Стивен кивнул и отхлебнул виски.
- ...Нет никаких причин считать, что в каждой стране только один такой человек. В Англии их может быть десять, еще десять в Западной Германии, пятьдесят в Соединенных Штатах...
- Возможно, - согласился Стивен.
- Значит, Калиф легко мог организовать похищение Мелиссы-Джейн через другую свою цепь в этой стране.
- Ты должен поверить, что я не имею к этому отношения, Питер.
Питер нетерпеливо отбросил этот протест и продолжал рассуждать вслух.
- Возможно, Калиф вообще не один человек, а группа лиц, основавших организацию...
- Я так не думаю... - Стивен помолчал в нерешительности. - У меня сложилось очень сильное впечатление, что это один человек. Вряд ли комитет был бы способен на такие быстрые и решительные действия. - Он покачал головой, стараясь точнее сформулировать свое впечатление. - Ты должен помнить, что я говорил о Калифе только с один человеком, тем, который привлек меня. Но можешь поверить, что с ним мы обсуждали этот вопрос подробно и долго. Я не собирался вкладывать пять миллионов, пока не буду удовлетворен. Нет, решения принимает один человек - но эти решения в интересах нас всех.
- Но нет никакой уверенности, что каждый член цепочки информируется обо всех решениях?
- Нет. Конечно, нет. Это было бы безумием. Безопасность - ключ к успеху.
- И ты мог довериться человеку, которого никогда не встречал, доверить ему крупную сумму денег и судьбу мира, каким мы его знаем?
Стивен снова помолчал, подбирая слова.
- Калиф окружен аурой, которая охватывает всех нас. Человек, который вовлек меня... - Стивен не хотел еще раз называть этого человека по имени: лишнее доказательство, по мнению Питера, влияния на него Калифа. ...Человек, чье мнение я глубоко уважаю. Он был убежден, и это помогло убедить меня.
- А теперь что ты думаешь? - неожиданно спросил Питер. - По-прежнему убежден?
Стивен допил виски и легким нервным жестом пригладил усы.
- Давай, Стивен, - подбодрил его Питер.
- Я по-прежнему думаю, что основная идея у Калифа верная, - неохотно ответил Стивен. - Правила изменились, Питер. Мы боремся за выживание мира, каким мы его знаем. Мы действуем в соответствии с новой моралью...
Он подошел к серебряному подносу на углу своего стола и снова налил себе виски.
- До сих пор у нас одна рука была связана за спиной, а красные, крайние левые и третий мир действуют против нас обеими руками, и в каждой у них по кинжалу. Калиф только снял с нас наручники.
- Что же заставило тебя изменить мнение? - спросил Питер.
- Я не уверен, что изменил его. - Стивен повернулся к Питеру лицом. Я по-прежнему считаю, что основная идея верная...
- Однако? - настаивал Питер.
Стивен пожал плечами.
- Убийство Аарона Альтмана, похищение Мелиссы-Джейн... - Он помолчал. - Другие действия, за которые, как я думаю, отвечает Калиф. Они не направлены на общую пользу. Их цель - обеспечить личную безопасность Калифа. В них также проявляется жажда неограниченной власти. - Стивен снова покачал головой. - Я считал Калифа благородным человеком, но в том, что он делает, нет благородства. Он действовал в собственных интересах. Я верю в идею Калифа, но теперь я знаю, что мы выбрали не того человека. Его развратила власть, которую мы отдали ему в руки.
Питер внимательно слушал его, склонив голову, его взгляд оставался вопросительным.
- Хорошо, Стивен. Итак, мы обнаружили, что Калиф не божество, но человек, жадный и эгоистичный.
- Да, ты прав. - На покрасневшем лице Стивена отразилось сожаление. Калиф не то, во что я верил.
- Ты признаешь теперь, что он зло, подлинное зло?
- Да, признаю. - Потом в силой: - Но как бы я хотел, чтобы он был таким, каким я его считал сначала.
Это Питер понимал. Он кивнул.
- Он был тем, что нужно нашему безумному миру... - с горечью продолжал Стивен. - Нам нужен сильный человек, который сказал бы, что нам делать. Я думал, что такой человек Калиф. И очень хотел быть с ним.
- Значит, теперь ты понимаешь, что Калиф не тот человек?
- Да, - просто ответил Стивен. - Но если бы такой человек появился, я бы, не задумываясь, пошел за ним.
- Ты сказал, что сделаешь все, чтобы доказать мне, что не виноват в похищении Мелиссы-Джейн. Ты поможешь мне уничтожить Калифа?
- Да. - Стивен не колебался.
- Это большой личный риск, - заметил Питер, и теперь Стивен твердо встретил его взгляд.
- Я это знаю. Я знаю Калифа лучше тебя.
Питер понял, что любовь к брату теперь подкрепляется восхищением. У Стивена много достоинств. У него есть сила, храбрость, ум, и, может, главный его недостаток, что этих качеств в нем слишком много.
- Что я должен сделать, Питер?
- Я хочу, чтобы ты организовал встречу с Калифом - лицом к лицу.
- Невозможно, - сразу ответил Стивен.
- Ты сказал, что у тебя есть возможность связаться с ним.
- Да, но Калиф никогда не согласится на встречу.
- Стивен, какова слабость - единственная слабость, которую до сих пор проявил Калиф?
- Он не проявил слабости.
- Нет, проявил.
- Какую же?
- Он одержим необходимостью скрыть тайну своей личности и обеспечить свою безопасность, - сказал Питер. - Как только это оказывается под угрозой, он сразу обращается к похищениям, пыткам, убийствам.
- Это не слабость, - возразил Стивен. - Это сила.
- Если бы ты смог передать ему сообщение, чтоего личность оказывается под угрозой. Кто-то - враг - сумел проникнуть сквозь его защиту и приблизиться к нему, - предположил Питер, и Стивен надолго задумался.
- Он будет реагировать очень сильно, - согласился наконец Стивен. Но очень скоро поймет, что я лгу. И я тут же лишусь его доверия, а это, как я уже говорил, большой риск.
- Это не ложь, - мрачно возразил Питер. - Рядом с Калифон находится агент "Моссада". Совсем рядом.
- Откуда ты знаешь? - резко спросил Стивен.
- Не могу ответить. Но информация абсолютно верная. Я даже знаю кодовое имя агента. Даю тебе слово, что информация подлинная.
- В таком случае... - Стивен снова задумался. - Калиф, вероятно, уже заподозрил что-то и примет мое предупреждение. Но он потребует, чтобы я сообщил ему имя по обычным каналам.
- А ты откажешься передать информацию. Только при личной встрече. Скажешь, что информация слишком личная. Скажешь, что под угрозой твоя собственная безопасность. Как он ответит?
- Вероятно, на меня будет оказано давление, чтобы я все-таки сказал...
- А если ты не поддашься?
- Тогда, вероятно, он согласится на встречу. Как ты заметил, он этим одержим. Но если мы встретимся, его личность все равно будет раскрыта.
- Думай, Стивен. Ты должен знать, как устроен его мозг.
Прошло всего несколько секунд, и выражение лица Стивена изменилось, на нем появился ужас.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});