– А разве бывают другие?
– Конечно! Морские, воздушные, космические… А по какой дороге мы с тобой в этот мир пришли?…
Мы надолго замолчали, и я, слыша ровное дыхание Данилы, решил уже, что он заснул, но он вдруг абсолютно бодрым голосом проговорил:
– Хорошо бы все эти дороги увидеть, узнать и пройти…
– Какие твои годы… – улыбнулся я в темноте. – Все узнаешь и все пройдешь… Надо только очень захотеть…
И мы заснули.
Утро нас порадовало туманом и нависшими над окрестными холмами тучами. От хорошей погоды, сопровождавшей нас в течение всего путешествия, не осталось и следа. К тому же сильно похолодало. После быстрого завтрака Данила натянул свой комбинезон, а поверх него длинную курточку, сшитую из выделанной шкуры, мехом внутрь. Его голову снова украсил лихой берет. Я тоже поверх своей верной джинсы надел меховую куртку. А вот гномы утепляться не стали, ответив нам, что их горы греют.
А горы встали перед нами, едва мы повернули за приютивший нас на ночь холм. Ясно видная, неширокая тропка, скользнув по зеленому боку холма, нырнула в ложбинку, за которой холмы превращались в предгорья, круто уводившие ее вверх. Мы бодро зашагали вперед. Подъем, издалека казавшийся таким крутым, оказался вполне проходимым, да и тропа извивалась, отыскивая наиболее удобный маршрут. Серый, рассеянный, туманный свет, лившийся из-за низких туч, с восходом солнца получил какой-то жемчужный оттенок. Казалось, мы шагаем в волшебном мерцании тайны, которая встретила нас у подножия гор и провожает в свое дальнее жилище, чтобы там открыться нам. Только вот что именно нам откроется?…
На крутых склонах, поднимавших нашу тропу все выше и выше, среди зелени травы стали попадаться каменные глыбы – то ли обломки скал, скатившиеся сверху, то ли верхушки самих скал, вынырнувшие из-под покрова присыпавшей их земли. Их с каждым шагом становилось все больше и больше, пока наконец вокруг нас совсем не осталось травы. Тропа тоже стала каменистой, мелкий, неокатанный гравий скрипел под ногами и, сухо шурша, скатывался вниз.
Но Опин бодро шагал вперед, постукивая по тропе темной ручкой своего обушка, который он снял с мешка и держал на манер посоха. Данила шагал следом за гномом и тоже пока что не выказывал признаков усталости. «А ведь он здорово окреп и… повзрослел что ли… за время нашего странствия», – подумалось мне. Я смотрел на его лихо заломленный берет, из-под которого торчали непокорные белые вихры, и мне казалось, что он даже подрос за эти неполные три недели. Сам я тоже не чувствовал усталости, и дыхание мое было ровным и спокойным. А вот следовавший за мной Зопин громко сопел, пыхтел, топал, что-то бормотал, в общем, всячески показывал, как тяжело ему дается этот подъем. Может, поэтому Опин, повернув вслед за тропой за огромную каменную глыбу, вдруг остановился и, сбросив мешок на камень, громко объявил:
– Привал!…
Когда мы, сняв поклажу, расселись на камнях, я с удивлением увидел, что Зопин страшно побледнел и с его лба ручьем льет пот. Опин присел рядом со своим товарищем, снял свой колпак, достал из него огромный, совершенно новый платок и принялся вытирать Зопину лоб. Потом наклонился и тихо спросил:
– Что, совсем плохо?…
– Не, ничего… – каким-то ломким голосом ответил Зопин.
– Где ж «ничего», – заворчал Опин. – Я слышу, как ничего. Пыхтишь, сопишь… Белый вон весь… Может, тебе все-таки скалой пойти?…
– Ребята, – прервал я их перешептывание, – может, объясните, в чем дело?
– Он высоты боится, – нехотя ответил Опин.
– Кто боится? Никто не боится… – попробовал протестовать Зопин, но смущенно умолк под суровым взглядом Опина. Немного посопев, он негромко добавил: – Сам бы съехал со скалы, тоже небось боялся бы…
– Он несколько лет назад, при выводе тоннеля наружу, выпал из скалы… – пояснил Опин. – Летел метров триста и упал на гравийную осыпь… Вот с тех пор и боится высоты…
– А что ты ему предлагаешь? – снова спросил я.
– Мы пойдем тропой, а Зопин может идти скалой… Тоннель прорубать… Ну, ты видел… Да вот он не хочет уходить в скалу один – боится, как бы с нами чего не случилось…
– Так пойдем скалой все… – предложил я.
– Тебе ж неудобно, потолок у нашего тоннеля низкий… Сам говорил – «крысиная нора».
– Ну мало ли что я говорил. Данила пройдет спокойно а я потерплю уж как-нибудь… Надолго это нас задержит?…
– Хм… – Опин почесал щеку, – сегодня к вечеру на месте будем… Да еще глубинную съемку сделать сможем…
– Ну вот, и глубинную съемку… – поддержал я, не совсем понимая, что такое «глубинная съемка».
– Ну что, скалолаз, – Опин ласково положил свою руку на плечо Зопина, – все вместе скалой пойдем?…
– Ну, если все вместе… – улыбнулся тот.
Они встали и направились к нависавшей над тропинкой отвесной каменной стене. Там они что-то горячо обсуждали и даже царапали камнем на камне какие-то схемы, а затем, видимо, достигнув соглашения, вернулись назад. Мы подхватили нашу поклажу. Гномы, забросив мешки за плечи, взялись за свои обушки, и скала вздрогнула от ударов гномьего инструмента.
Знаете, есть такое домотдыховское развлечение – бег в мешках. Так вот, последующие десять часов стали для меня сплошным бегом на карачках. Данила сравнительно свободно, лишь слегка пригибаясь, мог проходить по тоннелю, прорубаемому гномами, а вот мне снова пришлось встать на четвереньки. Так я и перемещался, повесив свой мешок на живот и обдирая коленки, ладони и локти. Хорошо еще, что осколков породы почти не было, но остекленевший под обушками Опина и Зопина гранит порой имел весьма неприятные складки, трещины и сколы.
Мы остановились ненадолго, чтобы перекусить, но после этого отдыха снова встать на колени было для меня настоящей пыткой. И все-таки краем глаза я видел, что Опин, частенько оставляя Зопина в забое одного, что-то торопливо записывал в небольшой замусоленный блокнот. Когда я поинтересовался, чем он занимается, он присел рядом со мной и добродушно объяснил:
– Это и есть глубинная съемка. Вот тут от тоннеля отходит серебряная жила, в этом месте, метрах в четырех справа, лежит гнездо изумрудов, богатое гнездо, вот на этом месте, если копнуть немного вниз, обнаружится медь, правда, немного…
Он тыкал своим мягким свинцовым карандашиком в блокнот и с удовольствием рассказывал о своих находках.
Но это был, пожалуй, единственный момент, когда он несколько отвлекся от проходки и съемки.
Данила со жгучим интересом следил за работой гномов, а потом принялся внимательно разглядывать стеклянистую поверхность стен тоннеля. В общем, все были при деле…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});