Читать интересную книгу Полосатые галактики - Джейн Астрадени

Мятущийся взгляд принца выдавал его колебания. Он сомневался, а можно ли доверять чужакам.

– Мы друзья генерала Аскольда, – на всякий случай добавил командор.

К этому моменту беглецов настигли, и передний звездолет выпустил многократный залп. Щиты отразили удар, завибрировав серебристыми волнами… Явный признак, что уровень защиты на пределе.

– Подходит, – решился Эбрумо. – Просим политического убежища! Кто бы вы ни были… И мне нужно связаться с Альянсом. Срочно!

– Узнаю королевскую кровь, – пробормотал Гэбриэл и злорадно прибавил. – Видать, крепко прижало, раз кинулся за помощью к первому встречному поперечному.

– Отныне вы под моей защитой, – сказал Талех, прикидывая на мониторе размер корабля его высочества относительно Рэпсида.

– Вызываю технический!

– Главный инженер слушает!

– Готовьте ангар…

Звездолёт Эбрумо Кавари прекрасно уместился в одном из транспортных отсеков звёздного дракона.

– Хорошее убежище, – отметил принц, первым спускаясь по трапу и озираясь по сторонам.

Следом вышагивала свита из четырёх вампиров. У трапа их встретила целая делегация: капитан, старпом, Боббэрот и асаро. И, разумеется, Ева. Редкая дипломатическая встреча рэпсидцев обходилась без ксенопсихолога.

– Приветствую вас на борту моего корабля, Ваше высочество.

Командор приложил правую руку к груди. Нечто среднее между военным приветствием и дипломатическим жестом.

– Благодарю за гостеприимство, – с достоинством кивнул Эбрумо.

– Пройдёмте в командный отсек, – пригласил Талех. – Все официальные вопросы мы разбираем там.

Уже в кабинете вампир грациозно опустился в любезно предложенное кресло и скользнул взглядом по эмблемам на стенах.

– Вы, наверное, ждёте моих объяснений, капитан.

– Более или менее, – ответил Талех. – Прежде всего, меня волнует безопасность экипажа.

Телохранители выстроились за спиной принца. Лео с Боббэротом заняли позицию у входа, не выпуская из виду пришельцев. Всегда готовые к броску. Этот маневр не ускользнул от принца.

– Поверьте, я не опасен…

В кабинет вломился Гэбриэл. С Эбрумо мигом слетел весь лоск.

– Что ты здесь делаешь!? – одновременно воскликнули отец и сын, рванувшись навстречу друг другу.

– Так! Присаживайтесь, господа, – вмешался Талех. – И поговорим. Цивилизованно.

Озадаченные родственнички уселись за стол, один против другого. Принц хмурился, а губы разбойника время от времени кривила привычная ухмылка. Капитан же немедленно призвал Гэбриэла к ответу:

– Как это ты оказался на Рэпсиде? Я не давал разрешения на стыковку.

– Своим ходом. Подогнал Зверя поближе и за ними, – он махнул на Эбрумо, – в ангар. Не забывай, я…

– Знаю, – перебил его Талех и обратился к высочеству. – Итак. Что скажите, принц? Мы с вашим сыном теперь компаньоны. И наладили отношения с Альянсом. А вы?

– А я, – мрачно ответил Кавари, – устроил бунт, поднял восстание и чуть не совершил государственный переворот.

– Почему чуть? – усмехнулся разбойник.

– Потому что так сложились обстоятельства. Нам пришлось бежать. Я и мои верные соратники…

– И это все? – недоумённо спросил Гэбриэл. – Все, что с тобой.

– Нет, остальные на корабле. Ещё пятеро. Они из благородных семей старой Алактинии. Не предадут.

Разбойник засмеялся.

– О, и такой могучей кучкой вы намеревались свергнуть короля? Самого могущественного вампира Синдиката. Какая самонадеянность, папочка! Да он питается такими, как вы и полукровками заодно. Его окружают десятки телохранителей. О чём ты думал?

– У меня в трюме двенадцать полукровок.

– Юморист, – фыркнул Гэбриэл. – И кто эти, хм, счастливцы-добровольцы?

– Оскорбляешь, сын, – покачал головой Эбрумо. – Я их спас, вывел из лаборатории отца. Они согласились сотрудничать, в обмен на моё покровительство… Я всё продумал. Заручился поддержкой вампиров с окраин Мёртвого космоса. Но они не успели к назначенному сроку. Мы должны были встретиться на Тринитади, но… Налетел ионный шторм… Несколько кораблей пострадало… В итоге, всё обернулось против меня… Тогда я отправился на Скарад, чтобы заключить союз с Альянсом… Вы доставите меня к РедокуежРедоку?

– Редок скончался, – сообщил Талех. – Теперь канцелерат Скарада возглавляет генерал Аскольд.

– Карфаг? – потрясённо спросил Эбрумо, посерев ещё больше, чем был.

– И вояка не прочь получить обратно луну, – намекнул Гэбриэл.

Высочество глянул на него с подозрением:

– Уж не ты ли к этому руку приложил?

– В каком-то смысле, – туманно ответил разбойник. – Гордиться тут нечем. У старикана было слабое сердце…

– И что теперь? – нахмурился принц.

– Придётся договариваться с Аскольдом, – пожал плечами Гэбриэл. – А ты-то чего заделался в бунтовщики?

– Эзран прибрал к рукам мой бизнес, а меня заточил на Алактии… Это была последняя капля… После твоей матери. Я устал его понимать и беспрекословно подчиняться. У меня нашлось много единомышленников среди вампиров… Особенно тех, у кого незаконнорожденные дети-полукровки.

Разбойник присвистнул.

– Всё очень сложно, сын, – заметил Эбрумо. – Такова наша бесконечная история. За долгие века мы устали от бессмысленного существования… Я надеялся, что Эзран отречётся от престола в мою пользу, и братья меня поддержали. За это их бросили в тюрьму…

Гэбриэл усмехнулся.

– Ну, ты идеалист, папенька! Гораздо проще – мешок королю на голову и в открытый космос. Пусть бы дрейфовал вечно. А лучше, вырвать сердце или бросить где-нибудь в пустыне на планете с атмосферой. Иначе, он никогда не откажется от власти.

– Он всё-таки мой отец! – возмутился Эбрумо. – Я хотел по-хорошему.

– Эзран всегда мечтал выпить мою кровь! – обозлился Гэбриэл. – Убить меня – твоего сына!

– У него есть причина ненавидеть полукровок, – горько сказал принц. – Особенно своей крови.

– Я чего-то не знаю? – насторожился разбойник.

– Этому конечно нет оправданий, – уклонился Эбрумо от прямого ответа. – Но король пережил трагедию…

– Капитан! Нас снова вызывают, – передали с мостика.

– Иду, – отозвался Талех, радуясь, что не довелось присутствовать на семейных разборках. – Оставайтесь здесь и наблюдайте, господа… Агрэгот, подключи изображение…

Теперь с экрана на капитана Рэпсида надменно взирал король вампиров. Эзран Кавари восседал в кресле с фигурной спинкой, закинув ногу на ногу, демонстрируя клыки и помахивая коротким золотым жезлом со звездой и полумесяцем на конце. Позади Его величества за высоким креслом столпились министры-вампиры и затесавшийся каким-то боком алактинец.

– Прощелыга Лац-ц, – хмыкнул Гэбриэл. – Никак его приблизили…

Разбойник, Эбрумо и остальные следили за переговорами по кабинетному монитору.

– Полагаю, вы капитан, – догадался Эзран, едва увидел Талеха.

– Да, я капитан, – кивнул джамрану.

– А вам известно, – презрительно осведомился вампир, – что вы укрываете на борту беглого преступника?

«Ха! И даже двух», – мысленно ухмыльнулся Гэбриэл.

– Мы представляем конгломерат Млечного пути, – невозмутимо ответил командор.

Женя отметила, что уже второй раз за сегодня Талех назвал родную галактику Млечный путь, а не Снежная Спираль, как обычно. Возможно, потому что так звучало солиднее.

– Кем бы вы ни были, – предостерёг король, – не вмешивайтесь.

– А мы и не вмешиваемся, – сдержанно возразил Талех, усаживаясь в кресло и отзеркаливая позу короля. – Ваш… Его высочество попросил у нас политического убежища. Как представитель конгломерата я не имею права отказать. На законном основании.

Эзран отвёл взгляд и сел ровнее, внезапно стушевавшись под прицелом джаммских глаз.

– Это наши внутренние дела. Советую не вмешиваться, – неуверенно повторил он.

– Вы меня слышали, – холодно заметил Талех. – Советую делать выводы.

«То есть, ноги», – перевела Женя.

– Значит так, – к королю вернулось былое высокомерие. – Советы здесь даю я. В течение получаса вы переправляете нам Эбрумо Кавари и его приспешников, а сами убираетесь, с миром. Это моё единственное условие.

– На каком основании? – насмешливо спросил командор.

– А на том основании, что у нас численное преимущество и самое мощное вооружение в галактике…

Действительно. Королевские звездолёты Синдиката не уступали по габаритам Зверю и Рэпсиду, в отличие от кораблика принца. Четыре тяжёлых крейсера в форме летучих мышей были под завязку напичканы лазерными и прочими пушками.

– … И ожидаем подкрепления с минуты на минуту, – ответил король вампиров.

– Мы не подчиняемся Синдикату, – возразил Талех, но Эзран словно не слышал его.

– Конвоируйте изменников к шлюзу. Сейчас за ними прибудет челнок. После передачи немедленно уходите, и старайтесь впредь не попадаться мне на пути. Если через полчаса не отойдёте, мы стреляем. А за попытку к бегству сейчас, тоже.