дело рук богов? Или сами они лишь случайная форма, зародившая в одном из уголков небытия?
Я вспомнила все, как только обрела прежнюю целостность. Раньше у меня была магия, где она осталась? Наверно, рассеялась. Значит, связана она не с душой, а с телом. Еще одна загадка мироздания… И та печать – она тоже связана с плотью, ведь ставится на крови. А вот душа – совсем голая, ничего не связывает с прежним миром. Или… А это что за тонкая серебряная нить вплелась в мою бестелесную сущность? Смутно знакомая, но ведь куда-то тянет.
Generic magicae. Вспомнила. Непонятная и бесполезная серебристая кромка, раньше почти невидимая на стыке двух бесконечных озер. Родовая связь, созданная самим Интальдом в те времена, когда маги еще умели творить новую магию. И что, эта прям так… вплетена не в кровь, не в тело, а в самое душу? Велик же был предок…
И та повела. Неуверенно, сначала слепо тычась наугад. А после замерла, как ищейка взявшая след, и рванула… К своим, к таким же! Неслась метеором, не разбирая дороги, да и не было тут дорог. Влетела с размаху в теплое, в живое, а следом обрушилась лавина забытых ощущений, прибил тяжестью материальный мир и тут же накрыла паника: а как это – жить?
И это вспомнила, судорожно захлебнувшись первым глотком воздуха…
- Госпожа Шентия-Рен, Вы готовы? Все гости в сборе, – раздался в дверях негромкий голос.
Я как раз заканчивала плести замысловатые косы, на первый взгляд хаотичные, а на деле знающий лесной житель смог бы прочитать смысл в каждой. Я теперь тоже наловчилась. Вопрос застал меня у напольного зеркала и отражение не сдержалось, поехали уголки губ к ушам. Вернула их срочно на место, зато сразу проявились предательские ямочки на щеках, выдавая с головой. Но ничего, на такую провокацию у меня был достойный ответ.
- Да, господин Шентия, - собрав всю серьезность, ответила я. – Вы, как всегда, вовремя.
Закончить с прической мне не дали, метнулся черным вороном его светлость, занятые волосами руки перехватила одна ладонь, другая же подхватила за талию, а в следующее мгновение меня уже распластали по стене, прижимая разгоряченным телом.
- «Вы»?! – бархатный низкий голос, не предвещая ничего хорошего, обжег губы.
- Вы, – подтвердила не раздумывая и нагло уставилась в любимые темно-серые глаза. – Вы же первый начали…
В конце концов, императрица Анне-Юна еще как минимум час будет занята многочисленными подарками… Много ли ей нужно для счастья в четыре года? А мама Вилария и бабушка Анневьев потом найдут, чем развлечь, если среди многочисленных гостей юная правительница вдруг хватится любимого дяди.
После вероломного нападения Самаконы на несостоявшейся свадьбе Империя на полгода осталась без верховной власти. Его величество император Аландес сошел с ума, спустя месяц это признали все окончательно. Не знаю, каким ядом питала его Оттавия под соусом неземного счастья, но он лишился и разума, и магии. Его вопли долго не давали покоя обитателям дворца, он постоянно звал Оттавию, свою единственную любовь, прогрызал зубами руки, расцарапывал себе до крови шею, все пытаясь напоить незримую Тварь. Тогда его стали связывать, а после запирать в обитой мягкими подушками комнате. Жизни Аландеса больше ничего не угрожало, но вот вернуть его в ясный ум не удалось ни одному целителю душ… Избавить же недееспособного императора от мучений ни у кого не хватило духу.
Когда это просочилось наружу, на три месяца в стране воцарилась анархия. Многие династии претендовали на лакомый престол. И в числе первых – арн Цольдерс, полагавший себя правомерным преемником. Вилария же проявила поразительную стойкость, дав собственному отцу решительный отпор. А к рождению ее дочери утихомирили и остальных.
Высший совет почти единогласно признал дочь Аландеса законной правительницей страны, наследницей династии рес Данлавин. А до ее совершеннолетия Вилария назначила регентом арна Шентию, и в этом вопросе ни у кого разногласий уже не возникло.
Ронарду Вилария доверяла слепо, сама она оказалась прекрасной матерью, мне же стала почти подругой. Но с Анневьев, тоже полностью растворившейся во внучке, они нет-нет, да обменивались долгими грустными взглядами, я это часто замечала.
Оттавия пропала бесследно. Ронард безуспешно разыскивал ее по всей империи, не теряя бдительности. Хорошо, если она тогда покинула дворец вместе с Элмас. В Самаконе ей будет где разгуляться… Лишь бы не в Империи. Впрочем, и тут она бы лишилась своей защиты от создательницы – по всей Империи в один момент раскололись и рухнули мраморные статуи Сагарты Милостивой. Кто знает, может, богиня еще восстановит свое могущество. Через пару-тройку вечностей.
Мы с Ронардом поженились через год, столько занял его траур по брату и неотложные дела по всей стране. На южных границах до сих пор было неспокойно, при всем этом Самакона даже имела наглость потребовать компенсаций за сорванные помолвки… Война с ней продолжилась, пусть теперь холодная. Но еще долго по всей стране выдергивали ростки ее шпионских сетей, Ронард занимался этим лично.
Каждое лето по месяцу мы проводили в Корсталии, в Лесу и в столичном М’Рирте. И там же, во дворце, гостили короткую неделю зимой по окончании очередного моего семестра – на нее как раз приходился день рождения Анне-Юны. Как и сейчас, когда мы собирались на празднование четырехлетия императрицы.
Я только что успешно окончила первый семестр шестого курса. Для белой магии, как и хотела, выбрала основным профилем целительство, так после этого госпожа Нерайя мимо остальных мэтров ходила королевой, задирая нос и хвастаясь мной, как собственной дочерью. Впрочем, в то же лето, когда я стала арнаи Шентия-Рен, и мэтр Эрдис наконец набрался смелости позвать свою «юную прелестницу» замуж. И вскоре хлопотливую Илзу занимали уже совсем другие заботы…
С темным профилем сомнений не было – боевая. Только и исключительно. Тем более, Ронард наконец справился с клятвой-запретом на посещение Ровельхейм, которую больше некому было отозвать.
Как? «С трудом», – пробурчал он, в один прекрасный вечер ввалившись в мое гнездышко под крышей женского общежития. Так у меня снова появился индивидуальный преподаватель, правда, занятия по большей части не выходили за пределы моей комнаты и велись исключительно в горизонтальной плоскости… Да и без назначенных тренировок почти каждую ночь в моем убежище открывался портал, заставляющий пару минут с замиранием сердца гадать – это приглашение или же самой ждать гостей…
А вот сумею ли я перейти на седьмой курс и закончить его… Время покажет. В Академии многое изменилось в лучшую сторону,