которым будет плевать на всё, лишь бы добраться до твоей глотки. И звучала эта грань очень просто: Не. Лезь. К. Нашим. Детям. Исключением тут были только храмовники, да и то эльфы, как могли, боролись и с ними — хотя бы на уровне «передать одарённого ребёнка долийцам», успевали или имели такую возможность далеко не всегда, но чего уж.
Однако вернёмся к схеме и ситуации. С одной стороны, были скучающие аристократы, которым то ли не хватало духу, то ли хватало мозгов не лезть туда, куда не простят. Но им хотелось. С другой — была… я даже не знаю, как это существо назвать, в общем, она подумала и решила, что если покупатель хочет, а у неё под рукой есть молоденькие мальчики и девочки, то почему бы и нет? Благо, будучи единственной взрослой, кто постоянно с детьми общался, убедить тех «пойти на жертвы ради Народа» было несложно. Остальное — дело техники. Зажравшиеся уроды развлекаются в лучших традициях орлесианских мразей… и спасибо, хоть не в худших, владелица приюта получает «большие деньги», вряд ли перекрывающие стоимость гулянки любого из «благородных» ублюдков, а дети — молчат и терпят, получая еду и более-менее приличную одежду, что для не знающих, что творится у них под носом, эльфов кажется «прекрасной работой» этой… кхм… в общем, этой. Все, млять, счастливы.
Когда я рассказал и показал сны её будущего сосуда Адайе, пришлось резко использовать свою власть над доменом вообще и одной конкретной душой в частности — от эльфийки так полыхнуло, что я уж было подумал, что сейчас она переродится в Гнев, а то и что похуже. Мать с двумя дочерьми такого же возраста, что и жертвы этой твари… в общем, каких-либо возражений касательно будущего тела у воительницы не возникло, кроме просьбы изменить его как можно быстрее, потому как иметь хоть что-то, что могло походить на прошлую владелицу, мёртвая эльфийка не желала категорически.
Далее осталось только прикинуть конкретный план, как и когда я навещу «добрую женщину, присматривающую за детьми», а также её «клиентов», которым предстояло послужить нужным материалом для преобразований. Вот что делать с их душами, можно было решить и позже. Ну и хагрену устрою пару незабываемых ночей с пояснительными кошмарами — чтобы лучше следил, кому и что поручает.
После разведки на местности и выявления всех причастных было уже просто. Немного Магии Крови — и отправившаяся утром на рынок за продуктами женщина просто не вернулась. Отловить любителей маленьких мальчиков и девочек оказалось чуть сложнее, но не так чтобы очень. Да, они жили в своих поместьях, но частенько из них отлучались для того или иного вида развлечений. Вот приспичило одному из «благородных господ» поохотиться, кликнул он друзей по острым развлечениям, да и поехали они в лес, заодно прихватив тех слуг, что были доверенными и надёжными. Настолько надёжными, что обеспечивали молодых вельмож нужными для их «потребностей» детьми. Не самим же высокородным торговаться с няней приюта? Что до охоты… в конце концов, Гварен, считай, в Бресилиане находится. А там порой случается всякое. Ну а то, что в ночь перед этой замечательной идеей к инициатору охоты прямо в опочивальню в тёмном тумане переместился некий маг Крови и немного поколдовал… право слово, это незначительные детали.
Очухавшаяся «мать-наставница» после первого нежного и ослабленного такта заклинания «Былых Ран» была готова согласиться на всё, особо даже не разбирая, что именно ей говорят, — лишь бы прекратилась боль. Что же, я с удовольствием исполнил её желание: боль для неё прекратилась, а вырванная из тела душа оказалась заперта в одной из комнат моего Домена. Что именно с ней делать дальше, я ещё не придумал, возможно, протестирую, как на смертную душу повлияет тот приём по окончательному развеиванию сущности. Или полная «очистка», как с тем маленьким Страхом… Хотя нет, таким испытаниям я подвергну душеньки остальных уродов, а вот этой — только высшая мера, во всяком случае, что-то ещё сильнее, чем лишение всякого существования и посмертия, я придумать не могу. Хотя в одной мудрой книге, ещё в Круге, я как-то прочитал, что ужасный конец лучше, чем ужас без конца… Возможно, имеет смысл совместить и, помучив её пару-тройку сотен лет, развеять. Определюсь позднее.
Возможно, подобные мысли были не самым лучшим признаком, свидетельствовали о моей нравственной деградации или что-то в этом роде, но… плевать. Подобная тварь выбесила меня больше, чем отцеубийца, которая пошла на тело для Ашарены, так что я истово желал для неё всех возможных страданий, а раз так, то так и будет!
Что касалось самого ритуала «одержимости», изменения сосуда и прочей прикладной части, то и там всё прошло без серьёзных проблем. Не без накладок, само собой, всё-таки случай был далеко не типичный, но и чего-то совсем уж запредельного с точки зрения моих текущих возможностей проворачивать не пришлось. Разве что осознанное пребывание в двух живых телах одновременно стало для меня новым опытом и хорошей тренировкой самоконтроля, пусть полноценно контролировать одно из тел я и не пытался, просто присутствуя в нём частью сущности и маны, чтобы обеспечить поддержку процессов изменения изнутри.
Особых проблем для сознания появление ещё одной точки зрения на реальность в себе не несло, хотя прогнозы Ашарены и подтвердились, в том смысле, что чисто рефлекторно меня тянуло «исправить» факт «двоящейся» картинки из глаз и ощущений тела, то есть слить два тела в одно, но так как я заранее знал, чего ждать, то оказался к этому готов и вполне сносно терпел порывы инстинктов.
В остальном же, сначала потребовалось немного омолодить будущий сосуд: убрать начавшие нарождаться морщины, раннюю седину, парочку хронических болезней, что хоть и не давали ещё о себе особо знать, но уже укоренились. Словом, повторить многое из того, что я делал с собственным, ранее недоедавшим и болезненно слабым от жизни в бывших рабских бараках, телом после того, как его получил, только уже более вдумчиво и профессионально. Далее последовало изменение внешности на ту, что должна принадлежать Адайе, благо такие операции мы с Ашареной наловчились делать очень качественно. Ну и наконец, «сосуд» был улучшен как комплексом магических воздействий из арсенала боевого мага Арлатана, так и парой ритуалов Магии Крови, один из которых был уже привычным улучшающим связь с Тенью, а второй — нацеленным на улучшение физических возможностей.
Всё же Адайя была опытным и хорошим бойцом, которая своё оригинальное тело тренировала всю жизнь, и давать ей оболочку, что никаких тренировок