Читать интересную книгу Полосатые галактики - Джейн Астрадени

– Это… – начал Талех, но Эзран прервал связь.

– Готовьте орудия, – приказал командор и вернулся в кабинет.

Эбрумо поднялся ему навстречу и разразился извинениями:

– Простите, капитан! Я не собирался причинять вам неудобства. Вы не обязаны…

Талех остановил его излияния, подняв ладонь.

– Уймитесь, принц. Вряд ли он отдаст команду стрелять, пока вы на борту.

– Плохо ты знаешь моего дедулю, – усмехнулся Гэбриэль. – Лучше с ним не связываться.

– Что ж, – подытожил Талех, – если вооружённого конфликта не избежать, придётся продемонстрировать силу. А там пусть решают, связываться с нами или не стоит… Эбрумо, сидите смирно. Гэбриэл, возвращайся на Зверя и настрой луч на разрушение.

– А дальше?

– Слушай меня. Поспеши, техники выпустят тебя через ближайший шлюз.

– Там всё-таки мой отец, – напомнил Эбрумо, когда разбойник покинул кабинет. – Думаю, он всего лишь блефовал и не станет стрелять на поражение.

– Я не собираюсь палить по кораблям, – пояснил Талех. – Пойдёмте на мостик, и сами увидите… Старпом, Ева, вы со мной. Остальные, ждите здесь.

На экранах отчётливо просматривалось, как от большой «мыши» отделилась маленькая и двинулась к Рэпсиду. Талех вызвал капитана Зверя.

– Гэбриэл!

– Я на месте, – откликнулся разбойник. – Луч готов.

– Направь его на челнок, держи на прицеле и не отпускай.

– Сделано.

– Теперь, на счёт три перекрещиваем лучи… Приготовиться… Раз, два… Три!

– Хэрхи, давай!

Две белые линии прочертили темноту космоса, скрестились, вспыхнув на миг, и метко поразили цель. Секунда и от челнока не осталось ничего, даже упоминания. Он просто испарился…

– Брооок… – потрясённо выдохнул Гэбриэл, а юный карфаг восхищённо сопел за пультом

Эбрумо Кавари перевёл дыхание. Вампир до последнего не верил капитану чужаков.

– Да с таким оружием! – вскричал разбойник. – С таким оружием мы покорим галактику одной левой.

– Отставить, – категорически заявил Талех. – Я в этом не участвую. А для перекрёстного наведения требуется, как минимум, два звездолёта. Действие одного луча не сравнится по мощи с «перекрестьем». И требует больших энергетических затрат.

«Ещё бы! – подумала Женька. – Я видела, как всего шесть «драконов» однажды уничтожили целую армию».

– Нас опять вызывают, капитан.

– Ответьте.

На экране возник Эзран Кавари. На этот раз без кресла и министров. Строгий и по-военному подтянутый король стоял перед ними один, упрямо сжав губы. И хотя от его важности не осталось и следа, осанка по-прежнему была королевской.

– Теперь вы, надеюсь, уяснили, – сказал Талех и демонстративно сел в присутствии его величества. – Вот это мы живо проделаем с вашими кораблями, всего за несколько минут. Вы и сообразить не успеете.

– Я хочу поговорить с сыном, – уже чуть примирительно ответил вампир.

«Какова сила оружия, – пробормотал Гэбриэл себе под нос. – Стоит пальнуть из крутой пушки, как тебе внемлют даже короли».

– Я здесь, отец, – Эбрумо выступил к экрану.

– Чего ты хочешь?

– Для начала, спокойно во всём разобраться. Ты должен выслушать претензии своих подданных.

– Кому ты это говоришь! – встрял Гэбриэл.

– Знакомый голос, – нахмурился король.

– Ты не ошибся, дедуля.

Гэбриэл включил изображение.

– О, и отродье здесь…

– Это мой сын, – заметил Эбрумо. – И тебе придётся с этим считаться.

– Никогда, – сквозь зубы процедил Эзран Кавари. – Тебе не заставить меня. Хочешь корону – готовься к войне. Никаких переговоров! Только битва. Посмотрим, чего ты стоишь, сын… – последнюю фразу он произнёс, будто вытолкнул, с трудом.

Эбрумо из серого стал сине-белым.

– Как угодно, отец… Ваше величество.

– Через восемь дней на курсе Тринитади.

В поле обзора неожиданно попал Луис Лац, заламывающий руки:

– Ваше величество! У этого поганца моя…

Но король отключил связь, и экран неумолимо погас.

– Что такое Тринитади? – поинтересовался командор. – И где это?

– Это пограничная метка… Маяк, указывающий на пересечение секторов, – рассеянно откликнулся принц, удручённый ответом отца. – В семнадцати перегонах отсюда…

– Перегонах? – переспросил Талех.

– Вампиры используют систему измерения древних алактинцев, – пояснил Гэбриэл. – Разбросали повсюду космические буи с метками перегонов.

– Тринитади – легендарное место, – добавил Эбрумо. – Там состоялась последняя галактическая битва.

– Уже нет, – хмыкнул Гэбриэл. – Последняя ещё предстоит.

– Там нас ждёт основной флот, – напомнил Эбрумо и с грустью заключил. – Совпадение…

«Яблоко от яблони», – подумала Женя.

– Что ж, мы доставим вас туда, – пообещал Талех. – Но сперва заглянем к Аскольду.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарил Эбрумо.

– Не стоит, – отмахнулся командор. – Мы не собираемся вмешиваться в конфликт. Вам придётся сражаться без нас.

– Ваше право, – согласился Кавари. – Вы и так много для нас сделали.

– Надеюсь, вы всё же договоритесь, – рассудительно добавил Талех. – А сейчас надо подумать, где вас разместить.

Это оказалось несложно. Десятерых вампиров и двенадцать полукровок с комфортом расселили на пассажирской палубе. До сих пор лишь две каюты занимали брачные опекуны, остальные пустовали. Не то, чтобы Сандеру и Морри пришлось по душе такое соседство, но деваться им было некуда.

Пока дежурные на мостике прокладывали курс, а капитаны распоряжались, команда отчасти компенсировала сорванный отдых походом в бассейн. Владислав пригласил Еву, но она отказалась, сославшись на неотложные дела. На самом деле, Женя воспользовалась всеобщей суетой, занятостью Талеха и отправилась к Сандеру, с известными намерениями.

Очередные занятия были назначены на завтра, поэтому опекун её не ждал и дверь открыл не сразу. Но Женя-то и рассчитывала застать его врасплох. Если это работало на джамрану… Похоже, нет. Сандер даже не удивился. Приглашая подопечную войти, он посторонился, преспокойно завязывая пояс на халате.

– Можно? – на всякий случай уточнила Евгения.

– Конечно, и в любое время, – улыбнулся опекун. – Тебе понадобился дополнительный урок? Тогда я весь твой…

Женя вздохнула и шагнула в каюту. Закрывая переборку, Сандер чуть коснулся её виска рукавом, обдав незнакомым приятным запахом, от которого немного закружилась голова… Волосы у джамрану были влажные. Наверное, принимал душ. Но Евгения накануне выпила антиген. Поэтому, быстро отпустило… Однако Женька не придала значения голографической ширме, скрывающей кровать опекуна. Она иногда тоже так делала. Когда забывала убрать постель или специально разбирала, чтобы плюхнуться туда после ночной вахты. В каюте с единственной комнатой порой чрезвычайно удобно…

– У меня к тебе жизненно важный вопрос.

«Вот! Пока не передумала».

– Спрашивай.

– Ты ведь мой брачный опекун, так?

– А ты ещё сомневаешься? – улыбнулся Сандер.

– Ну, не очень… Хотя… В общем, брачный опекун обязан рассказывать всё о брачных ритуалах?

Сандер насторожился.

– Разве ты чего-то о них не знаешь? Мы всё обсудили…

– Не всё! – выпалила Женька. – Мы мало говорили о четвёртом этапе…

– Настанет время, и я тебя проинструктирую, как надо.

– Нет, – она покачала головой. – Мне нужно сейчас. Кажется, от меня что-то скрывают. Что-то неприятное… Пожалуйста, объясни, как это… В процессе… Ну… Что там происходит?

– Ты большая девочка, должна знать, – шепнул Сандер, обнимая её за талию. – Но я с удовольствием расскажу. И покажу…

Женька вырвалась, не позволив ему расстегнуть пуговицу.

– Мне не до шуток!

– Тебе страшно, дорогуша? – язвительно донеслось из-за ширмы.

Она вздрогнула от неожиданности.

«Морри?»

– И правильно…

Ширма исчезла, явив опекуншу во всей красе. Морголина сидела на разворошенной постели в милом домашнем платье…

– Странно, но ты права. От тебя скрыли кое-что существенное. Это вопрос жизни и смерти…

– Морголина! – укоризненно бросил Сандер.

– А что я такого сказала? – опекунша небрежно сунула ноги в лёгкие туфли, вскочила и подошла к ним, изящно расставляя ступни, и, словно бы скользя по воздуху… Ну, прямо фея, идущая по цветам. Женька к тому моменту поняла, что опять вляпалась… Морголина остановилась, разглядывая землянку почти дружелюбно, сверху вниз, будучи выше Евы на пол ладони.

– Как ты считаешь, Санди? Она должна знать правду?

Опекун едва заметно покачал головой.

– А ты хочешь знать, дорогая, что случается в разгар четвёртого этапа брачного ритуала? Когда кипят страсти…

– Морри! – предостерегающе воскликнул Сандер.

Тут Женька одумалась и вспомнила, что лучшая защита – нападение.

– А тебе что здесь надо?!

Морголина заливисто рассмеялась.

– Ты совсем дурочка или прикидываешься?