А с этим, чувствую, будут большие проблемы.
Глава 14
– Барон, не могли бы вы узнать, куда унесли рыцаря Сикруца? – попросил я Тромига.
– Это несложно, мне и узнавать не надо. С северной стороны под трибунами находится лазарет, наверняка рыцаря понесли туда. Врач осмотрит его, окажет первую помощь, только потом его отнесут домой, если состояние не будет слишком серьезным.
– Замечательно. Как вы смотрите на то, чтобы навестить раненого?
– Этого зазнайку-северянина?
– Да, именно его.
– Честно говоря, он получил по заслугам.
– Давайте будем снисходительнее к поверженным противникам.
– Только после того, как противники повержены, – согласился Тромиг.
– Хотя бы так. Но Сикруц потерпел поражение.
– Я надеюсь, его доспехи и секиру вы возьмете себе?
– Зачем они мне? В его доспехах я утону, а секира мне будет явно не по руке.
Тромиг нахмурился, явно показывая, что не одобряет моего меценатства. Вообще-то этого Сикруца следовало бы проучить, но у меня к нему дело. Попробую быть великодушным, глядишь, мои переговоры пройдут успешно. Лучше бы подождать, когда рыцарь Сикруц оправится от ран, но не так уж много у меня свободного времени. Скоро принц Колозин вернется в город и пора будет браться за дело. Не для того я ехал в такую даль, чтобы спасать отдельных взбалмошных девчонок.
– А как же поединок второй пары рыцарей? Мы на него не будем смотреть? – удивился барон.
Герольд объявлял о выходе рыцарей на поле. Кстати, первый поединок закончился бескровно: рыцарь Лорди выбил меч из рук рыцаря Харта и заставил его признать свое поражение. Последний принес свои извинения, и на этом все закончилось.
Вызывая вторую пару поединщиков, герольд не назвал причину их спора, видимо, следовало ожидать более яростной схватки с непредсказуемым результатом. Было бы интересно посмотреть, чем она закончится, но после завершения боев можно ожидать наплыва людей в лазарет.
– Давайте сделаем так: вы, барон, посмотрите поединок, а потом расскажете мне, чем он закончился, я же схожу навещу раненого.
– Как вам будет угодно, граф, – отозвался Тромиг. – А насчет доспехов этого самого Сикруца вы все-таки подумайте, можно продать их или отдать в перековку.
Я не стал отвечать про доспехи, уточнил, где именно находится лазарет, и отправился туда.
Как я и рассчитывал, в лазарете было пусто. В это время все зрители смотрели на разворачивающийся поединок. Даже врач, оказав первую помощь Сикруцу, поспешил на поле. Хотел ли он полюбоваться поединком или дежурил, чтобы оказать раненым незамедлительную помощь, если та потребуется? По крайней мере, присутствие врача на поле во время поединка было обоснованным.
Сикруца я нашел без труда по ругани, которая доносилась время от времени из дальней комнаты. Эти своеобразные звуки играли для меня роль навигатора. Первое впечатление о полной пустоте лазарета оказалось обманчивым: у двери, из-за которой слышался мощный бас сброшенного мною с галереи рыцаря, сидела женщина в форме сестры милосердия и бросала на эту самую дверь настороженные взгляды.
– Рыцарь Сикруц здесь? – поинтересовался я. – Надеюсь, он себя хорошо чувствует?
– Вы к нему, сударь? – с сомнением спросила женщина. – Рыцарь Сикруц не в настроении. Он обругал врача, герольда, своего оруженосца и кого-то еще. Я опасаюсь входить в комнату.
– Что же вы здесь делаете? – с удивлением спросил я.
– Мой долг не позволяет мне покинуть больного. Если наступит тишина, я пойму, что рыцарю стало хуже, и позову врача.
Я еле сдержал смех: подобная диагностика состояния пациента была чем-то новым.
– Ну а я, с вашего разрешения, войду в комнату.
– Вы рыцарь, сударь, – ответила женщина.
Похоже, она оценивала мой поступок как поход в клетку со львами, впрочем, рыцарю все по плечу. Я толкнул дверь и ступил за порог.
Рыцарь Сикруц был освобожден от доспехов и перевязан, к его левой ноге врач прикрепил специальные дощечки для фиксации. Хорошо здесь поставлена медицина – с той поры как рыцаря унесли с поля, не прошло и часа, а первая помощь уже оказана в полном объеме. Впрочем, у местного врача наверняка большая практика в области травматологии.
Вопреки ожиданиям, при моем появлении Сикруц не разразился новой порцией брани. Он лишь бросил на меня злобный взгляд и пробубнил:
– Пришли торжествовать победу, граф?
– Победу? О чем вы? Я считаю все произошедшее небольшим недоразумением, и не более, – не стоило нагнетать страсти.
Сикруц злобно запыхтел, не зная, как реагировать на такое заявление.
– Желаете получить мои доспехи или предпочтете выкуп за них? – наконец пробурчал он.
– Бросьте, какие могут быть счеты между рыцарями? Повздорили немного, с кем не бывает. Давайте забудем об этом.
Барон Тромиг оценил мой такт, когда я отказался брать с него выкуп, надеюсь, и Сикруц оценит.
– Как это понимать? Вы отказываетесь от своего права на трофеи?
– Отказываюсь.
– Еще бы, с вашим-то богатством!
Вот чем он, спрашивается, опять недоволен? Можно подумать, что он бы радовался, если бы я был беден и забрал его доспехи.
– При чем здесь мое богатство? Если хотите знать, то мне просто повезло, большую часть жизни я был гораздо менее обеспечен.
– Зато мне не повезло. По вашей милости я буду вынужден пару недель залечивать раны.
Это уже слишком. Он забыл, что ссору затеял сам? Мне захотелось сказать что-нибудь резкое, но необходимо было наладить диалог, и я сдержался.
– Бросьте, дружище, это такие пустяки.
– Для вас, граф, все пустяки.
И где благодарность за то, что я оставил ему секиру и доспехи? Он так и собирается ворчать?
– Не поговорить ли нам о вещах более полезных? – решил я перевести разговор на другую тему. – Поговорим о деньгах?
– Вы сказали, что отказываетесь от выкупа? – оживился Сикруц.
– Отказываюсь. Мы обсудили это и не будем к этому возвращаться. Речь идет совсем о другом. Недавно я прогуливался по рынку и видел палатку с вашим пленником.
– И что? Пленник мой, что хочу, то с ним и делаю. Знали бы вы, сколько они едят, эти самые пленники.
Что-то Салина не выглядела раскормленной. Однако она оказалась права, не стоит пока говорить Сикруцу, что его пленник девушка.
– Не стану оспаривать ваши права, но, позвольте, я продолжу. Так получилось, что я немного знаком с языком эслатов, и мне удалось поговорить с вашим пленником.
– Надо же, я думал, что он бормочет несусветную чушь.
– Да нет, говорит, и вполне складно. Он объяснил, что напал на вас по недоразумению и готов заплатить за себя выкуп.
– Откуда у него деньги? В его кошеле не было и пары золотых.
– Денег у него нет, но я готов их одолжить вашему пленнику.
Сикруц задумался, наморщив лоб. Честно говоря, не понимаю, о чем здесь можно думать? Однако, как показали слова рыцаря, он нашел тему для размышления.
– Хотите перекупить моего пленника? Откуда я знаю, что сказанное вами правда?
– Ну, знаете ли! – возмутился я. – Если бы вы не лежали в постели, я вызвал бы вас на поединок!
Похоже, местные нравы начинают на меня влиять, последнее я сказал совершенно искренне.
– В чистом поле? – сразу же поинтересовался рыцарь, не иначе как желал взять реванш.
– В лесу! – брякнул я, и он поскучнел.
– В конце концов, это ваше дело, зачем вам понадобился пленник, – пробубнил Сикруц.
Пусть так. Мне все равно, какие выводы сделает рыцарь относительно моих намерений.
– Так вы готовы принять выкуп за него?
– Нет. Пленник не продается.
Подобного я никак не ожидал. Я смотрел на довольную улыбку, которая расползалась по лицу северянина, и понимал, что он решил отомстить мне подобным образом. Это с его-то жадностью… Должно быть, поражение сильно его задело. Сильнее, чем он стремится показать.
– И вы даже не поинтересуетесь суммой, которую я готов заплатить?