— Змея! — тут же завизжали девочки, прячась за спину прабабушки.
Та внимательно взглянула на даже не предпринявшего попытки
скрыться Магнификуса.
— Это не совсем змея, девочки, — успокоила детей Повелительница невест. — Это оборотень. Нахальный оборотень. Видите, ему нравится, что на него смотрят.
Второй не решился больше испытывать терпение женщины и вернул себе нормальный облик.
— Маг.., — начала было Радира, но тут заметила меч у гостя на поясе и поправилась: — Божественный Кхеине, люди Наггарота рады тебе! — и поклонилась.
— Прекрасная Радира, милые дети, — так же ответил поклоном молодой человек. — Тысячу лет вам жить!
— Вина, божественный? — предложила Повелительница невест.
— Не дерзну отказаться, — улыбнулся Магнификус.
Радира оставила девочек в своей комнате и повела гостя в столовую.
— Для бога вы излишне галантны, — заметила она на ходу.
— Я исправлюсь, — пообещал Второй.
— Не нужно, — попросила женщина. — Это качество будет вас выгодно отличать среди всего пантеона богов нашей планеты. Обычно боги хамоваты.
Они зашли в столовую и сели за стол. Женщина достала два серебряных кубка.
— Как провели время? — деликатно поинтересовалась она, наливая в кубки вино.
— Плодотворно, — ответил Магнификус. — Много учился, встречался с интересными людьми. Имел счастье провести ночь в логове одного знакомого вам белого волка.
— Вы ему рассказали обо мне? — насторожилась Повелительница невест.
— Упомянул вскользь, — признался Второй.
Женщина заметно занервничала, первая пригубила из своего бокала и поинтересовалась:
— Он по-прежнему предпочитает городу лес?
— Да, — кивнул гость. — И пьет крепкую кедровую настойку.
— Мой рецепт, — улыбнулась Радира.
-Что у вас нового? — в свою очередь спросил Второй.
— Два счастливых брака и один пропавший корабль, — ответила женщина.
— Увы, последнее — моих рук дело, — сообщил Магнификус. — Дейдвуд предал вас, и я скормил его, вместе с экипажем, водным драконам.
— Не осуждаю, хотя капер мне импонировал, — вздохнула хозяйка дома и полюбопытствовала: — Если не секрет, это Древние послали вас обратно в Наггарот?
-И да и нет, — отпил глоток вина гость. — Древние просили утрясти одну ситуацию, и мне пришлось стать богом Войны. К слову, я видел собственное изваяние во дворце вашего короля. Я похож на себя. Что удивительно.
— Почему удивительно? — чокнулась с ним бокалами Повелительница невест. — Изваяние делал сам Торион Огненное Сердце, а он был гений. Так расскажете обо всем по порядку или нет?
— Расскажу, — согласился Магнификус. — Но все-таки я обязан вас спросить — Вы зависимы от Хаоса?
— Я дитя Хаоса, но свободное от него, — честно призналась Радира и добавила: — Ваши представления о Хаосе ограниченны. Хаос разный, очень разный. Поэтому он и Хаос.
Больше ни о чем спрашивать хозяйку Второй не стал и по порядку, не торопясь, поведал ей о своих приключениях.
— Кет Зарин, — вслух повторила за рассказчиком Повелительница невест, когда он закончил свое повествование. — Она не только Эльф-ведьма. Она внучка одной из Вечных Королев азуров и Лормастера Казириона Безумного. Об этом мало кто помнит. Но Морати должна. Девочку сегодня принесут в жертву Кхеине. Простите, — вам.
— Старины Казириона?! Я не хочу ее в жертву, — поставил пустой бокал на стол Второй. — Нельзя ли ее заменить Морати? Такой обмен мне нравится. А заодно и вашего короля можно.
— Почему нельзя? — неожиданно заявила Радира. — Можно. Только это сам Кхеине должен сказать жрецам и всем присутствующим на церемонии.
— На церемонии! — задумался Магнификус.
— На церемонии, — повторила женщина и наполнила бокалы вновь.
Второй, все еще продолжая размышлять, машинально поднял свой
бокал.
— Что нас смущает? — поинтересовалась Повелительница невест.
— Два редких предмета в моем желудке, — ответил гость и в один глоток осушил бокал. — С другой стороны, почему нет? Кхеине — единственный бог дручий?
— Не единственный, но главный, — сказала Радира.
— Гогда зовите Ракартха и Дирона. Мы сегодня немного подправим старую историю и начнем новую, — приказал Магнификус и повторил Доофу слова, уже когда-то сказанные им Болтуну: — У всего должно быть начало.
— Слушаюсь, божественный! — азартно подмигнула ему Повелительница невест и вышла из столовой.
— Лихая женщина! — глядя ей вслед, подумал захмелевший Второй. — Понимаю Ульрика. Было бы ей на несколько тысяч лет меньше...
Радира удивительно оперативно справилась с поставленной задачей. То ли ей вообще нравились радикальные меры, то ли свойственная всем женщинам интуиция подсказала ей, что у намеченного плана есть будущее. Мудрый Абхораш, скорее всего, объединил бы и то и другое. Объятый волнительным предчувствием подвига, Магнификус налил себе еще один бокал.
Через час в столовую вошел Ракартх в сопровождении Дирона и еще нескольких ДрагЛордов.
— Мы все знаем, — с порога заявил он. — Мы на все готовы, божественный.
— На абордаж! — крикнул, поднимая со стола сонное лицо божественный и при попытке встать на ноги рухнул на пол.
Опытная во всех отношениях Повелительница невест быстро выпроводила мужчин прочь и произвела с гостем комплекс оздоровительных процедур, после которых Второй смог переложить добытые принципы из желудка в карман куртки. Завершающим этапом процедур явилась глубокая затяжка из личной курительной трубки хозяйки дома.
Едкий дым, просочившись в легкие гостя, произвел на него ошеломляющий эффект, сравнимый разве что с купанием в ледяной воде.
— «Сытая песня гарпии»? — пытаясь проявить компетенцию в данном вопросе, предположил Магнификус, попутно чувствуя мощный прилив ничем не обоснованного восторга.
— «Повторный вздох», — ответила Радира и с помощью двух служанок привела внешний вид молодого человека и столовую в порядок.
Только после этого ДрагЛорды были допущены обратно.
— Кто-то принес большую жертву нашему божественному гостю, — сообщила Радира вошедшим.
— Гигантскую, — спешно подтвердил тот и, дабы отвлечь потенциальных соратников, спросил: — Как мы пройдем на ритуал?
— Процессией, — сказал Ракартх, продолжая подозрительно принюхиваться. — Пройдем через центр города процессией. Вы будете сидеть на носилках под покрывалом. Мы будем идти в окружении. Начальнику стражи доложат, что клан ДрагЛордов предоставил на ритуал особую жертву. Никто не решится проверить.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});