в грудь без спроса зверек, метнулось вверх и заколотилось в горле и в висках все быстрее и быстрее. Сильнее всего его стук ощущался в прижатом к травянистой кочке носу.
— Встань, черт! Встань! Возьми их на мушку! — зло ткнул его локтем Портнов, а сам не смог сдержать широкой улыбки: он успел! успел! успел!!!
* * *
— Бросить оружие! Руки за голову! — приказал негромкий хриплый голос.
Минута не то траура, не то триумфа вмиг сменилась остолбенением. Для всех, кроме толстого человека в тесноватой ему ветровке. Он совершил какой-то немыслимый кульбит, оказался на трибуне и пистолет, выросший из его левой кисти, утолщенной трубой глушителя уперся в ухо мертвого Заседина.
— Аркадий, молчать, башку разнесу! — крикнул он.
Труп легонько кивнул.
— А ты стой, где стоишь, — обратился Мурад к Портнову, в правой руке у него возник еще один пистолет, смотрящий на нарушителя спокойствия. — Тебе ведь он нужен? Молчать, я сказал! — вновь переключился он на заложника. — Говорить будешь, когда я разрешу! Понял?
Тот вновь послушно кивнул.
— Шустрый ты, как веник, Сафаров, — усмехнулся Портнов. — Шкуру хочешь спасти?
— Неважно.
— Ну, хорошо. Со мной десять человек. Вам все равно не уйти. Но могу предложить вариант. Аркаша остается, вы уходите. Живыми. Останешься со мной, Аркадий Николаевич?
Труп снова кивнул.
— Видите, шеф согласен. Даю вам минуту на размышление.
— Ты блефуешь, — с издевкой сказал Мурад.
— Это как?
— Покажи своих людей.
— Капитан, на выход, — крикнул Портнов.
Из-за дерева вышел милиционер. Его глаза бегали, автомат в руках едва заметно подрагивал. Сей-час он был опаснее Портнова, опасней целой оравы беспредельщиков. Что может быть страшнее, чем палец труса на курке автомата? Нервничающий капитан был готов нажать спуск в ответ на дуновение ветерка.
— Один? — голос Сафарова зазвучал иронически, — а остальные?
— Остальные держат вас на мушке.
— Вот оно как! Ладно, согласны. Мы уйдем. Сначала они, потом я.
— Не понял. Как это?
— Они уходят, я остаюсь с вами, здесь, в окружении твоей засады. Когда они отойдут подальше, тогда ухожу я.
— Это почему?
— Такое условие.
— Какое благородство! Ну, ну, хорошо. Все идут с поднятыми руками. Капитан вас проводит. Присмотри там за ними до моего прихода. Любое неправильное движение — стреляй!
Заместитель начальника РОВД шагал, высоко задирая ноги, будто ребенок, играющий в цаплю, похоже, боялся споткнуться. Его остекленевший взгляд ни на секунду не отпускал конвоируемых. Тамерлан покорно отправился вместе с другими. Не понимая ни слова из сказанного, он, тем не менее, правильно выполнял требования. Мастиф ни на шаг не отставал от хромца.
* * *
— Твоя очередь, — сказал Портнов, когда группа отошла на достаточное расстояние.
Он ликовал. Главное — Аркаша теперь в его руках! Нет, не десять миллионов он заплатит, а куда больше! Теперь уж никуда не денется. А узбек и остальные скоро получат свои маленькие кусочки свинца. Пусть только отлепится от Заседина.
— Красиво ходит твой дружок, — заметил Мурад. — Наверное, бывший гвардеец. Мавзолей он, случайно, не сторожил?
— Не тяни время.
— Ну, что, счастливо вам оставаться, Аркадий Николаевич. Рад был познакомиться ближе. Кстати, ты знаешь, у него сердечный приступ, осторожней с ним.
— Проваливай!
Заседин вздрогнул, качнулся и повалился набок.
— Ой, ему совсем плохо, — воскликнул Сафаров, — помоги!
Портнов шагнул вперед, инстинктивно стремясь поддержать дорогого в буквальном смысле шефа.
Чпокнул почти бесшумный выстрел.
Заседин скатился на землю.
Мурад отлетел в сторону, продолжая разряжать в прыжке обойму.
Портнов на секунду замер, как человек, застывший от сильнейшего изумления, потом его ноги под-косились и, роняя оружие, Никита Петрович кулем повалился на волглую буроватую траву. Малень-кий провал между бровями, куда угодил первый выстрел, нацелился прямо в небо.
Не вставая, Сафаров отер пот со лба.
— Уф, шайтан! — выдохнул он. — Главное, не вскрикнул, и выстрелить не успел! Хвала тебе, Аллах! Уф!
В том, что кроме Портнова его никто не окружал, Мурад не сомневался с самого начала, столько человек не могли бы приблизиться совсем бесшумно, да и сам агрессор вел бы тогда себя иначе.
Но ему было необходимо нейтрализовать директора «Кирасы» бесшумно, иначе…
* * *
Исполнительный капитан выбрал неплохое место. Он довел порученную ему компанию до флигеля и уложил ее тесным рядом между стеной и выступающим вперед крыльцом. Сам присел на корточки у угла здания, обеспечив себе, таким образом, и хорошее наблюдение за охраняемыми и неплохой обзор окружающего пространства.
Конечно, будь у Портнова время для подробного инструктажа, он приказал бы милиционеру прикончить всех и сразу вернуться к нему. Но какое-то время было необходимо сохранять видимость честной игры: слишком многое зависело в тот момент от целостности Заседина, у виска которого застыл ствол ненавистного узбека.
Лишенный правильных указаний капитан ждал, и страх его понемногу успокаивался. Где-то, скорее всего, в голове, невзрачной серенькой мышкой попискивала мысль о солидной премии, ожидающей его.
Да, он непременно потребует ее, эту выстраданную премию. И тогда прекрасная темно-синяя почти новая турбодизельная полноприводная «Ауди», что он недавно присмотрел, достанется ему!
* * *
Перед коттеджем, у стены которого капитан расположил захваченных, простиралась гладкая как бильярдный стол поляна. Лес находился позади здания. Машины — «Вольво», «Мерседес», а также «Хаммер» стояли неподалеку, по другую сторону крыльца. И все равно, даже если туда удастся пробраться незамеченным, из-за них едва ли будет виден сам милиционер — угол не тот. Напрямую расстояние примерно восемьдесят метров. С такой дистанции из пистолета с одного выстрела наповал уложить практически невозможно, да и из автомата тоже стрелять опасно. Есть еще опрокинувшийся на крышу микроавтобус. До него метров тридцать пять — сорок через голую поляну. Заметит ли капитан, пока он будет ползти? Если будет так сидеть — возможно, нет, а если ему вздумается немного пройтись или про-сто встать? Имеет ли он право рисковать жизнями людей? «А вдруг этот псих уложит Леньку? — подумал Сафаров. — Нет, придется найти другой выход».
Глава 10
«Что-то долго он там возится», — подумал размечтавшийся милицейский капитан и тут услышал звук мотора. Он выпрямился и увидел приближающиеся белые с синей полоской «Жигули». Это была его служебная машина. Но кто там за рулем? Виден лишь темный волос. Портнов приехал в таком парике, значит он. Но почему так низко сидит? Ранен?! Как же Никита правит? И чего это он надумал таскаться за машиной? Зачем? Милиционеру стало тревожно,