Шаман глотнул воды. Живительная влага исцелила горло, голос прозвучал почти нормально:
– Я маг. Лорд Гуран просил посмотреть, как у вас дела. На Моравию и Закатную Тень напали одновременно, но Моравия отбилась.
– Ха, мы бы тоже выстояли, если бы не вонючий дым. Слушай, раз ты маг, сделай что-нибудь.
Шаман кликнул. Вокруг ни капли эйнджестика – на корабле работал гаситель. Маг отрицательно покачал головой:
– Сейчас не получится, может быть, позже…
Шахтер разочарованно выдохнул и вернулся к приятелям. Шаман провел руками по лицу, накопленной энергии хватит, чтобы исцелить раны. Наружу магия не выйдет, но внутри работает по-прежнему хорошо. Желтые лучики споро засверкали, убирая гематомы. Синяки исчезли. Кривясь от боли, маг свел вместе концы ребер. Радужные спиральки окутали сломанные кости, белые нити стянули поврежденные ткани. Шаман полностью исчерпал внутренний запас эйнджестика, но аналогия с отбивной исчезла.
Доски вверху заскрипели. В трюм опустилась корзина со снедью, следом плюхнулась пузатая бутыль. Люк закрылся. Пленники потянулись к еде, Шаман последовал их примеру. Недавний шахтер оглянулся на него и воскликнул:
– Ух ты! И вправду маг. Смотрите, парни, он еще недавно умирал, а сейчас свеж и весел, как Грин в день получки!
Рудокопы заулыбались, один подсел к Шаману.
– Меня зовут Хруст, я главный забойщик. Мне совсем не хочется гнить в невгарской тюрьме или пахать на орден, мы решили захватить судно. Я слышал, маги умеют стрелять огнем и всякое такое. Поможешь?
– Как вы себе это представляете?
– Корзину скоро вытянут наверх. Люк откроется, парни тут же выбросят тебя на палубу, а там уж жги врагов, пока мы поднимемся. Веревка привязана, я проверил. Хватаем оружие, кончаем невгарцев и драпаем в Моравию. Как план?
– А никак. Для заклинаний нужна энергия, а ее здесь нет. Правда, у меня уникальный жезл и еще кое-что…
– Вот видишь! Все получится.
– Сомневаюсь. Вы умеете управлять кораблем? К тому же рядом следует второй флейт, не успеем отойти и на милю, как нас потопят или возьмут на абордаж.
– Копыта Рогатого! Об этом я не подумал.
– Не расстраивайтесь, мне здесь тоже неуютно. Как только наступит благоприятный момент, я дам знать.
Хруст нахмурился, но кивнул. Навострившие уши шахтеры продолжили нехитрую трапезу, а Шаман подумал, что пора уже отбросить всякие мерехлюндии и действовать жестче. По-другому на Радэоне не получится.
Благоприятный момент так и не настал, зря Хруст ждал сигнала мага. Флейты обогнули Танделлу, дальше подхватило мощное течение. Моряки спустили паруса, через день суда уже швартовались в порту Жердена. Под дулами мушкетов пленников вывели наружу. Шамана заковали в кандалы на руках и ногах. Прибывший на флейт кузнец защелкнул металлический футляр на жезле Рагнара – «пса» посадили в конуру. На этом сюрпризы не кончились. Если рудокопов под конвоем вели пешком, то мага везли в повозке, сзади которой работал знакомый агрегат. Шаман старался не отчаиваться, но сохранять спокойствие становилось все труднее. Невгарцы приняли все мыслимые меры предосторожности, надежда на освобождение таяла, словно мед в кипятке.
Повозка забралась на холм. Мрачное здание раззявило ворота, у входа ждали гарды и начальник тюрьмы. Пыхтящий толстяк подошел к пленнику, заплывшие жиром глазки уставились на лист бумаги, пухлые губы растянулись в улыбке.
– Мой брат очень обрадуется, – сказал толстяк.
– А кто у нас братец? – поинтересовался Шаман.
– Дознаватель ордена Жак Брюгье.
– Гм, живучая скотина…
– В одиночку его! В нижний блок! – взорвался начальник. – Еды не давать!
Дюжие гарды схватили мага и поволокли по лестнице. Толстяк семенил сзади, брызгая слюной:
– Скоро пожалеешь, что появился на свет, вонючий магик! Ты не представляешь, какие пытки выдумывает мой брат! О, Жак – специалист в таких вопросах. Тебе отрубят руки и ноги, сдерут с тебя кожу, но ты еще будешь жить, умоляя о смерти!
– Фантазер ты, дядя, – буркнул Шаман, за что тут же получил удар в живот.
Дыхание сбилось. Весь спуск маг молчал, хватая ртом воздух. Гарды бросили его на каменный пол, заныло плечо. Дверь захлопнулась, оставив пленника в темноте. Шаман подтянул ноги, скованные сзади руки уперлись в стену, он привалился к холодной поверхности. Глаза пытались хоть что-то разглядеть в окружающем мраке, но тщетно. В прошлой жизни Шаман посещал Кунгурскую пещеру, там женщина-экскурсовод проводила нехитрый эксперимент: свет выключался, и вас обволакивала чернильная пелена. Уже через минуту мозг начинал паниковать, ориентация терялась, а добрая тетенька тем временем рассказывала, что, очутившись в полной темноте, человек обязательно сходит с ума. Кто через час, а кто через сутки. Шаман ей не поверил – как тогда живут слепые? – но сейчас убедился в некой правоте этой страшилки. Просидев минут десять с вытаращенными глазами, маг решил не искушать судьбу. Зрение привычно перестроилось.
Да, упрятали его глубоко. Вокруг плавали серые сгустки, далеко вверху мерцали искорки. Шаман затаил дыхание, различив тонкую ниточку ауры Лейлы. Она жива, она совсем рядом! А что толку? Он ничем не может помочь любимой, его самого нужно спасать. Не придет уже гном, не выручит магия, друзья даже не знают, где он находится. И все из-за проклятой гордыни и самоуверенности! Не зря Аль Мавир беспокоился за него, учил поступать осторожно и быть осмотрительным. Наставления пропали втуне, теперь пришла расплата.
Шаман совсем бы пал духом, если бы не Зета с Буруном. Друзья обсуждали различные планы освобождения, от реальных до совсем фантастических, постепенно и он втянулся в разговор.
– В одном из странствий барон Рут попал под обвал в горах, – рассказывал старик. – Ему повезло, он успел нырнуть в неглубокую пещеру, и тут же вход завалила груда камней. Барон пробовал развалить ее, используя меч как рычаг, но оружие чуть не сломалось. Прошел день. Рут в отчаянии колотил мечом по стене, когда – о, чудо! – скала разверзлась, явив проход в подземелья гномов. Через эти шахты барон и выбрался наружу.
– Ему посчастливилось попасть в точку максимального напряжения камня, – пояснила Зета. – Вот он и треснул.
– Мне нечем долбить стену, – сказал Шаман. – Они заперли жезл, я даже слышу, как он поскуливает от бессилия. В любом случае этот способ зависит от времени и от удачи.
– Мастер Шаман, давайте используем нагов из венца, – предложил Бурун. – Как только вас куда-нибудь поведут, натравите этих бестий, пускай пленят кузнеца, а с остальными поступают по обстоятельствам.
– Ты хоть представляешь, какую кровавую баню они устроят? Нет, это на крайний случай.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});