— С одним условием. Людей не трогать. Можешь считать это приказом. — Разрешил Киорл, мысленно корректируя приоритеты ошейника. Во время охоты они будут ей только мешаться.
— Всего лишь один час. Я скоро вернусь. — Волчица практически мгновенно исчезла среди деревьев.
Тариана вернулась раньше. В довольном настроении. Ей попался молодой олень. У него не было шансов даже против простого волка. Не говоря уже про взрослого сильного оборотня. По крайней мере, так она сказала. Проверять Киорл не стал. Если бы она попыталась напасть на человека, то ошейник все равно остановил бы ее. Этого было достаточно, чтобы верить на слово.
— Теперь в путь. Тем более что солнце уже зашло. — Намекнул Киорл. Волчица легла на землю, позволяя Киорлу забраться в седло. Выждав четверть минуты, чтобы он мог усесться удобнее, она выпрямилась. Пара минут на то чтобы закрепить поводья и все было готово, для того чтобы двинуться дальше в путь. На север.
Теперь Тариана ждала. Она могла бы рвануться и без команды, но Киорл с самого начала дал понять, что самодеятельность не будет поощряться. Если бы он не дал команды, то она так и стояла бы до самого утра. Хоть все полтора суток, что она может провести в обличье волка. Пока на ней был зачарованный ошейник, она была полностью во власти мага…
Киорл выждал несколько минут, подтверждая ее ожидания и проверяя, насколько Тариана слушается его, и потянул поводья, разворачивая ее на север. Потом слегка стукнул по бокам, подгоняя. Тариана неторопливо двинулась вперед. Она постепенно привыкала к командам Киорла, начиная понимать, когда требуется та или иная реакция. А он не прибегал к более жестким способам внушения, которые могли бы причинить ей боль.
— Эту ночь, следующий день, и еще одну ночь сможешь двигаться с минимальным отдыхом? — Спросил Киорл.
— Если завтра вечером будет возможность снова выйти на охоту, то смогу. Три четверти времени ночью можешь гнать меня почти на пределе, но четверть времени будет нужно двигаться обычным шагом. — Волчица осеклась на мгновенье. Исходя из последней фразы, получалось, что не Киорл, а она решает, насколько быстро будут они двигаться. А это было немного не так. Выждав пару мгновений и убедившись, что ее фраза осталась незамеченной, она продолжила. — Четверть ночи будет нужна на то чтобы восстановить силы. В это время лучше не мчаться на пределе сил. Днем немного сложнее. Днем лучше не торопиться. Хоть сегодня и полнолуние, но днем солнечные лучи будут отнимать у меня много сил. Примерно половину времени будет нужно потратить на отдых. Если только ты не планируешь загнать меня почти до смерти. Следующей ночью та же схема что и этой. Это если не выкладываться до предела и иметь достаточный запас сил на случай крайней необходимости.
— Сойдет. Надеюсь, ты хорошо видишь в темноте. — Мысленно кивнул ей Киорл, пришпоривая. Волчица прибавила ходу. Убедившись, что это не предел для Тарианы, он еще раз поторопил ее. Потом еще раз.
Ее не нужно было подгонять как обычную лошадь, которая со временем сбавляет ход. Волчица мчалась быстро, не давая повода обвинить ее в лени. В ответ Киорл каждые два часа давал ей полчала отдыха, позволяя идти неторопливым шагом. Это было чуть меньше, чем она говорила, но и этого времени вполне хватало. Иногда он позволял себе играть с ней, или заставляя ее ускорить бег почти до предела, или придерживая ее. Как всадник, что привыкает к новой лошади и хочет знать пределы ее возможностей. Отчасти так оно и было. Да и было просто интересно. Не каждый день тебе в руки попадает оборотень. Точнее говоря, не в руки, а под твое седло. Особенно из числа истинных. Волчица ни коим образом не показывала своего отношения к подобным играм, легко слушаясь команд. В конце концов, Киорл не издевался и не заставлял ее выкладываться до предела. Да и полчаса отдыха позволяли вполне сносно отдохнуть.
Утро наступило незаметно. Днем Киорл жалел ее, позволяя основную часть времени идти неторопливым шагом. С тем же успехом он мог бы идти и пешком, но верхом было значительно удобнее. На рысь он заставлял ее переходить только когда местность была слишком открытой и нужно было как можно быстрее добраться до леса. Вот тогда ей приходилось мчаться изо всех сил. День тоже прошел быстро. Незаметно. Потом наступила ночь, перед которой Киорл отпустил волчицу на охоту. Та вернулась только через полтора часа, оправдавшись, что в местных лесах живности меньше.
И снова чередование быстрой скачки и медленного шага. Киорл даже начал подумывать о том, чтобы не отпускать ее, после того как достигнет своей цели. Столь сильное и, в некотором смысле, послушное создание было бы ему очень хорошей помощью не только в пути, но и в бою.
— Скоро рассвет. — Киорл придержал поводья. Волчица послушно остановилась и легла на землю. Она уже почти привыкла к всаднику. Если только слово «привычка» применимо к сложившейся ситуации. Киорл быстро снял с нее все кроме ошейника и положил рядом сверток с одеждой. Отошел в сторону. Когда он вернулся, Тариана была не только одета, но и собрала все вещи в аккуратный сверток, затянутый ремнями.
— Сильно устала? — Спросил Киорл.
— Нет. — Последовал короткий ответ. Судя по голосу, это было правдой.
Киорл молча кивнул ей в ответ и они снова продолжили свой путь. Впереди было еще почти две недели пути движения в таком же режиме. Эстрок располагался на приличном удалении от центра империи. Маги не слишком любили, когда император пытался вмешиваться в их дела, и это было, отчасти, еще одним способом отгородиться от нежелательных вмешательств. Это не могло помешать императору попытаться следить за их делами, но четко выражало отношение магов к возможному вмешательству в их дела. К тому же, попытка следить за магом сама по себе была не лучшей идеей. Император это понимал и предпочитал сохранять нейтралитет.
Киорлу оставалось только жалеть о необходимости не прибегать к магии и двигаться максимально незаметно. С другой стороны, Камень Мира был весьма охраняемым секретом и подобная осторожность была вполне оправданной. Да и таинственного мага, бывшего в свое время Хранителем, тоже стоило искать в окрестностях города магов. Так что выбор у него был не слишком богатый…
Глава 14
Эстрок
До Эстрока, точнее говоря, до его окрестностей добрались за полторы недели. Двигались по обычной схеме. Днем неторопливо. Пешком. Потому что Тариана была вынуждена проводить это время в человеческом обличье. А ночью очень быстро. С минимальным отдыхом.
Волчица— оборотень почти привыкла к его приказам. По крайней мере, она теперь не ощетинивалась, когда Киорл садился в седло. Да и разговоры между ними, которые она себе периодически позволяла, только лишний раз убеждали, что Киорл частично ошибался в своем мнении об оборотнях. Хотя он и не исключал, что она при первом же случае может перегрызть ему горло…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});