ногами, вот рожа какого-то степняка разлетается кровавыми брызгами… Когда до мага осталось метров десять, я решился метнуть клинок, потому что маг готовился выпустить на волю плетение, чем то похожее на сеть, которая едва не стоила мне жизни, а перед ним стояли девушки, которых я отсылал с лошадьми.
Не знаю, что стало причиной, мое дикое рычание, что бессознательно вырвалось у меня из горла, шум, сопровождавший мое движение, или просто интуиция мага, но что-то заставило его резко обернуться и мой кинжал лишь прочертил глубокую борозду у него на щеке, вместо того, чтобы смертельным жалом впиться в висок. Попытавшись поймать его захватом, я добился лишь того, что мое плетение скользнуло по рукояти и распалось, не смея задержать полет Черного клинка. Обернувшийся маг, моментально стер улыбку и отпустил сформированное плетение в сторону девушек, старательно посылающих в него стрелы, бессильно втыкающиеся в защиту, и огненные плети, не причиняющие ей ни малейшего вреда.
Понимая, что смерть мага может остановить это плетение, я сделал последний рывок, невзирая на то, что имперец уже выпустил в мою сторону нечто смертоносное. Плетение мага превратилось в огненный смерч, окутавший меня со всех сторон и стремительно ставший пожирать мою защиту. Подав всю энергию на свой щит, я прыгнул и тараном врезался в имперца, сбивая того с ног и прижимая к себе. Как я и думал, огненный смерч тут же впился в защиту мага, уничтожая её с той же скоростью, что и мою. Пока он не опомнился, я сделал то, что не стал бы предпринимать ни один здравомыслящий маг — я ударил противника кулаком в лицо. Защита, стоявшая на нем и постепенно истончавшаяся под напором смерча, была рассчитана и на физическое воздействие, поэтому мой удар не принес ощутимых результатов, только недоумение, проступившее на лице мага. Но я был настойчив и окутал свою руку энергией, так же, как тогда, когда пробивал своим клинком защитный кокон мага, похитившего Алону. Следующий удар прогнул защиту имперца и превратил его лицо в окровавленную лепешку. Но он все еще не умирал, цепляясь за жизнь и лихорадочно формируя новое плетение. Тогда я ударил еще раз, и еще. Я бил его, лихорадочно, сильно, не давая времени сосредоточиться, превращая в отбивную его рожу…
Остановился я только тогда, когда смерч, истощивший защиту имперца, позволил моему кулаку пробить его кокон и с хрустом расколоть череп мага. Тяжело дыша, я остановился, а потом впитал в себя всю энергию смерча, который уже сожрал щит Селена и вплотную занялся защитой моих браслетов. Поднявшись с колен, я поспешил к девушкам, но сделав два шага, обреченно остановился. Передо мной лежали безжизненные изломанные женские тела с мукой на застывших окровавленных лицах. Я опоздал. Я не смог их спасти, как не старался. Эта мысль билась у меня в голове, причиняя дикую боль.
Разом ушла ярость, оставив после себя гнетущую пустоту. Я повернулся и механически побрел назад, не думая ни о чем, машинально оглядывая место побоища. Открыв себя силе, я высосал из пространства всю энергию, потушив пылавшие подводы, остудив расплавленный камень, забрав крохи из мертвых тел. В конце каравана еще шел бой, там дорезали пятерых последних степняков, направившись туда, я остановился спустя тридцать шагов у обожженного умирающего тела, в котором узнал Ренарда. Видимо, огненный смерч, захвативший меня, своим краешком ударил и по нему, превратив воина в факел. Я понял, что он хотел до конца прикрывать мою спину, он бежал за мной, думая, что сможет защитить, и в конце попал под удар, который был уготован мне.
— Дурак, — прошептал я, опускаясь перед ним на колени.
Моя сила заструилась в его тело, стараясь не дать ауре распасться, помогая организму залечивать раны, но тщетно — Ренард умирал.
— Кто лекарь? Быстрее сюда! — дико заорал я во весь голос, слыша, как с разных сторон ко мне устремляются оставшиеся в живых альтары.
— Кто из вас может помочь? — спросил я пятерку подоспевших магов.
— Я могу попробовать, но не уверен, — ответил один мужчина, и присел рядом со мной.
Сформировав плетение, он внедрил его в тело Ренарда и плеснул немного силы. Или плетение было слабым, или же повреждение слишком обширными, но никакого результата не было.
— Простите, Повелитель, — тихо сказал маг. — Здесь моих знаний недостаточно.
С отчаянием я смотрел на то, как умирает человек, желавший меня защитить, и чувствовал, что это неправильно. Я должен был его остановить, должен был помочь ему… Нет, я знаю, что нужно делать! Достав из ножен второй кинжал, я полоснул по своей ладони, а затем сделал глубокий надрез на груди Ренарда. Прижав свою руку к телу, я позволил своей ауре соединиться с аурой сына вождя, затем проник в поврежденное тело и начал работу. Повреждений было много — практически вся кожа была в ожогах, волосы все сгорели, оставив после себя запекшуюся корку на голове, про ресницы, да и лицо в целом лучше было бы вообще молчать. Но я знал, что любые повреждения можно восстановить, а любую дырку заштопать. И убедил меня в этом вид медленно выдвигающегося кинжала из головы имперца. Видимо, если энергии дофига, можно вообще обрести бессмертие, или стать богом, на худой конец. У меня энергии немало, так что можно с легкостью восстановить это тело и даже сделать его еще лучше.
Не обращая внимание на неудобства, я наращивал новую кожу взамен обуглившейся, восстанавливал сгоревшие ткани, выращивал заново кожу. В какой-то момент я понял, что мне не хватает материала и понял, что пора остановиться, но была сделана только половина работы. Оглядевшись в поисках нужного ресурса, я увидел широкий поток, который вливался в тело, наполняя его нужными веществами, и решил использовать его. Работа пошла веселее и легче. Такое впечатление, что в этот потоке, который был моей кровью, было все необходимое для восстановления любого повреждения. Опьяненный открывшимися мне возможностями, я подлатал организм Ренарда, укрепив костную ткань, исправив неправильно сросшийся перелом ребер, добавив мышцам силы, напоследок я восстановил брови и ресницы парня. С волосами я решил пошутить из-за неизвестно откуда взявшегося чувства веселья и легкости и активировал их буйный рост, добавив кое-какие изменения в их структуру.