Та лишь на секунду перевела взгляд, а через пару шагов толкнула ее в ближайшую ложу и выхватила бластер. Перевернула, рассматривая что-то на рукояти.
— Почти разряжен. Но ты молодец, что взяла.
Жрица выглянула из укрытия и несколько раз выстрелила, после чего снова упала рядом.
— Это его немного притормозит.
Она наклонилась к Сашиной юбке и одним рывком сделала ее вполовину короче спереди. Девушка только успела открыть рот, чтобы спросить зачем, а киорийка уже разорвала полученную ткань пополам и протянула один обрывок ей.
— Закрой нос и рот.
Александра вспомнила свое первое впечатление от планеты и молча повязала ткань вокруг головы. А потом вздрогнула — совсем рядом с ними с потолка упала размытая тень, затем раздались звуки возни, ударов и, наконец, хрип.
— Это…
— Киорийцы, — жрица не стала ее дослушивать. Снова взяла за руку и заглянула в глаза. — Нужно бежать.
От мысли о том, что их пришли спасать и скоро они могут оказаться на свободе, у Саши открылось второе дыхание. Она кивнула, готовая стать Олимпийской чемпионкой по бегу с препятствиями, лишь бы оказаться подальше от проклятой арены и отвратительных шиитранцев.
Их пальцы снова переплелись. Сильный рывок. Бег…
…Двум оставшимся катерам удалось разделить «шмелей» и увлечь корабль сопровождения в долгий бой. Основной пошел на посадку. Байон старался не выпускать его из поля зрения, а сам спешно менял локацию. Теперь ему предстояло залечь между резиденцией и кораблем этросов, чтобы прикрыть женщин и позволить им добежать до катера.
— Бета-пять, ты где?
— Я… уже… почти… Сейчас.
Капитан рухнул на землю, спешно раскладывая вокруг небольшой арсенал и просматривая местность. Почти сразу визор в шлеме позволил зафиксировать движение у стены в инфракрасном спектре. Бета-пять на мгновение повис, удерживая себя руками, а затем бесшумно спрыгнул или свалился во двор. Замер, явно пытаясь отдышаться.
— Бета-пять, вижу тебя, двигайся в сторону катера. У нас сейчас будет жарко.
— Понял…
Пилот направился в сторону транспорта, заметно припадая на левую ногу, но стараясь идти как можно быстрее. Ничего, взлететь ему это не помешает.
Стоянку перед резиденцией накрыла тень, очерченная габаритными огнями. Байон сразу же забыл обо всем кроме цели. Время вышло. Нужно действовать немедленно или они потеряют все. Руки привычно активировали магнитную гранату, вызывающую электромагнитный импульс, на короткое время вырубающий всю электронику. Затем присоединили к ней обе разрывных, и четвертым номером в связку добавился усилитель. Магнитная детонирует от удара по корпусу и запустит цепную реакцию остальных. Оставалось только надеяться, что он правильно соединил последовательность в цепочке, и курсы по взрывотехнике не прошли даром. А еще нужно доставить подарок на корабль…
Тень стремительно увеличивалась, моргая огнями и заставляя нервничать. По виску пробежала струйка пота. Руки продолжали работать в прежнем темпе. Вставить бластер в усиливающий корпус, защелкнуть фиксаторы, перевести оружие в боевой режим. Выставить мощность на максимум. Активировать преобразователь энергии. Световая и тепловая здесь не понадобится. А вот кинетическая очень даже. Взвесить связку гранат. Вставить узкий усилитель в сопло. Вдох-выдох.
Рывок. Стойка на одном колене. Вскинуть орудие на плечо. Прицелиться. Замереть. Самая уязвимая точка во время посадки — брюхо. Броня там обычно крепче, чем вся остальная обшивка, но даже ее можно пробить. В момент, когда щиты перестраиваются с воздушной на земную программу работы, корабль на несколько мгновений остается голым. Сейчас его пилоту предстояло решить сложную задачку с посадкой в ограниченном пространстве, и он не торопился. К счастью. А вот программа работала исправно. Визор отразил изменения в энергетическом поле вокруг корабля. И палец плавно нажал на спусковой крючок…
Отдача ударила в плечо так, что капитан опрокинулся на спину и серьезно приложился головой о землю. Показалось даже, что шлем треснул. Воздух вышибло из груди, и несколько драгоценных мгновений ушли на то, чтобы научиться дышать заново. А еще избавиться от звона в ушах.
Байон приподнял голову и увидел, что «шершень» заметно накренился влево. Треть огней погасла. И корабль заметно просел, теперь скорее медленно падая, чем плавно опускаясь на землю. На изменение траектории у пилота оставалось совсем мало времени.
— Бета-один, мы выходим! — раздался четкий голос Окиноса, заставивший застонать и начать подниматься на ноги. Не вовремя, как же все не вовремя.
— Бета-пять?
— Я на месте! Жду пассажиров.
Хоть что-то хорошее. Капитан успел выпрямиться и развернуться к дверям, когда они с грохотом и в ворохе искр распахнулись. Первыми выскочили несколько теней-альф, проверяющих безопасность периметра, затем рука об руку выбежали женщины. И вот их Байон перехватил, распахнув объятия и сделав шаг вперед. Они не успели затормозить и едва не снесли его, но мужчина профессионально упал на бок, увлекая их за собой. Сверху на них рухнули тени, образуя максимально защищенный комок тел с женщинами в центре.
За спиной раздался грохот. Земля дрогнула. Их накрыло пылью и песком. Мелкими осколками и ударной волной. Выбежавших в этот момент этросов опрокинуло на землю и приложило куда сильнее.
Когда последствия приземления успокоились, капитан поднял голову, вглядываясь в переплетенные тела.
— Все целы?
— Живы, — коротко ответил Окинос, первым поднимаясь на ноги. — Нам надо торопиться. Прошу прощения, иерия.
Он наклонился и одним рывком поднял на руки Филис. Байон заметил босые ноги и проделал тот же трюк с Сашей. Девушка только коротко пискнула, но тут же обхватила его за шею, даже не пытаясь вырваться. Вторая тень тут же растворилась. Мужчины побежали к катеру. Экстренная посадка корабля давала им фору, которой предстояло воспользоваться