– У меня свои секреты – ответила мудрая птица, опуская клюв в чашу с вином – И даже хозяину, об этом знать не обязательно. Пусть думает, что я ничем не отличаюсь от Мунина…. А прилетел я из-за того, что увидел, как тебе помочь – я же вещий птах, не забыл? В общем, цель твоя – это открыть дорогу этой Твари Ледяных магов в Муспельхейм.
– Почему именно туда? И кто такие эти ледяные маги?
– Ух – вздохнул ворон – как же с вами тяжело.… То ли дело с обычными людьми передал волю Пославшего, и свободен – спи спокойно на ветке старого дуба. Ха-ха шучу. А вы первые, сразу кучу вопросов насыпаете – что да почему?
– Ладно, давай поучай дальше – смирился я, а у самого постепенно из различных кусочков разбросанной головоломки, наконец-то, начал складываться ясный план.
– В начале, как известно, был Гинунгагап - Первозданный Хаос. Сам по себе лишенный жизни, но, первоначально, там возникло два мира - Нифльхейм и Муспельхейм, и от их взаимодействия в пространстве Хаоса зародилось первосущество – великан Аургельмир. В Йотунхейме, правит великан Трюм, и это мир инеистых великанов, олицетворяющих собой силы хаоса. Значит дорожку, этой многоножке, открыл кто-то из их сородичей. А поскольку холод Тварь, не берет, то стоит попробовать Жар. Пускай Сурт поработает на благо хоть сейчас, раз уж ему суждено сжечь мир, после Рагнарека… Ты вообще улавливаешь мою мысль?
– В общем, то да. Хотя и не знаю пока, как открыть путь в мир огня, прям отсюда, и чтобы без последствий.
– Лерад может послужить проводником. Используя его горизонтальные ветви, так сказать горизонтальную плоскость, ты сотворишь кратковременною тропу, путь, остается только придать заклятию определенную силу и направление.
– Что еще за Лерад?
– Ох, прости, Лерад - это другое имя Иггдрасиля - центра Мира, Мирового Древа, пронизывающего Вселенную. Это центр Мира, Мировая Ось, символизирующая постоянное обновление Сферы, как дерево сбрасывает листву осенью и вновь покрывается почками весной. Однако и у Древа Предела есть предельный срок - оно растет и, постепенно, подгрызаемое змеями, иначе говоря, мировой Порядок испытывает непрестанное губительное влияние сил Хаоса.
– Но если я использую Иггдрасиль, как проводник - не будет ли от этого вреда самому Древу?
– Не думаю. Оно все равно связывает все миры, так или иначе. Главное помни! Всего раньше была страна на юге, имя ей Муспелль. Это светлая и жаркая страна, все в ней горит и пылает. И нет туда доступа тем, кто там не живет и не ведет оттуда свой род. Суртом называют того, кто сидит на краю Муспелля и его защищает. В руке у него пылающий меч, и, когда настанет конец мира, он пойдет войною на богов и всех их победит и сожжет в пламени весь мир.
Тут ворон замолчал, и замер, словно прислушиваясь к чему-то, затем расправил крылья и каркнув на прощание:
– Прости, мне пора. Надеюсь, еще свидимся. Только я, могу уже быть не совсем я… - странно закончил но, и скрылся в темном небе.
Я посидел в раздумье, затем поглядел на спящих воинов, и дремлющего у моих ног Куру – никто даже не пошевелился за время нашего с Хугиным, разговора. Времени прошло всего ничего, видимо вещая птица умела растягивать мгновения намного лучше, чем я. Тяжело вздохнув, я закрыл глаза, и всей своей волей устремился в иной план Бытия. Уже в ином состоянии, я узрел Мировое Древо, и принялся за плетение Заклятия. Сила волнами потекла сквозь меня - черпать ее, из материи самой Реальности, теперь стало возможным. Магический взор стал еще шире, объемнее, и я увидел путь, по которому нужно будет отправить сколопендру.
Всецеликом и полностью, поглощенный работой с чарами, я ничего не слышал и не чувствовал в обычном физическом мире. И естественно первым приближение громадного насекомого ощутил Куру. Посланный им мысленный сигнал тревоги, кольнул меня в мозг, точно раскаленная игла, заставив мгновенно вскочить на ноги, и еще ни чего, ни видя и не понимая, заорать:
– Тревога!!! Подъем!!! Она ползет в нашу сторону!
Хоть меня и трясло от усталости, от тяжкой, только что проделанной работы, но дожидаться пока сонные воины, разожгут факелы, я не стал. Просто засветил небольшой светошар, невдалеке от борта нашего драккара. В узкой полоске света, показалось огромной извивающееся тело, многоножка обрела плоть и очень хотела есть.
– Помоги нам пресветлый Ньедр – в отчаянии проговорил Атарк, глядя, как на нас, неотвратимо надвигается голодная сущность, принявшая форм, отвратительной многоножки.
Я не слышал ни какой команды, но когда посмотрел вдоль бортов, там уже стояли воины с натянутыми луками, на тетивы которых были наложенные зажженные стрелы. Но свет от множества огоньков, ничуть не смутил целеустремленную гадину. Наверное, она так бы и перла прямо на корабль, если бы не отвлеклась на нашу задумку. Но то ли действительно, помог Ньерд - славящийся своим богатством бог мореплавания, рыболовства и охоты, чья резная фигура украшала нос «Властелина Морей», то ли запах прокопченного дымом тюленьего мяса и китового жира, привлек Тварь немного сильнее, чем мы, а может, была и третья причина. Как бы там ни было но, издав тонкий визг, сколопендра круто повернула в сторону ловушки. Не дожидаясь команды, хирдманы Атарка, гурьбой посыпались вниз, и как оголтелые бросились за многоножкой.
– Стоять!!! - Бешено заорал я. – Без меня ни шагу!
Спрыгнув на лед, следом за всегда успевавшим, сделать это раньше меня, куатаром, я поманил к себе Атарка.
– Строй хирд сваргой! – Громко приказа я – в ней у каждого свое место, и строй держать будут, не смотря ни на что. В таком порядке, и пойдем.
Вслед за сколопендрой мы, быстро двинулись к заготовленной ловушке. Она зависла над краем провала, длинные оранжевые усы подергивались в предвкушении, но в саму расщелину, многоножка соваться, явно не спешила. Я вспомнил слова Хугина, о Ледяных Магах, свои собственные догадки по поводу этой бестии, и, повернувшись к воинам, сказал так, чтобы слышали все:
– Помните у нее очень мощная магия! Не вздумайте высовываться за пределы защиты, тоесть не выходите из строя в сторону. Голову старайтесь держать без мыслей, в состоянии полной, но сосредоточенной тишины. Вперед за Мидгард!!! За ваших жен, детей и матерей! – добавил я чуть позже.
– Один! – Взвыл Атарк, раскручивая над головой пращу, с заранее заготовленным, и обработанным зельем, шаром из сырого железа.
– Оодиин! Оодиин! – Дружно подхватил весь хирд, устремляя выставленные копья на зависшую над краем ледового раскола, тварь.
А дальше началась такая круговерть, что было не до запоминания происходящих событий, потому что Тварь Хаоса, круто развернулась, встала дыбом и обрушилась на нас, одновременно атакуя на всех уровнях Бытия. Ментальные, астральные, эфирные удары. Жгучая боль охватила мой мозг, в тело, словно одновременно впились тысячи раскаленных шипов, в голове сразу же помутилось, но защищающие нас чары выдержали, хоть и едва не распались. Сколопендра вновь испусти едва слышный для человеческого уха, визг, от этого у многих воинов, снова побежала кровь из носа и ушей, но тут последовали первые броски копий и секир, сварга вступила в ближний бой.