тебя. – Он умолял, что выглядело, наверное, отвратительно, но как еще быть, он просто не знал. – Роудс, прошу тебя.
– Тристан, так нельзя…
Плечо пронзила боль, которую уже нельзя было игнорировать. Тристан издал беззвучный вопль и упал на спину, словно его сдернули с облаков. Сияние над головой рассеялось и исчезло. Нико так неожиданно и резко вернул Тристана в тело, что легкие чуть не вырвало из груди.
– Варона… – закашлялся Тристан.
– К нам гости, – без тени сожаления в голосе ответил Нико. Обливаясь потом, он заставил Тристана подняться на ноги, и оба они покачнулись, потеряв равновесие. – Я убрал двоих, – зачем-то добавил он, как будто Тристан и сам не видел тела на земле, – но они с кем-то на связи. И, судя по всему, сюда идет подкрепление.
Еще даже толком не встав на ноги, Тристан бросился было за Нико в сторону ближайшей дороги, но запнулся о ногу одного из охотников.
– Кто эти двое? Медиты?
Нико покачал головой:
– Точно не скажу. У них никакой особой магии. Так, боевые навыки. Но они и не смертные.
– Выходит, колдуны. – О нет, только не сегодня, честное слово. Если этих двоих натаскивал его отец, то они точно не одни, скоро и правда придет подкрепление. Тристан остановился и огляделся, прикидывая, куда бежать. – Варона, мы же на острове, мать его. Куда мы, на хрен, отсюда денемся?
– Хочешь остаться и принять бой? Останемся и примем бой. – Нико, запыхавшись, с мрачным видом остановился возле него. – Я просто подумал, что ты не захочешь торчать в астрале, когда тебя реально могут подстрелить. Или с чем там на нас напали… – Он указал Тристану на его обожженное плечо.
А ведь правда… Вот суки. Тристан припомнил, как первый раз получил такую рану: еще в детстве, когда ему преподали урок, чтобы не смел больше брать папочкино оружие. «Держись от него подальше, Трис, ты не готов им пользоваться. И вообще, знаешь, во что оно мне обошлось? – Тристан ощутил призрак боли от ссадины, которая тогда осталась у него на костяшках кулака. Вспомнил суровый отцовский взгляд: – Это я с тобой еще мягко».
Ясно. Значит, вот как обстоит дело.
– Нет, надо убираться отсюда. – Он предпочел бы остаться, сказать: «Ну, и кто тут бестолочь, пап?», но были и другие способы отомстить, куда лучше, чем угодить в лапы папашиной банде.
Тристан присмотрелся к Нико.
– Далеко сможешь вынести нас отсюда, если я уберу препятствия? – Нико и так был ходячей ударной силой, однако Тристан мог помочь ему в меру своих скромных способностей.
Судя по взгляду, Нико что-то прикидывал в уме.
– Как медитский транспорт? – уточнил он.
– Примерно. – Это должно было сработать. – Осилишь?
Им тоже требовался взрыв энергии, но хотя бы не надо было нестись через время.
– Я плотно позавтракал, – ответил Нико. – Махнем сразу на несколько миль.
По дороге к ним неслась машина. Вот она, визжа тормозами, остановилась, и Тристан ухватил Нико за плечо. Ему обожгло руку, а под ногами содрогнулась земля. Тристан представил, как дребезжат рамы в окнах сельских домишек, как возмущенно блеют овцы, а местные жители в панике хватаются за стены, которые идут ходуном.
В ответ на выброс энергии Нико активировались и собственные силы Тристана. Мир превратился в пиксельную картинку, представ набором частиц и волн, всполохов и точек. Магия Нико и сама по себе была волной, так что для выбора пути наименьшего сопротивления Тристану оставалось просто направлять свою энергию вовне. Как и сказал Нико, получался этакий аналог медитского транспорта, однако питался он остатками их энергии. Ее запасов не хватило бы улизнуть в Эдинбург, где проще всего найти телепорт назад, в особняк, но, вынырнув на парковке, Тристан и Нико сразу поняли, что им удалось оторваться от бандитского отряда.
– Бежим! – крикнул Нико, первым вскочивший на ноги. Он метнулся к ближайшей машине и поразил охранную систему выстрелом чего-то, что текло по его жилам. Оглушенный Тристан побежал следом и столкнулся с Нико, когда тот неожиданно устремился к водительскому месту.
– Давай-ка на соседнее, Варона, – сердито пропыхтел Тристан и бесцеремонно сел за руль машины, явно предназначенной для человека комплекцией поменьше. – Сторновей, – все еще не отдышавшись, прочитал он с вывески ближайшей сувенирной лавки. Оказывается, они перенеслись прямиком на другой конец острова Льюис. По сравнению с этим рывком, пространственный проход на кухню выглядел просто уныло. – Отсюда можно сесть на паром до материка. – От усталости у Тристана помутилось в глазах, а уж в каком сейчас состоянии Нико, он и представить боялся.
– Крутяк. Зачетно для первой попытки. – Нико побледнел, но в целом выглядел самодовольно и, пока Тристан включал заднюю передачу, осмотрелся в салоне. – Тачила-то прокатная.
– Что? – спросил Тристан, который в это время искал ближайшую дорогу в порт.
– Эта машина напрокат. Надеюсь, она застрахована. Что сказала Роудс?
Нико изо всех сил пытался не выдать своего отчаяния.
– Не знаю, – ответил Тристан, сворачивая на первом же повороте. – Я успел только описать расклад.
Нико опустошенно кивнул:
– Думаешь, она решится на это?
– Варона, я же сказал: она уже решилась. – О сомнениях Тристан предпочел умолчать: что если – если! – это простое совпадение? Или, решившись, Либби изменит будущее? Как вообще работает время?
Но другой голос, более громкий, который он все пытался заглушить, повторял слова Парисы. Они все переменились, все до единого. Архивы держали их крепко, крепче чего бы то ни было. Разве можно, увидев то же, что увидели они, по-прежнему думать, будто это не они сами формируют свою судьбу? В этом и парадокс: Либби Роудс имеет возможность как преломить время, так и выбрать бездействие. Знает, как спастись, и в то же время вынуждена решать: ее ли это знание, имеет ли она право от него отказаться или должна применить?
Точно такая же мысль звенела в голове у Тристана, когда они покидали угнанную машину, садились на паром и отчаливали на юг, в сторону Лондона. Ощущение, что грядет нечто пока неизвестное, становилось отчетливей. Тристан честно пытался отыскать обходные пути, но ведь речь о Роудс, а значит, это было бесполезно.
Тристан принадлежал архивам, так же как они принадлежали ему.
– Ну ладно, – сказал он, замирая на пороге кабинета Атласа Блэйкли.
– Ладно? – отозвался Хранитель, поднимая голову.
– Ладно. – Сердце Тристана глухо стучало в груди, но подгонял его уже не гнев. Точнее, не один только гнев, не озлобленность сына, на которого открыл смертельную охоту отец. И не ярость мужчины, который только-только сбежал из Шотландии, где впервые за год увидел любимую женщину и понял, что ради нее пойдет на все. Нет, Тристана подстегивала боль некогда обожженного мальчика,