Конан, Ангир и Шанго подошли к Алтарю, на котором появились первые пятна солнечного цвета. Наступил Восход.
— Все кончено, — глухо произнес Ангир.
— На сегодня да, — ответил Шанго. Затем, помолчав немного, продолжил: — Помнишь, как этот сын осла с наклеенной физиономией говорил про то, что не хочет ждать шесть лет. Возможно, когда пройдут эти годы, снова повторится то же самое, что и сегодня. И неизвестно, кому будет суждено стать на пути его дружков. Может быть даже ему! — он кивнул на Конана.
— Кто знает… У богов свои правила. Но вообще этот парень считай нас спас.
Асассин подмигнул Конану:
— Молодец, воин.
Все трое, больше не говоря ни слова, вышли из темной пещеры на свежий воздух и стали наблюдать за тем, как над горизонтом поднимается алое ласковое солнце….
Эпилог
Спуск с Бен Морга потребовал некоторого времени. Мальчишка, оказалось, очень хорошо знал язык асиров, а поскольку на нем худо-бедно разговаривали и оба наемника, это сильно упростило общение. Останки недавней битвы, что сейчас оскверняли Обитель Крома, было решено не трогать. Конан пообещал привести сюда своих соплеменников, которые сумеют правильно очистить священную пещеру. Это, в принципе, очень устраивало Ангира и Шанго, так как каждый из них подсознательно желал побыстрее покинуть это место. Место несбывшихся надежд и обманутых ожиданий.
Ночное ненастье исчезло бесследно. На бескрайнем голубом небе ярко горело приносящее тепло светило, заставляя ослепительно сиять снежное полотно, которым были укрыты земля, горы и лес. Ветер утих, как будто его и не было. И даже мороз, что по всем приметам просто обязан был царствовать в такую погоду, отсутствовал напрочь. Казалось, улыбаются боги, словно довольные тем, как все закончилось.
Когда три человека достигли подножья горы, усталость и моральное истощение все же взяли свое, поэтому было решено ненадолго остановиться для отдыха. Подложив под себя, кто что мог, для того, чтобы не сидеть на холодном снегу, мужчины расположились полукругом и разложили в середине свои съестные припасы, соорудив, таким образом, своеобразный совместный «стол». Некоторое время они упивались покоем и не спеша наслаждались едой.
— Мда, — произнес наконец Шанго, — обвели нас вокруг пальца, как простачков. Не очень-то приятно это осознавать, — он сделал хороший глоток вина. — Ломанулись на край мира из-за пары слов…
— Не скажи, — ответил Ангир, дожевав кусок копченого мяса. — Ведь эту «пару слов» нам сказал не какой-то там бродяга из подворотни. Тот киммериец устроил такое представление, что любой бы поверил.
— Ну, да, согласен, — рассмеялся чернокожий. — Что может заставить толпу незнакомых людей броситься в неизвестность? Только обещание такой награды, за которую не жалко и жизнь отдать. А тут Дар бога… Да, ты прав, — южанин печально кивнул, — любой бы поддался соблазну. Хитер Торд, нечего сказать.
— Хитер! — согласился Ангир. — И весьма непрост. В конце концов, своей жизнью пожертвовал.
— Да. Наверное, он раньше попытался остановить этого урода, но не преуспел. Ну и видимо, случилось с ним что-то нехорошее, раз уж сам он не смог отправиться в путь.
— Например, медленно действующий яд, — проговорил боссонец. — Согласен. Потому и наобещал людям, неплохо держащим меч в руке нечто такое, что заставит их пойти на край света, надеясь, что они помешают его врагу в нужный день и час, приняв за очередное испытание на пути к Дару.
— С другой-то стороны не очень-то мудрое решение. Выходит он рассчитывал только на Случай, — произнес Шанго. — А если бы мы не пошли? А если бы не дошли? Кто бы тогда стал на пути колдуна?
— Как видишь, эта его надежда на случай оправдалась. Торд, как азартный игрок, поставил все, что у него было на кон судьбы, и бросил кости. И выиграл. Да и походу выбора у него другого не было.
— Может быть, может быть…, — Шанго прищурился, глядя на горизонт.
— Врать нехорошо! — вмешался в беседу Конан.
Шанго повернулся и увидел, как в него уперся суровый взгляд немигающих синих глаз.
— Да, нехорошо, — медленно проговорил чернокожий. — Но иногда просто необходимо. Я немного знаком с вашими обычаями и многие из них близки мне, но некоторые все же кажутся чересчур суровыми. Посуди сам, воин. Уверен ли ты, что сумел бы остановить эту мерзопакость, если бы меня здесь не было?
Конан некоторое время помолчал, а потом произнес:
— Не знаю…. Нет, не уверен.
— А теперь встань на мое место и подумай — что я должен был сказать, чтобы твои сородичи не прикончили меня как только я заикнусь о Бен Морге?
Мальчик пожал плечами.
— Вот видишь. А с другой-то стороны, — улыбнулся Шанго, — частично мое пророчество исполнилось. Колдун оказался колдуном, и, в конце концов, именно я привел ему смерть. Тебя, Конан.
— Какое пророчество? — поинтересовался Ангир.
Южанин рассказал ему побасенку, которую придумал и о том, как ее восприняли в киммерийской деревне. На лице гильдейца появилась улыбка и он пару раз позволил себе рассмеяться.
В итоге они решили поведать Конану большую часть истории, приведшей их в эту далекую северную страну. Тот, молча, слушал и запоминал.
С едой было покончено и теперь все трое, собравшись, стояли у подножия священной горы киммерийцев. Пришло время расставаться.
— Ты куда теперь? — спросил чернокожего Ангир.
— В Аквилонию. А ты?
— В Пограничье, а потом не знаю. Возможно в Бритунию. Тогда…, до встречи.
Три воина пожали друг другу руки, еще раз окинули взглядом Бен Морг, и зашагали каждый в свою сторону.
* * *
Конан прямым путем двигался в сторону родной деревни. Теперь ему было не от кого скрываться, да и после недавней встречи с Нахта идти по родным землям клана было, не в пример, безопаснее. Последствий своей выходки с побегом он не боялся. В конце концов, он теперь воин и даже герой. Мальчик это осознавал без ложной скромности, не чувствуя однако никакого самодовольства и чванства. Киммерийцам это чуждо. Он просто принимал все как факт. Ну, накажет его Ниал своей тяжелой рукой, но думается и удары эти не будут такими уж жесткими. Положительные последствия его поступка явно перевешивали последствия отрицательные.
Молодой воин нес своему клану очень важную вещь. Знания. Сначала их узнают его сородичи, а очень скоро и весь киммерийский народ. Конан очень внимательно выслушал рассказ двух чужестранцев. Самое главное, что он из него почерпнул, это то, что членами культа, который хочет вызвать Древних Богов, а значит и повредить Крому, являются именно киммерийцы. Это значит, что где-то здесь, на родной Конану земле, есть гнилое пятно, сосредоточие мерзости и зла — логово этих недостойных людей. Но ничто не может скрыться от взгляда киммерийца! Скоро по всем кланам пройдет кровавое копье, и весь его народ приступит к поискам нечисти! Культ Древних Богов обречен!