Эти занятия нравились всем. Даже Петр находил их для себя полезными. Особое удовольствие он получал от фехтования с братом, с каждым разом чувствуя, как тот становится все более опытным бойцом. Последний раз их схватка продолжалась очень долго. Тимофей наступал, а Петр оборонялся. Тимофей менял руку, стиль атак, применял множество обманных движений, но результата не добился. Этому, в общем, никто и не удивился, Петр был непревзойденным мастером. Но когда они поменялись ролями, то особой разницы Вульф не заметил. Петру удалось поразить Тимофея, применив неизвестный и сложный выпад, но лишь на мгновение опередив брата. Вульфа тогда это сильно удивило, ведь Тимофей не знал приема, и даже попытку уйти от него объяснить было невозможно.
— То, как они дерутся между собой, удивительно, — поделился он с Турай-ака. — Это не похоже ни на одну схватку, что мне приходилось видеть!
— А что тут удивительного? Два крепких ловких бойца состязаются между собой на усладу зрителей. А когда Тимур достигнет мастерства брата, что произойдет очень скоро, то это будет не схватка, а танец, достойный созерцания, — авторитетно заявил имам.
Между Вульфом и Турай-ад-Дином складывались отношения непросто, но весьма основательно. Их объединяла общая любовь к наукам, но если Турай-ад-Дин был самоуверенным теоретиком, то Вульф сомневающимся практиком. Это постоянно приводило к спорам, вернее, к односторонним нападкам имама, но ради справедливости надо заметить, что ввиду глубоких его познаний иногда они были весьма полезны для шведа.
— Вот именно — танец! — отважился продолжить дискуссию Вульф. — В настоящей схватке не до танцев. Там кровь, отвага, трусость, стоны, победители и поверженные.
— Дело в том, что на битву выходят много неподготовленных бойцов, и они все портят. Вдумайся в эту аллегорию. Вместо танца — свалка, истоптанные ноги и разбитые носы. А если выйдут все бойцы, как наши братья, то это будет достойно пера поэта, великий танец смерти! Ведь в тех схватках, которые мне пришлось видеть, танец исполняли единицы, остальные были декорацией. А Тимофей и Петр достигнут верха совершенства, и знаешь почему? Потому, что они видят друг друга без взглядов, чувствуют друг друга и понимают, вернее сказать, их душа и разум в такие моменты едины.
— То есть ты утверждаешь, что братья способны биться как один боец о четырех глазах, руках и ногах, — пробормотал Вульф.
— Чтобы ты все хорошо понял, расскажу тебе старинную арабскую сказку, а всякая сказка — то быль, пришедшая из старины, чтобы вразумить потомков. Ее передал нам поэт Альхарезди из Багдада, живший много веков назад, его рукописи сохранились лишь в библиотеке призрачного Ирема, куда может попасть лишь белый маг или святой человек.
В одном небольшом кишлаке, что расположился далеко в горах, в семье рудокопа родились два брата. Велика была печаль родителей, когда они увидели у братьев уродство. Их плечи навеки соединила живая плоть.
Испугались рудокоп с женой за свою жизнь. Ведь их могут обвинить в колдовстве, а это прямая связь и помощь шайтана. Согласно Корану колдовство в числе семи тяжких грехов, и колдун — отступник от веры. В священном Коране Аллах говорит: «Из тех, кто на небесах и на земле, только Аллах ведает сокровенное».
Унес рудокоп своих детей далеко в горы и оставил в заброшенных каменоломнях на медленную смерть. Но не сгинули братья, джины научили их питаться смрадным и пить грязную воду. Когда они выросли, то получились не люди, а один лютый зверь о четырех ногах, четырех руках и двух головах. Этот зверь был сильнее горного льва. Околдованный ненавистью к людям, он стал приходить в горный кишлак. Убивал, насиловал, сжигал дома, и не было силы, способной его одолеть. Немало храбрых джигитов сложили там головы. Он был ловок так, что без труда на лету хватал стрелы, а от ударов его кованых палиц рассыпались самые крепкие доспехи. Так зверь и бесновался, пока сам не стал джином и не ушел в их мир.
Бедный Вульф, его всегда ставили в тупик пояснения имама. Ведь Вульф был шведом и национальную прямолинейность мышления впитал с молоком матери, а Турай-ад-Дин араб и азиат.
— Они могут стать зверем? — испугался швед.
— Ты бесконечно туп и никогда не достигнешь вершин науки. О Аллах! Дай мне терпения! Я же ясно сказал, что не было силы, способной его одолеть! Я скоро потеряю все знания и буду мыслить так же примитивно, как ты! — обиженно возмутился имам.
После этого разговора Вульф стал усиленно готовить братьев, чтобы бились в паре как один. Он как никто понимал, насколько возрастет их неуязвимость в битве с многочисленным врагом.
5
Наступила осень. На Красном Яру все хлопочут по хозяйству. Время подошло снимать урожай, да и в тайге сейчас — не зевай. Там тебе и грибы, и ягоды, и орехи. Чуть позже, с заморозками, начнется охота.
Воевода Дубенский, сдав дела, уехал в Москву, навсегда покинув острог на Красном Яру и саму Сибирь. Сам князь Петр Шорин с нетерпением ожидал вестей о рудных промыслах Якова Хрипунова. Но тот как в воду канул. Хотелось верить, что зимовать он вернется в Енисейский острог. Это казалось разумным. Руду, что изыскана, опробовать можно, затем отдохнуть и подготовиться к следующему лету. Единственно, что ему удалось разузнать, так это перечень кузнечного, рудного инструмента и материалов, что были у промысловиков Хрипунова. В нем значилось: наковальня большая, кузнецкая, наковальня меньшая, избная, тиски, три меха дутых кузнечных, три молота, емки железные; трое клещей железных. То для кузнецов. Для земляных работ имелись: пятьдесят заступов, тридцать кирок, пять щупов, три лома и десять топоров. Для пробы руды и опытов взято фунт нашатырю, фунт селитры, два куска мыла, пуд воску и тридцать груд глины. Этот перечень был составлен Иваном Репой, что был кузнецом оружейного приказа и единственным из ста пятидесяти человек артели Якова Хрипунова, имевшим представление о промысле серебра.
Турай-ад-Дин внимательно изучил сей документ, долго обдумывал его, затем долго вздыхал, без конца поминая Аллаха, и только на следующий день осмелился поговорить с братьями. Но прежде он еще успел попытать Вульфа на предмет его опытов и тех химических субстанций, что у него были с собой:
— Всемогущий Аллах дал мне возможность изучить труды ученых Индии, Персии, Египта и Сирии. Но мне не понятны замыслы Ивана Репы. По всей видимости, он надеялся изыскать серебро в чистом самородном виде. Иначе нельзя объяснить тот скромный перечень, что я имел честь созерцать. Нашатырем можно лишь осветлить серебряный сплав и по его белизне оценить чистоту этого благородного металла. Глина для того, чтобы изготовить чашки для отжига серы, а селитра может использоваться для отжига свинца. Но найти самородное серебро, что встречается крайне редко, можно только при помощи Аллаха! И неверным то не под силу. А изыскать свинцовые руды, содержащие серебро, если они есть в Сибирской земле, может только опытный рудознатец! Есть и другие серебряные руды! Но, чтобы их выявить и проверить, нужны более сложные вещества, такие, как Царская водка и ртуть, что и на Москве не сыскать!