— Кто там?
— Господин капитан, дозвольте… — послышался голос корабельного мага Энильо Несса.
— Заходите, младший лейтенант!
(Вот взбрело же колдунам дать воинские звания!)
Появился невысокий тощий человечек лет под тридцать в мундире, сидящем на нем, как сутана на козе.
В руках он держал плетеную клетку, где беспокойно возился взъерошенный пятнистый зверек — гарнийский сурчан. Он непрерывно всхрюкивал, попискивал, вертелся, притопывая мохнатыми лапками.
— Вот, — озадаченно сообщил маг, — Севир чует… Видимо, бой недалеко.
Дон Орио скрипнул зубами. В последний год умники с военного факультета Толеттской академии натуральной магии наловчились как-то дрессировать сурчанов, чтобы те реагировали на дальнюю канонаду, пока та еще не слышна людскому уху.
Пользы большой Ронкадор от этого не видел, кроме того, с сурчанами было много проблем — к примеру, на время учебных стрельб их приходилось или свозить на берег, или усыплять, иначе те просто подыхали. Опять же бывало — зверушки реагировали на тропическую грозу или даже дальний шум прибоя.
— А может, он просто чего несвежего сожрал? — пожал капитан плечами. — Ты его, милейший, чем кормил?
Опровергая его слова, из-за иллюминаторов донесся еле слышный звук канонады.
— Вот видите, капитан! — просиял Несс. — Севир не подведет, говорю вам!
«Выбросить бы тебя за борт вместе с твоей крыской, помощничек!» — мысленно выругался Ронкадор, накидывая камзол.
Глава 28
Ничьи Земли. Коралловая бухта. Борт «Акулы».
Заслонив глаза от лучей ладонью, Гвенн Банн смотрел на море, прикидывая, как быстро они смогут добраться до Стормтона, когда вернутся высадившиеся на берег.
На полубаке дон Мигель тренировал подчиненных, размахивая скьявоной и яростно кромсая клинком воздух. Он то прыгал, то уходил в низкую стойку, то падал на палубу, перекатываясь в совершенно невероятных пируэтах, крутясь вихрем.
Солнце отражалось на поверхности воды и светило прямо в глаза.
Парусный мастер с подручным перешивали грот, напевая старую песню про моряков с проклятой «Айланки»:
Их мучила жажда, в конце концов,Хэйя-хэйя!Им стало казаться — едят мертвецов.Хэйя-хэйя!Что пьют их кровь и мослы их жуют.Хэйя-хэйя!Вот тут-то и выскочил демон к ним прямо на ют!Хэйя-хэйя!Он вынырнул с черным большим ключом,Хэйя-хэйя!С ключом от каморки на дне морском.Хэйя-хэйя!Таращил глаза, как лесная сова,Хэйя-хэйя!И в хохоте жутком тряслась голова.Хэйя-хэйя!Сказал он: «Теперь вы пойдете со мной»,Хэйя-хэйя!«Вас всех схороню я в пучине морской…»Хэйя-хэйя!
— Вижу корабли! — дико заорал из «вороньего гнезда» впередсмотрящий. — Два… нет даже три… Нет, все-таки два.
Выхватив подзорную трубу из рук подбежавшего матроса, квартирмейстер навел ее на приближающееся судно.
Земляки, кажись.
— Поднять хойделльский флаг! — незамедлительно отдал приказ квартирмейстер.
— Ну, что там? — крикнул Банн, задирая голову.
— Погоди!
Впередсмотрящий снова приник к подзорной трубе.
— Мать… — только и сказал он через секунду. — Фрегат… и галеон! Это же Рагир!!
— Рагир?! — пробормотала Хор'Тага. — Что тут надо этому дракону?
Банн сплюнул. Да не за борт, а на выдраенную палубу.
* * *
Почему-то Эохайд Счастливчик не испытал ни малейшей растерянности при появлении двух грозных боевых кораблей.
Единственное — его посетила удивительно прозорливая мысль, правда тут же отброшенная, что, возможно, хозяева пресловутых сокровищ каким-то образом выманили сюда Сына Смерти.
Но думать о том, как и зачем тут оказался враг, смысла не было.
Пробежав до бушприта, он ловко взобрался по нему и, стоя над морскими волнами, закричал:
— Поднять паруса! С якоря сниматься. Орудия к бою! Разворот право на борт!
На лице его играла зловещая улыбка.
— Курс на вражеский фрегат, приготовиться к залпу с правого борта и абордажу!
— Канониры! К бою, мать вашу! Фрейсон, идешь к штурвалу! Жанно, как там пушки? Подайте на «Акулу», пусть готовятся!
Распустив паруса, «Отважный» двинулся наперерез нападавшим. Шлюп, конечно, был не противник в артиллерийской дуэли ни «Разящему грому», ни тем более «Сыну Смерти». Но даже один удачный его залп мог лишить фрегат хода. Кроме того, Эохайд рассчитывал, что Рагир сделает все, чтобы не дать им выскочить из бухты. То, что они не собираются бежать, врагам в голову не приходило.
Он мог бы попробовать, несмотря на дующий в скулу ветер, — так уходил он на своей пинассе от сторожевых бригантин в славные контрабандистские времена.
Будь на борту Игерна, Эомар непременно попытался бы, предварительно оглушив ее, и пусть она бы потом кидалась на него с кинжалом.
Но сейчас для ее спасения нужно было остаться тут, влезть в схватку и дать надежду «Акуле».
— Фрейсон, разворачивай корабль, мать твою за ногу! Жанно, приготовь людей к залпу! — заорал Эохайд. — Попробуем сбить ему рангоут и прорываемся! Как только развернемся на полную — стреляем!
— Они слишком быстро идут на нас, капитан! — закричал квартирмейстер. — Мы не успеем перезарядить все пушки…
— Хрен с пушками! И сигналь на «Акулу»!
Возможно, им бы удалось проделать маневр, но тут резко переменился ветер.
— Что будем делать, Счастливчик? — деловито спросил Фрейсон.
— Поворачивай к берегу, — скомандовал Эохайд.
— Бросим «Отважного»?! — уставился на него квартирмейстер.
— Нужно предупредить парней на берегу! — бросил капитан.
Рагир расхохотался, глядя как разворачивается «Акула», на которой поняли, что им не выйти из бухты. Все пока шло как надо. Проклятым ублюдкам не вырваться! На его стороне было все — фортуна, внезапность и ветер.
Сперва он даже намеревался не брать на абордаж Эохайда и Игерну, а просто расстрелять их из пушек и пустить ко дну. Но они стояли неудачно — бортом к берегу, причем совсем недалеко от берега.
Часть из них может успеть спастись — ищи их потом неизвестно сколько времени в этих дебрях. Кроме того, как передал ему господин, на корабле есть человек, опасный ему, и еще нечто, что нужно всенепременно захватить и уничтожить.
Так что ребятам придется помахать железом.
Правда, потом наверняка будут вопросы, когда выяснится, что никакого золота нет. Ну ничего, расплатится из своих ухоронок, щедро расплатится, никого не обидит.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});