Я представила, как это выглядит со стороны. Один красивый парень наклоняется к другому…
М-да… Когда-нибудь страсть Ксиля к драматическим эффектам заведет нас в глубокую за… Депрессию. Точнее, заведет туда Дэйра.
– Прекратите вы, оба, – щелчок пальцами – и простенькое плетение наполнилось силой.
Люди вокруг поскучнели и постепенно вернулись к своим делам.
– Отвод глаз? – усмехнулся князь, провокационно склоняя голову на плечо Дариэля. Тот скривился, но дергаться не стал – знал, что трепыхания в подобных случаях не помогают. – Давно пора было.
– Да уж, стормозила, – я почувствовала слабые угрызения совести. – Наверное, все еще жива привычка оглядываться на инквизицию. Смотрители даже применение такой слабенькой магии могли посчитать актом агрессии по отношению к людям. В Заокеании мне и то дышалось свободнее – туда я приехала уже эстаминиэлью, а здесь…
– Все напоминает тебе о времени, когда любой инквизитор мог заставить бедняжку Найту доказать Право, – закончил за меня Максимилиан. – Слабость, глупость… юность. Не смотри так, я не читал твои мысли, – улыбнулся он, отлепляясь от эльфа. Дэйр немного расслабился и тут же постарался отодвинуться подальше от Ксиля, насколько это было возможно в автобусной давке. – Просто почти по той же причине мне неуютно бывает в Северном замке. Иногда приходят… воспоминания… о том, что… – Ксиль вдруг осекся и продолжил с натужной веселостью: – Ну, это кроме того, что там нет горячей воды и стекол в половине окон… Как думаешь, нам долго еще ехать? – внезапно спросил он.
Сердцем я почуяла его замешательство и послушно перешла на другую тему:
– Думаю, час или около того… Пробки. Впрочем, можно попробовать выйти на остановке возле торгового центра и добраться пешком. Срежем путь через железнодорожный переезд, мимо завода, и доберемся быстрее, чем на автобусе. Только сапоги промокнут наверняка, с таким-то снегом, – я глянула в маленькое «окошко», оттаявшее под моей ладонью.
Метель все так же гнала облака белого пуха над тротуаром. Прохожие зябко кутались в шубы, прятали носы в воротниках и шарфах и шли, наклонившись вперед, словно преодолевали сопротивление ветра.
Впрочем, возможно, так оно и было.
– Зато не будем мучиться в духоте, – неожиданно поддержал идею «пешего похода» Дариэль. – И заодно обсудим еще раз план действий.
– А чего там обсуждать? – спокойно пожал плечами Максимилиан. Убедившись, что Дэйр на все его провокации попросту не реагирует, князь быстро утратил вкус к сомнительным розыгрышам. – Найта возвращается домой, к мамочке, а мы с тобой, дружок, отправляемся в резиденцию шакаи-ар. Думаю, Ирвин приютит нас на пару недель. Ты за это время попривыкнешь к жизни в человеческом городе, а я подыщу тебе приличную съемную квартиру, в которой можно будет устроить лабораторию. А как справишь новоселье, мы с Найтой начнем ходить в гости на чашечку чая, трогательно вспоминать о былых временах и ронять скупые слезы на скатерть в голубой цветочек… Чего? – князь с обидой посмотрел на хихикающую меня и поджимающего губы Дэйра. – Я серьезно. Ну, до голубых цветочков, может, дело и не дойдет, а в остальном – вполне приемлемый план.
Дариэль закусил губу и отвернулся. Сильные, но тонкие пальцы легли за замерзшее стекло, оставляя после себя проталины.
– Не уверен, что смогу так быстро привыкнуть к жизни среди людей. Стоять в очередях в магазине, носить отводящий глаза амулет, чтобы кто-то не заметил уши или длинную косу…
– Не ной, – нахмурился Ксиль. – Второй вариант, более разумный, с моей точки зрения, ты отклонил сходу.
– Перебраться в твой клан? Уволь.
– А что в этом такого?
– А сам не понимаешь?
– Нет, не понимаю! Тебе будет легче среди таких же, как ты!
– Я не такой же, как они!
– Ах, малыш показал зубки! Ну, давай, порычи еще разок – это, конечно, докажет, что крови шакаи-ар в тебе ни на грамм…
– Наша остановка, – вклинилась я между ними и, ухватив парочку за рукава, потащила к выходу. – Нашли место для свары… Между прочим, отвод глаз – не универсальная штука. Надо как минимум вести себя нормально, чтобы все подействовало, как надо. А не затевать драки.
– Ты прямо как заботливая мамочка, – фыркнул Ксиль. Но задирать Дэйра прекратил.
После автобусной духоты морозный воздух резанул легкие, как бритва. Я поспешно натянула шарф на нос. Дариэль, спрыгнувший с подножки следом, повторил мои действия точь-в-точь. Ксилю, как и ожидалось, холод и пурга нипочем были – он только с наслаждением потянулся и запрокинул лицо к небу.
Снежные хлопья в потоках ветра скользили по гладкой коже, оседая на пушистых ресницах, путаясь в растрепанных прядях – и не таяли. Голубоватый свет фонаря заставлял белые комочки пуха искриться, переливаться, вспыхивать невесомо…
Бледные губы тронула улыбка. Ксиль прикрыл глаза.
Волшебно.
– Не смотри на него так.
Я вздрогнула. Голос Дариэля прозвучал глухо и невнятно, будто слова давались с трудом.
– Как – так?
– Как будто весь остальной мир куда-то делся.
Сердце колонуло отравленной иголкой, но прежде, чем я почувствовала себя виноватой, Максимилиан мотнул головой, стряхивая снег, и рассмеялся.
– Эй, Силле, не ревнуй, – он дернул его за косу и подхватил нас обоих под локти. – Ни меня, ни ее. И ничего ты не третий лишний…
– Я не думал ничего подобного, – Дэйр натянул шарф до самых глаз.
– Ну-ну, – поиграл бровями Ксиль.
– Не нукай.
– Что хочу, то и делаю.
– Ребята, вы опять? – я вывернулась из хватки князя и встала напротив этой двоицы, уперев руки в бока. Думаю, в сочетании с челкой через все лицо и гневно закушенной губой это смотрелось достаточно впечатляюще. – Я понимаю, что Дэйру трудновато удержаться, ему здесь все непривычно, но ты, Ксиль! Неужели не можешь быть хоть чуть-чуть добрее и снисходительнее?
Максимилиан вздохнул и наклонился, откидывая мою челку со лба. Я автоматически подалась назад – хотя шрамы были почти незаметны, но все равно я чувствовала неловкость, когда приходилось открывать их чужим взглядам.
– Пусть лучше злится на меня, чем жалеет себя.
– Я не злюсь. И тем более не жалею!
– Конечно-конечно, дружок…
Совсем рядом вздрогнули нити, натягиваясь, как парус под порывом ветра. Я машинально обернулась на неслышный звон, всматриваясь в толпу, выползавшую из торгового центра. Наверное, только что закончился сеанс в кинотеатре на четвертом этаже…
Среди пушистых шапок и поднятых до самых ушей воротников мелькнула светло-русая голова.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});