Месяц назад Киорл удивился бы появлению столь сильных оборотней практически в центре империи. Обычно соответствующие службы следят за подобными вещами и не допускают таких случаев. А сейчас он мчался верхом на очень сильном оборотне, размером более лошади, практически самом в центре империи. Это не считая убитого вожака, который по своим размерам ничуть не уступал быку и вполне мог претендовать на звание одного из сильнейших оборотней империи…
Кроме того, он ни за что не поверил бы, что подобное существо будет подчиняться ему и служить в качестве лошади. Но, как бы странно это не казалось, это было.
— Здесь. Справа. Под досками. — Волчица плавно остановилась около небольшого завала.
— Присядь. — Коротко приказал Киорл и, не дожидаясь выполнения приказа, спрыгнул вниз, направляясь к доскам. Одежда лежала почти на самом верху. Весь смысл состоял в «заброшенном» виде этой небольшой свалки. Здесь не стали бы ковыряться даже городские бездомные.
Киорл достал сверток, пытаясь сравнить по мелким деталям эту одежду с той, что была надета на рыжеволосой. Это была совсем другая одежда. Киорл убрал ее в свою сумку и подошел к волчице.
— У меня будет одна просьба. Пожалуйста. — Было заметно, что эта фраза далась ей с трудом. Не каждый оборотень снизошел бы до подобного. Впрочем, зачарованный ошейник и седло можно встретить далеко не на каждом оборотне… Да и вообще, сейчас она была не в той ситуации, когда можно требовать и отдавать приказы.
Киорл коротко кивнул, показывая, что готов выслушать ее.
— Убери, пожалуйста, шипы со стремян. Я все поняла. — В ее «голосе» хоть и была злость, но очень хорошо скрываемая. Какая бы гордая она не была, но долго она в таком режиме определенно не выдержала бы. Даже за столь короткое время шерсть на ее боках успела окраситься кровью. Да и на шее тоже. Ее кровью…
Столь быстрого результата Киорл определенно не ожидал, хотя некоторое удивление показывать не стал.
— Несколько минут назад кое-кто убеждал меня в относительно мирных намерениях, готовя при этом нападение. В котором, кстати, ты тоже участвовала и играла далеко не последнюю роль…
— Я все поняла. Убери шипы. Пожалуйста. — Волчица повторила свои слова, снова удивляя Киорла. Обычно оборотни не просят дважды.
— Будем считать, что я тебе поверил. Но в ответ от тебя потребуется полное и беспрекословное подчинение всем моим приказам. — Киорл принялся развязывать ремни, снимая металлические насадки. Потом положил их на один из камней, лежащих рядом, и несколькими сильными ударами по каждому стремени отломал шипы. Проверил пальцем, насколько острый получился край. Видимо результат его не слишком устроил, потому что еще пара минут ушла на то чтобы убрать все неровности и заусенцы. Лишь после этого он закрепил стремена, проследив за тем, чтобы сколы смотрели на внешнюю сторону, обратно.
— Я поняла и согласна на подобные условия. Спасибо. — Теперь волчица заранее присела. Сама, без принуждения, позволяя ему без усилий забраться в седло.
— Всегда, пожалуйста. Значит теперь можно считать, что достигнуто хотя бы относительное, но взаимопонимание? — Спросил Киорл, не слишком надеясь на ответ.
— В некотором смысле. — Ответила волчица без прежней ярости и злобы в голосе. Хотя и без симпатии. Теперь она уже почти смирилась с потерей своего места в стае. Осложнять отношение со стороны своего нового хозяина, которым Киорл, по сути, и являлся, было бы просто глупо.
— Тем лучше. — Киорл чуть наклонился и примирительно потрепал ей шерсть на загривке.
Потом пара минут ожидания. Чтобы убедиться, насколько хорошо усвоен его урок. Волчица так и стояла на месте, дожидаясь команды. Посчитав, что урок все же усвоен, Киорл едва заметным ударом по бокам направил ее обратно, натягивая между делом поводья.
Волчица послушно развернулась и двинулась между домами. Теперь она сама следила за тем, чтобы ее всадник не задел головой крыши и веревки. Потому что в этом случае шипы вполне могли бы вернуться и обратно. А боль она чувствовала ни смотря на свою звериную сущность. Когда они выбрались на широкую улицу, Киорл погнал ее заметно быстрее. Но теперь не было необходимости подгонять ее сильными ударами по бокам. Волчица действительно подчинялась ему. Они мчались к главным воротам, которые словно случайно открылись. Разумеется, ворота открылись не без помощи Киорла, который не собирался на длительное время задерживаться здесь. Стражников рядом не было. К его словам прислушались и не мешали.
Последний рывок и они оказались за пределами города. После пары минут движения по дороге волчица, подчиняясь приказам Киорла, свернула и направилась на юго-восток.
— Быстро, но аккуратно. — Напомнил Киорл, когда они добрались до леса. Получил мысленный кивок в ответ. Потом, подумав, добавил: — В этом направлении до самого утра. Особенно не торопись. Не трать зря силы. Они тебе еще понадобятся.
Волчица чуть прибавила ходу. Деревья росли достаточно редко, поэтому они двигались быстро. Киорл перестал обращаться на происходящее вокруг внимание, погрузившись в монотонный ритм движения, который изредка менялся, когда на их пути встречались более плотные заросли или деревья. Поводья он держал чтобы не свалиться на землю, а не для контроля за волчицей-оборотнем.
Рассвет наступил незаметно. По крайней мере, для Киорла. В последние дни время стало для него относительным понятием.
— Нужно остановиться. Меньше чем через четверть часа мне перекидываться в человеческое тело. — Напомнила ему волчица, не сбавляя хода. Киорл выждал несколько минут и чуть натянул поводья, позволяя ей остановиться. Когда та остановилась, он спрыгнул на землю и быстро снял с нее седло и стремена. Отвязал ремни, служащие вместо поводьев. Остался только ошейник. Но здесь все было предусмотрено заранее.
— Держи. — Киорл положил рядом с ней сверток с одеждой, после чего отошел в сторону.
Переход в человеческое обличье. Его Киорл почувствовал на грани сознания. Истинные оборотни переходят из одной ипостаси в другую почти незаметно. В отличие от обращенных. Пару минут паузы, чтобы она могла одеться. Только после этого Киорл вернулся.
На этот раз он не стал скрывать удивления. Он ожидал увидеть рыжеволосую, что следила за ним на рынке, но это была не она. Похожим был только рост. Все остальное отличалось. На вид тридцать с небольшим лет. Если бы Киорл не знал, что она является оборотнем, то вполне мог бы посчитать ее воином. Сильные плечи и руки, способные держать меч; стройная, но не слишком тонкая, талия; сильные ноги. Длинные черные волосы, тонкие черты лица. И, что бросалось в первую очередь, зеленые зрачки глаз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});