В школе было совсем неспокойно. В Европе продолжалась война, которую, казалось, невозможно выиграть. У многих магглорожденных отцы воевали, или погибли родственники во время бомбежек. Маги держались ото всего в стороне, хотя и они дрожали от страха, стоило упомянуть Гриндевальда. Любопытно, что замдиректора Дамблдор выглядел совершенно несчастным, и по школе носился слушок, что он в свое время был хорошим другом Геллерта.
Старшекурсники все чаще обсуждали политику, а так же положение магглов и магглорожденных. Многие винили в том, что началась война, именно их. Сам Том в эти споры старался не лезть, да и в Слизерине их пресекал: администрация школы жестоко наказывала за подобные разговоры. Хотя уж наследник Мракс точно знал, что ненавидит магглов. Одно это слово напоминало о приюте и отце. Детская симпатия к приютским детям почти сошла на нет, они были лишь эпизодом прошлого. Хотя Марволо не считал магглорожденных отбросами, вполне лояльно относясь к ним, но Вальбурга не теряла надежды переубедить его.
На пятикурсников Хогвартса тем временем надвигались СОВы. Юноши и девушки большую часть своего времени проводили в библиотеке, повторяя материал, планировали свою будущую жизнь и колдовали тайком, отрабатывая чары. Марволо подобной участи не избежал. Хотя он и знал все прекрасно, но повторить лишний раз не мешало и ему. Он старательно продолжал учиться, так что на любовь и прочее оставалось не так уж много времени. Впрочем, Гарри все равно не позволял ему ничего интимного во время учебы. Хотя кое на что наследник Слизерина все-таки время нашел. Например, на посещения Запретной секции (разрешение без особого труда было получено от любимого декана) и выяснение различных способов получения бессмертия. Юноша, разумеется, не планировал их использовать на себе, просто было ужасно любопытно.
В один из теплых апрельских деньков пятикурсников Слизерина и Гриффиндора, у которых первой парой в этот день стояла Защита от Темных искусств, ждал приятный сюрприз. Они вяло привычно переругивались между собой, когда вместо всеми нелюбимого профессора Вилкоста в класс деловито вошел лорд Певерелл с журналом и сообщил:
– К моему большому сожалению, профессор Вилкост немного приболел, так что в ближайшие пару недель ЗоТи у вас буду вести я.
Класс притих. Все присутствующие знали, что характер у Певерелла не сахар, и понятия не имели, как он может повести себя на уроке.Кроме того, сделать что-то не то сейчас, прямой путь поссориться с Марволо.
– Чем же это он слегка приболел, что его не будет несколько недель? – нагло поинтересовался счастливый Том.
– Минус пять баллов со Слизерина, мистер Мракс, – улыбнулся ему Гарри, наслаждаясь минутой мести. Хоть ему уже давно было дано право штрафовать учеников, но он им никогда не пользовался. Гарри знал, что это ужасно по-детски, но не мог не вспомнить Снейпа и не отыграться хотя бы так. – За посторонние разговоры.
Он взмахнул палочкой, игнорируя потрясенное выражение лица воспитанника, и на доске появилась тема урока.
– Должен вас сразу предупредить, что по образованию я медик, а не аврор, но подменить профессора было больше некому, – признался Гарри. – Постараюсь объяснить вам все предельно понятно. Итак, согласно планам Вилкоста, сегодняшняя тема урока: «Вейлы: мифы и легенды». Кто мне расскажет о вейлах?
Сразу несколько человек, в том числе и Том, подняли руки. Наследник Мракс никогда не стеснялся выставлять напоказ свои знания, охотно поднимая руку, когда знал ответ, а знал он его почти всегда. Учителя любили его четкие рассказы и всегда спрашивали, помогая Слизерину зарабатывать баллы.
– Минерва, – обратился Гарри к старосте Гриффиндора.
– Вейлы это одна из магических рас. В спокойном состоянии они похожи на прекрасных обворожительных женщин. Но вот разгневанная вейла выглядит совершенно иначе. Лицо её вытягивается в остроклювую злобную птичью голову, а из плеч вырастают чешуйчатые крылья. К тому же, в этом состоянии вейла может швырнуть в обидчика горстью магического огня. Волосы вейлы можно использовать как начинку для волшебных палочек.
– Очень хорошо, пять баллов Гриффиндору, – кивнул Гарри и продолжил рассказ сам.
Он не мог стоять на месте, и все время перемещался по классу, бурно жестикулируя. Объяснял Гари максимально понятно, все время добавляя информацию от себя. И хотя у Тома было определенно предвзятое мнение, он решил, что Поттер лучший на свете учитель.
– Сэр, – подняла руку Лукреция. – А вы сами когда-нибудь встречали вейл?
– Да, однажды, – кивнул профессор и усмехнулся. – Я был еще глупым мальчишкой, но стыдно было потом просто ужасно!
– Они вас привлекали? – поинтересовалась Вальбурга, улыбаясь.
– Да, – смешно скривил нос Гарри и уселся на парту Тома. Мракс едва успел отодвинуть пергаменты и чернила. – Ощущение прекрасное, в голове от их магии становится совершенно пусто.
– И как же вы спаслись?
– Я был со взрослыми и с девчонками, так что меня и моего лучшего друга оттащили. Хотя, – он засмеялся, – у Рональда потом все равно от них что-то с головой делалось. Слышали бы вы, как он рассказывал нам с Герми, что скоро станет самым молодым министром магии и изобрел новую модель метлы!
Подростки подхватили его смех, а Марволо не был бы сам собой, если бы не воспользовался случаем и не провел рукой по бедру опекуна. В конце концов, это кокетливое игнорирование на уроке и вычтенные баллы тоже были чудовищно возбуждающей вещью.
Несколько недель, о которых говорил Певерелл, протянулись до конца учебного года. Именно Гарри натаскивал их перед СОВ. Они проходили оборотней, и Гарри с шутками рассказал им о друге отца, который был «не такой как все». Он поведал им, что человек и волк не одно и то же, заставив большинство учеников проникнуться к оборотням симпатией. Певерелл рассказал о том, как выводить гномов из сада, и про общину кентавров в Запретном лесу. Марволо всегда знал, что у его Гарри была (и в будущем, и в настоящем) весьма интересная жизнь, но тот прежде не делился с ним подобными воспоминаниями и опытом. Было немного обидно, но от этого не менее интересно.
На уроке, посвященном дементорам, Гарри вызвал для них патронуса, и несколько учеников даже смогли позже научиться самостоятельно вызывать его. Патронусом Тома стала огромная пума, и Гарри, улыбнувшись, спросил, какое воспоминание юноша использовал. Самым счастливым для Мракса был день, когда опекун наконец-то ответил ему взаимностью, а Певерелл в ответ признался, что пума его анимагическая форма, хотя толку с нее никакого и превращаться он не любит.
Ученики и учителя стали относиться к Гарри иначе после этих уроков. Дети перестали его бояться, хотя он никогда не упускал возможности вычесть баллы за какую-нибудь ерунду. Но все убедились, что его высокомерие не более чем спектакль. Как-то раз Марволо подслушал разговор Диппета и Дамблдора, в котором последний заявил, что «Найджелус, оказывается, отличный молодой человек».