Тут бестию заметили и воины.
– Вон оно!!! Вон! Глядите! – Истошно заорали, где-то сзади – К бою!!!
Вокруг послышались звуки сблевываний, и было от чего.
– Ты погляди мерзость, то какая! – Прошептал товарищу, шедший через два воина от меня Рудольф – меня аж мутит,… Хорошо с утра ничего в горло не лезло.
– И не говори - тошнотворит жутко – отозвался Фарсад - только при этом, еще и душа сжимается.
Сколопендра, уже почти целиком взобралась, на усеченную вершину, ее пока белесое, прозрачное тело все содрогалось в предвкушении первого обеда. Оранжевые усики сновали влево-вправо, и она, не переставая визжать, выгнулась дугой.
– Но жрать-то ей, пока не чем – удивленно спросил морской конунг – что делать будет?
– Она питается жизненной эссенцией, ну нашей невидимой сутью, понял? – ответил я, и тут же повернувшись назад, громко заорал - Всем внимание! Сейчас прыгнет! За пределы строя не выходить – там защита заканчивается. Готовьте зелье. Как уловите сподручный момент - плескайте на нее.
А через миг, тварь прыгнула, и только тогда, когда она была в полете, мы смогли оценить ее истинные размеры, и ужаснуться. Потому что, наш «Властелин Морей» был короче ее локтей на десять. За те малые терции времени, пока длился прыжок многоножки-гиганта, я понял две вещи. Во-первых, мы ничего не сможем сделать ей, пока не воплотим, лишь потом можно будет разорвать связующие между жизненной энергией и телом. Во-вторых, воплощать ее нельзя, иначе она сметет нас своей массой, потому что та защита, которой я нас прикрыл, не выдержит и десятой доли от напора, подобного монстра. Я по незнанию, сплел чары таким образом, что поставленная защита, отражала именно Хаос, или атаки тех, кто с ним в сношениях, а вот грубую плоть не учел.
Сколопендра упала, прям на нас, разбила весь боевой порядок, заставив воинов, инстинктивно рассыпаться в стороны. Еще невоплощенное тело не представляло особой опасности, но вот внутренняя суть этой Твари очень быстро, могла добраться до людской, жизненной эссенции. Она сделала попытку проделать это, но защита, наложенная мною, выдержала, к тому же некоторые хирдманы таки, воткнули обработанные наконечники копий в призрачно прозрачное тело, и этим, ее на время отвлекли.
В тех местах, куда они попали начала прорисовываться белая плоть, на которую наросли черные, броневые плиты. Пришедшие в себя воины, принялись плескать на сколопендру моим зельем, продолжая втыкать в нее, мечи и копья. А я понимая, что времени, отпущенного на то, чтобы поразить эту многоножку, у нас очень мало, проорал:
– Нужно успеть нанести ей, как можно больше ран. Рубите!!!
Не знаю, как бы вышло дело, будь эта гадость, совсем лишена мозгов, но к нашему сожалению это было не так, и тварюга нас обыграла.
Едва ее тело наполовину обрело плоть, она, издав новый истошный вопль, выгнулась дугой, резко распрямилась, расшвыривая воинов, словно пушинки, и скользнув в проход между двумя огромными льдинами, стоявшими под наклоном, ретировалась
– По-моему она добилась, чего хотела – раздался у меня в голове встревоженный голос Куру.
Я промолчал, осознавая, насколько слабо подготовился, хорошо еще, что все целы, даже кости не поломаны, судя по тому, что поднялись все, лишь болезненно морщась.
– Че дальше делать будем? – Спросил хмурый Атарк, все это время не отходивший от меня, ни на шаг.
– Ну, ты же не захочешь, чтобы в твоем мире разгуливала такая вот милая многоножка? Поэтому придется ее искать, и убивать… как-то.
– Хочешь сказать, что у тебя нет ни каких мыслей по поводу того, как это сделать?
– Угадал – зло ответил я – были, да все вышли. Я с таким бестиями, еще не сталкивался, и чего от них ждать не знаю. Знаю только, что надо избавиться от этой чужеродной Твари, как можно скорее. А почему асы не доглядели, и кто вообще все это допустил, меня не спрашивай.
– Мы сейчас в найме, сам знаешь,… Но теперь, когда я увидел с кем дело имеем, от имени всего моего хирда скажу - мы добровольно стаем под твое начало, и… – он немного помялся – стыд берет за то поведение в корчме.
– Вот видишь, уже и исправляться начали, а как одолеем эту «насекомую», так и вообще примером для подобания станете.
– Ага – заржал, слышавший все это Рудольф – нам, если уподобятся, в море выйти страшно будет. А если Хорсаку подражать так и вообще одни берсерки бродить в округе будут, чуть что сразу в рыло. - Он глянул на меня и поправился - в тыкву получишь.
Этими словами, он немного разрядил обстановку - на угрюмые, бледные лица мореходов, понемногу влезли улыбки, возвращая румянец, люди приободрились, набираясь решимости.
– А давайте таки изловим эту тварь! И зажарим в яме! – Послышался чей-то голос.
– Нет, братья, давайте эту гадину, загарпуним и потопим - раздалось с другой стороны.
– Не пустим чудовищ, в наш мир! – Заорал и Атарк, потрясая секирой, и подогревая боевой пыл своих хирдманов. - Не бывать этому!
– Не пустим! Не бывать! – Вторило ему множество глоток.
– Кости свои здесь оставим – но мерзоту эту на землю не пустим – заорал стоящий невдалеке от меня, впередсмотрящий Фарсад.
– Я с вами конечно согласен – негромко сказал я – да только вот, как это сделать?
У Атарка новый вопль застрял в глотке, он с немым вопросом в глазах повернул ко мне раскрасневшееся лицо.
– Командуй возвращение на корабль – там все обдумаем и обсудим. Не здесь же, нам ночевать.
Конунг некоторое время, смотрел мне в глаза, затем повернулся и, поднеся к губам гнутый рог, протрубил отход. Назад шли молча, даже редкими репликами не перебрасывались. Я почувствовал острую необходимость, посоветоваться с кем-то Могучим, и сведущим в делах Хаоса. Но только где таких личностей отыскивать, вон даже асы не отвечают на призывы собственного народа.
– Хоть бы ночь выдалась спокойной – повернул ко мне обветренное лицо Рудольф – как думаешь, не пожалует ли эта многоножка, к нам на огонек?
– Если б я знал – хмуро ответил я.
– Не пожалует – пришла мысль от куатара - она трансформируется, преображается, ну что-то в этом роде.
– Откуда знаешь? – Не поверил я
– Чувствую.
– Как ты можешь ее чувствовать?
– Не знаю, улавливаю какие-то волны от чуждого сознания. И должен тебе сказать меня это пугает, такое впечатление, будто она сама шлет мне эти вибрации.
Я на ходу остановился, пораженный внезапной догадкой:
– Да она, похоже, все про наш поход знала, и использовала мое зелье в своих целях. Обрела плоть и дальше… Что дальше? Нет, так не годится – пришла пора вновь выложиться по-полной, и даже если это грозит новой потерей сил, но перекрыть дорожку вторженцам Извне.
Натолкнувшийся на меня Фарсад, невесело улыбнулся – мол, не у одного тебя кошки на душе скребут, потом вдруг со всего размаха врезал меня по плечу, и проговорил: