— Кхе-кхе…
Гор с недовольством резко развернулся. Мужчина, лейн, попытался привлечь его внимание. Охрана! Они всё видят и знают! Если его прижать, то…
— Ваше величество, — зашептал лейн, — она вашего прихода ждёт!
Изумление и неверие отразились на лице вожака. Он захотел войти к ней, но воин спешно начал пояснять:
— Нет, не к себе! Она ждёт, когда вы вернётесь! Марьяшка, та, что охранница при госпоже, весь вечер разорялась, что кошки самые нахалистые нахалки. А правительница после вечерней прогулки сама не своя, всё на дверку вашу поглядывает, вздыхает да чуть не плачет.
Гор быстро сообразил, к чему клонит лейн. Черен при выходе из замка болтал без умолку, а ему всё чудилось, что она где-то рядом. Видимо, услышала что-то… неужели ревнует? А охранник, словно мысли читает:
— Вы потопайте да дверью хлопните, — лукаво улыбаясь, посоветовал он.
Вот ведь, глупость какая! Но взял, да и сделал!
Охрана, расставленная по краям коридора, смотрела на него, вылупив глаза, а он усиленно прошлёпал мягкими сапогами и, хлопнув дверью, подскочил к её, чтобы прильнуть и услышать реакцию. Она быстро соскочила с кровати, подбежала к двери, чуть задержалась, будто решаясь выглянуть и проверить что-то, но не осмелилась и, вздохнув, закрыла свою.
Лицо Гора своевольно расплылось в самом наисчастливейшем выражении. Он даже погладил дверь от избытка чувств. Она ревнует его и ждала. Ещё немного поторчав возле её покоев и прислушиваясь, он всё же отправился к себе.
Наскоро ополоснувшись под ледяной водой, он растянулся на кровати и замечтался. Вроде мечталось о невинных вещах, но организм реагировал чутко и на удивление несдержанно. Пришлось пару раз встать и обтереться, но и это обрадовало, а то после визита к кошечкам засвербела одна поганенькая мыслишка: может с ним что-то не порядке, раз не хочет их?
Глава 18. Гор и Аня
После завтрака Гор нарушил все Анины планы.
— Анна, я готов расплатиться с вами за порошок.
— О! — не удержалась она от проявления радости и глаза её засияли.
— Да.
Он решил не дожидаться поступления налогов и взять золото из запасов на непредвиденные случаи. Ему не терпелось порадовать свою гостью, но не только!
Аня быстро покончила с завтраком и забеспокоилась.
— Что случилось? — заметив её метания, вальяжно развалившись в кресле, спросил вожак.
— Не могу сосчитать, сколько воинов позвать, чтобы помогли донести мешки до моих покоев.
— Хватит двоих, — усмехнулся он, пряча свой внимательный взгляд за ленивым безразличием.
— Как двоих, я думала десяток? Золото же тяжёлое! — искренне удивилась Аня, но тут же подозрительно уставилась на вожака.
— Тяжёлое, но мы с вами произведём взаиморасчёты, — Гор волновался, но гнул свою линию, чтобы напомнить королеве, что она чрезмерно активно меняет устои в его доме, хотя ни разу не потёрлась об него.
— Это как? — настороженно выгнула бровь Аня.
— Очень просто. Я вычел стоимость вашей зимней поставки продуктов, которую вам начнут подвозить с завтрашнего дня.
— Я не собираюсь оплачивать то, что не видела! К тому же у меня уже есть свой поставщик, — рьяно бросилась в атаку Аня.
— Зирт? — выплюнул Гор, досадуя, что сейчас придётся конфликтовать по полной.
— Да!
— Решили избежать налога, провернув махинацию с вхождением беров в волчью стаю? — он повысил голос.
Аня смотрела на него обиженно и ждала.
— Думали, я не узнаю?!
— Даже не сомневалась, что узнаете. Но разве это не законно?!
Гор, сбавил накал и, снова приняв расслабленную позу, лениво покивал:
— Ничего не имею против, но напрасно вы думаете, что перехитрили меня. Я жалею, что подписал указ о свободной торговле лейнов, ведь вам этого всё равно уже мало! Вы решили лишить меня доходов, которые я получаю с медведей?
Он с удовольствием наблюдал за сменой настроения на её лице. Желание спорить, обида, досада, какие-то новые мысли уже закрутились в её голове. Он не дал ей ничего сказать:
— Я принял новый закон: все крупные поставки будут рассматриваться мною или моими бетами и облагаться налогами по обстоятельствам. Ваш, — тут он как-то обидно выделил слово «ваш», — Зирт, согласившись потворствовать вашим замыслам, заплатит штраф за укрытие крупной сделки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Но… какое укрытие, если закон принят только сейчас?! И… вы специально, да? Стало жалко отдавать золото за порошок? А я возьму и разведу его мукой, так как, по МОЕМУ, новому закону его нельзя продавать в чистом виде! Так что давайте-ка пересчитаем сумму, ведь вес порошка уже к вечеру увеличится! А если его подержать во влажной комнате, то я вообще верну все свои деньги! — Анна от возмущения налегала корпусом на стол, словно пыталась дотянуться до сидящего на противоположном конце вожака.
— Вы очень жадная до золота особа, — укоризненно покачал он головой, — прямо глаза мне выцарапать готовы!
Аня в бешенстве сжала кулаки и, отпрянув, отвернула голову.
«Проходимец! Интриган! Что хочу, то и ворочу! Она его ещё жалела! Оправдывала его мерзкие поступки! Надо было без штанов его оставлять! Ну, погоди же!»
За столом стояла тишина, все в недоумении переглядывались, не зная как реагировать. Альфа счастливо улыбался, гостья белела от злости.
— Ну что ж, пока вы не придумали в МОЁМ государстве новых нововведений, сообщаю вам, что насчёт закона о торговле… я пошутил. Но! Не забывайтесь! Я хочу, чтобы прежде чем что-то предпринять, вы советовались со мной, — жёстко закончил он.
На словах «я пошутил» Аня осторожно присела на стул, не веря услышанному.
«Пошутил? Он так шутит?! Ему кто-нибудь объяснял, что за такие шутки можно трона лишиться?»
Но как только услышала про то, что отныне он хочет, чтобы она, действуя, спрашивала его разрешения, сразу вернулось боевое настроение.
«Подотчётность? Он желает контролировать лейнов? С какой стати?! А фигуру под названием кукиш он видел? Самое время показать!»
Но, конечно, она не стала ничего говорить. Пусть потешится мнимым смирением, расплатится за порошок, а потом она подумает, как наглядно показать ему несостоятельность его слов. Аня чуть кривовато улыбнулась и молча посмотрела на него.
Гор немного подождал ответа, но напрасно. Она что-то задумала против него, но сейчас не возражает ему. Главное, что он выбил из неё холодную вежливость и будоражит её кровь, а вскоре она привыкнет подчиняться и полагаться на него.
— Ну что ж, зовите свой отряд несунов! — милостиво разрешил он, подмечая, как она хотела ответить что-то колкое, но лишь небрежно кивнула, демонстрируя полнейшее спокойствие.
«Отомстит. Точно! Будет весь день думать о нём и устроит ему что-нибудь!»
Гор поднялся, подошёл к ней и согнул руку, приглашая её взяться за него. Она милостиво согласилась. Они шли, каждый думая о своём спутнике, а оставшиеся за столом советник и беты переглядывались.
— Это что сейчас было? — спросил Семич.
— А как ты думаешь, дружище? Наш альфа поставил её место! — гордо произнёс Бриз.
— Ты всегда был недалёким, когда дело касается чувств, — фыркнул не выспавшийся Черен.
— Не хочу показаться мрачным и неуважительным, но она его сожрёт, — обеспокоенно выдал прогноз Семич, и добавил: — И он ей этого не простит.
— Ты недооцениваешь Гора, он ведь, как прибежал после погони, так тряханул лисов, и они много чего ему насоветовали, особенно как прижать ей хвост. Так что, думаю, всем будет интересно, — зевая, лениво выдал Черен.
— А что скажет советник правительницы? — обратился к лейну ещё один бета.
Кирам насмешливо обвёл взглядом присутствующих и небрежно бросил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— На наших землях лисы сами советуются с моей королевой. Приятного аппетита, а мне надо обеспечить охрану золота.
Он вышел, а беты, переглядываясь, мотали головами.
— Он же преувеличивает? — неуверенно уточнил Бриз.
— Ему ничего не остаётся, — подтвердил его слова четвёртый бета.