Это была одновременно хорошая и плохая новость. С одной стороны, не нужно было убивать альфа-самку. С другой, нужно было ликвидировать кокка. Но как это сделать, если ты вооружен только пистолетом. Ответ был прост, нужно вызвать обвал. Только заманив паразита в пещеру и выстрелив в потолок, можно ликвидировать эту вертлявую тварь.
Если он прорвется в запасник и Ярослава выстрелит, погибнет она и все найденные наемники. Но спасется Александр и остальные члены подборки. К тому же Нэсс получит альфа-самку, если сможет пробиться сквозь баррикады молодых самок. Ведь секрет альфа-самок знает только Ярослава.
Особого выбора у девушки не было, поэтому она просто лежала, притворившись трупом и погасив свет, ожидая пока разъяренный кокк прорвется в пещеру. Перед глазами пролетали воспоминания из детства. Ласковые поцелуи матери. Сильные объятья отца. Улыбка Александра и смех Палы. Ярослава была напугана, но ни о чем не жалела. Девушка сжимала в руке направленный вверх пистолет и готовилась к смерти.
Грохот от ломящегося в пещеру таракана стоял оглушительный. Вибрации от ударов крепкого корпуса животного грозили вызвать камнепад еще до проникновения паразита в запасник. Наконец последний сильный толчок сотряс пещеру и все стихло. Ярослава зажмурилась и старалась не дышать. Вдруг одна из тушек, в которых лежала девушка вздрогнула. От неожиданности девушка машинально вздрогнула. Она сразу поняла, что этим выдала себя и, не дожидаясь расправы, выстрелила в потолок.
Вместо ударов от камней девушка почувствовала, как что-то увесистое рухнуло в ноги. Стало тихо. Девушка долго лежала прислушиваясь. Но в пещере царило полное безмолвие. Ярослава открыла глаза и, активировав самый тусклый свет, осмотрелась.
В ногах у девушки лежал Альфа-самец кокка. Оказалось, в тот момент когда она стреляла, он делал бросок. Разрывная пуля попала в рот животному и ударила в мозг. У трупа не было головы, ее разнесло на мелкие кусочки по всей пещере. Поскальзываясь и падая на склизкой крови поверженного таракана, девушка, включив весь свет, выбралась из пещеры.
Стоило ей покинуть запасник, как к горлу подступило что-то, и девушку вырвало. Вся дрожа от пережитого ужаса, она сползла спиной по стене и, глядя на суетящихся по сторонам вибрионов, приходила в себя. Когда пораженный происходящим мозг наконец начал принимать запросы на генерацию конструктивных мыслей, девушка придумала план.
Каким-то образом альфа-кокк попал в подземелье, а это значило, что отсюда есть короткий выход. Ярослава начала тщательно осматривать зал и все смежные пещеры. Вскоре ей удалось обнаружить большой тоннель в потолке, уходящий под наклоном вверх.
Девушка забралась в тоннель и выстрелила вдоль его протяжения из специального альпинистского пистолета. Заряд прочно впился в каменный свод, и Ярослава стала медленно подниматься. Спустя семь минут девушка добралась до изгиба пещеры. В него и впился крепежный патрон. Отстегнув трос от крепления, Ярослава вскарабкалась вверх, преодолев изгиб, и увидела свет. Это был успех.
Девушка сделала еще один выстрел, прицелившись в край светового пятна. Снаряд впился в край расщелины и Яся снова начала подниматься. Добравшись до поверхности, она прислушалась. Щелчков слышно не было. В воздухе стояла абсолютная тишина. Это насторожило девушку. Даже если зона свободна, щелчки должны были доноситься хотя бы вдали. Но этого не происходило. Сделав глубокий вдох, Яся аккуратно высунулась из расщелины.
Увидев обилие кокков, мирно пасущихся вокруг входа в пещеру, девушка вздрогнула и нырнула обратно. Мозг начала охватывать паника. Странно притихшие кокки пугали ее еще больше, чем шумные и нападающие. Затем девушка начала приходить в себя и понимать, что смена поведения паразитов, может быть связана с убийством "нанимателя". Возможно, наемники стояли и ждали команд, которых больше не поступало. Возможно, щелчки были способом обмена информации.
Проверять свою теорию девушка не решалась. Нужно было как-то пробираться к своим, и сделать это можно было только через верх. Наконец девушке пришла в голову одна идея. А что, если они в курсе, зачем здесь собрались. Значит, чисто теоретически ее тоже могут принять за вибриона. Для верности Ярослава решила вооружиться икринкой, что бы уже ни у кого не вызывало сомнений, что она своя на этом брачном столпотворении.
Девушка спустилась вниз и, отлепив один из светящихся шариков, вернулась к выходу из пещеры. Не делая резких движений, она аккуратно протолкнула икринку на поверхность. Кокки почтенно расступились. Теория девушки подтвердилась. Вечеринка была тематическая, и гости в курсе происходящего эволюционного скачка. Оставалось убедиться, что она похожа на вибриона. Вся перемазанная кровью супер-таракана и первородной смазкой супер-сороконожки, Ярослава предстала перед собравшимися. Тараканы немного замешкались, но уступили дорогу странно пахнущей гостье. Не делая резких движений, Ярослава достала планшет. Пометила на карте точку выхода, нашла место, где расширяла горизонтальный лаз, и построила кратчайший маршрут. Затем девушка заботливо обхватила икринку и пошла в нужном направлении. Кокки молчаливо расступались.
Несмотря на полный успех, некоторые опасения терзали напуганную девушку. На дрожащих ногах шла она сквозь полчища паразитов и учащенно дышала. Эту картину и увидел стоявший у корабля Диас.
— Что б я сдох! — воскликнул наемник и выронил распылитель.
— Что там у тебя? — сказал стоящий спиной к умопомрачительному зрелищу Бред.
Диас потрясенно смотрел на триумфальное шествие девушки и не отвечал. Не дожидаясь ответа, командир повернулся и громко выругался по внутренней связи.
— Что там у вас? — моментально среагировали коллеги, которые на тот момент были в пещере и продолжали расчищать завал, устроенный Ярославой.
— Ребята, вы должны это увидеть, — сказал Кэп.
— Идем, — нехотя проворчали подчиненные и пошли к выходу.
Ярослава шла медленно, стараясь не провоцировать опасных тварей. Наемники успели выйти из пещеры и застать картину плавно идущей Ярославы и почтенно расступающихся паразитов.
— Я же говорил, она ведьма, — не удержался потрясенный Жюст.
Шумный толкнул коллегу плечом.
— А что она несет? — спросил Тихоня.
— Присоединяюсь к вопросу, — отозвался Джиро.
— То есть то, что она до сих пор жива, не вызывает у вас вопросов? — сказал Диас.
Дойдя до линии детонирования, девушка остановилась. Коллеги смотрели на девушку так, словно видели впервые, и не двигались.
— Может, впустите, — сказала девушка.
Мужчины спохватились и начали отключать линию. Девушка вошла в контур и аккуратно положила икринку на землю.
И тут Шумный не выдержал. Он подошел к девушке и крепко обнял. Молодой человек потерял надежду увидеть ее живой. Ярослава улыбалась и обнимала любимого в ответ.
— Ой, ну хватит, потом наобнимаетесь. Рассказывай, давай, — заворчал Жюст.
Ярослава отпрянула от Александра и начала рассказывать:
— Ребята вы даже не представляете, куда попали и свидетелями чего являетесь, — загадочно произнесла она, — Познакомьтесь, это Шмыга.
— Кто?! — в один голос спросили наемники.