пасть.
Кас покрепче схватилась за рукоять меча, и на его клинке тут же загорелись символы Богини Солнца.
Девушка взмахнула мечом, из него мгновенно вырвался свет и попал прямо в пасть чудищу, вокруг которого клубился серый дым. Тигр отступил назад и захлопнул пасть, погасив выпущенный ею свет.
Еще раз! – скомандовал тихий голос у нее в голове.
Она вновь сделала взмах мечом.
А затем еще, еще и еще, пока воздух между ними не наполнился такой яркой, ослепительной магией, что даже Бог Смерти был не в силах ее погасить.
Раз за разом она отгоняла зверя все дальше.
Но куда?
У нее болели руки. Казалось, что меч берет энергию света прямо из нее, из каких-то скрытых резервов, которые она только сейчас обнаружила. И с каждым взмахом этой магии становилось все меньше.
«Еще разок, – повторяла она про себя снова и снова. – Еще раз, возможно, этого хватит».
Она потеряла счет, сколько раз она сделала последний взмах. В конце концов она споткнулась, так как ее тело уже отказывалось слушаться. Мышцы затекли, остатки вызванного света витали вокруг нее, с трудом разгоняя туман от магии Смерти, оставляемый чудищем. Она еще могла разглядеть его темную фигуру и поняла, что он движется на нее.
Кас попыталась поднять меч, но из раскрытой пасти тигра вылетело большое облако темной магии, которое налетело на нее и заставило застыть на месте. Она начала погружаться в холодное, темное место, из которого ей уже не хотелось выходить. Меч дрогнул в ее руке, и в голове вертелась одна и та же мысль: «Все, теперь мне конец».
Кас была уверена, что ее настигает смерть. Но внезапно она ощутила тепло.
Чья-то рука обхватила ее за талию, а вторая помогла покрепче взяться за меч, придав ей уверенности и твердости духа в тот момент, когда она уже думала, что последняя магия и силы покинули ее.
В следующее мгновение она услышала голос, звучащий не в ее голове, а непосредственно над ухом и заставляющий ее сконцентрироваться:
– Сосредоточься, Колючка!
Ее тело по-прежнему не слушалось, но она не падала, потому что Эландер поддерживал ее своей рукой. Кас осталась стоять и благодаря его присутствию вновь подняла свой меч.
В последний раз.
Она взмахнула клинком по направлению к тьме, не понимая, что именно сделал Эландер, но их общая атака была такой силы, что ей пришлось зажмуриться от невыносимо яркого света.
У нее зазвенело в ушах, тело задрожало, а мышцы вновь свела судорога. Еще немного, и она бы упала на землю под воздействием невероятной магии, которая ее окружала. Несмотря на все это, она смогла почувствовать тот момент, когда магия Бога Смерти начала стремительно гаснуть.
Минуту спустя он исчез.
По крайней мере, на какое-то время.
Кас пошатнулась и начала падать. Но вместо того чтобы удариться о землю, она почувствовала, как Эландер подхватил ее на руки и прижал к своей груди. Он уносил ее все дальше от невыносимой, изматывающей магии.
Она подняла глаза.
Последним, что она увидела, прежде чем отключиться, стало лицо Эландера, смотрящее на нее. Она могла поклясться, что у него за спиной развевались крылья. Не те черные, острые крылья, как у высшего бога, которому он служил, а переливающиеся золотом, яркие крылья, похожие на солнце.
Глава 39
Кас проспала почти три дня.
Время от времени она возвращалась в реальный мир, когда слышала, как открывается дверь в ее комнату, или чувствовала чье-то присутствие. Но она не узнавала тех, кого видела, и не могла понять, о чем они говорят. Ей не хотелось никого узнавать или пытаться понять, что происходит вокруг.
Ей просто хотелось поскорее уснуть.
К концу третьего дня девушке стало немного лучше, и лица посетителей начали постепенно приобретать знакомые очертания.
Они приходили один за другим: Зев, Лорент, Несса и Рея. Каждый раз при виде них ей казалось, что это сон. Только на этот раз не кошмар, а обычный сон, в котором хотелось остаться подольше.
Когда же Кас наконец окончательно пришла в себя, то почувствовала холод. Она лежала в той самой башне на Каменном холме, и огонь в печи почти погас.
Едва девушка с трудом дошла до стопки дров и подкинула несколько поленьев в огонь, как в дверь тихонько постучали. Хриплым голосом она разрешила посетителю войти.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Эландер.
Он выглядел точно так же, как и всегда. Никаких крыльев, доспехов или каких-то иных признаков того, что он древний воин. Возможно, если приглядеться, можно было заметить новое свечение, исходящее из его кожи, – как теплый солнечный свет, который окружал Солатис. А во всем остальном он выглядел… как обычно.
Тем не менее ей показалось, что она видит его впервые в жизни. И так же, как тогда, ее сердце замерло на секунду, а потом забилось сильнее, когда их взгляды встретились.
Эландер мельком посмотрел на огонь – видимо, он пришел, чтобы проверить его. Убедившись, что она уже подкинула дров, он опустился на кровать, взял за руку и погладил большим пальцем ее пальцы. Он несколько раз пытался что-то сказать, но у него так и не вышло. Поэтому он просто сидел и смотрел на нее.
Кас тоже не могла вымолвить ни слова от нахлынувших эмоций, поэтому несколько минут они просидели молча, обнявшись, пока она наконец не сказала:
– Ты унес меня от Варена.
– Да.
– Я думала, что это видение.
Он покачал головой с легкой улыбкой на губах:
– Как видишь, от меня не так просто избавиться!
Кас сделала глубокий вдох, стараясь сосредоточиться на его улыбке. Он здесь. Здесь! С ним все в порядке, с ними обоими все в порядке.
– Ты один из Живителей.
Эландер нахмурился и какое-то время молчал, а затем ответил:
– Мне многое еще предстоит узнать, но… да, ты права.
Кас кивнула, стараясь не думать о том, что еще им предстоит узнать. И какие странные вещи могут всплыть в будущем. Она изо всех сил старалась не думать о том, что произошло в прошлом и что она уже никогда не сможет понять и воспринимать спокойно.
Ведь она своими глазами видела, как он умер.
А теперь он вернулся.
Но если прошедшие месяцы и научили ее чему-то, так это тому, что такие вещи не проходят даром, а имеют последствия.
Тем не менее главное – это то, что он был здесь. А значит, теперь они смогут попытаться разобраться во всем этом вместе.
Но поскольку вопросов