Замогильная потратила драгоценные годы жизни, использовала силу жнеца Смерти и прибегла к помощи друзей. Но та женщина, Инна, до конца не очнулась. Хаос уже проник в организм и медленно убивал свою жертву как настоящий паразит. Питался жизненной силой, поскольку магического источника у нее не было.
После ареста Инну увезли в Москву, а все файлы по делу засекретили. Нам отдали приказ молчать, но сколько еще таких жертв существует? И что будет, когда они вырвутся на свободу?
Я качнул головой, прогоняя непрошеные мысли. Не время и не место думать о том, в чем я разбирался слабо. Генетические эксперименты и прочее — все меня не касалось. А вот кое-что я у императора все-таки попросил.
«Сделай мне одолжение, раз уж пришел. Позволь Василию Шумскому увидеться с отцом. Хотя бы раз».
Император ничего не ответил, но его выразительный взгляд сказала больше, чем любые слова. Оставалось надеяться, что молчаливую клятву он выполнит. Или я неправильно прочел ответ в знакомых до боли чертах и снова ошибся.
— Тебя там кое-кто ждет, — вернул меня на землю Слава.
— Что?
Я похлопал ресницами, а кисточка хвоста указала на дверь.
— К вам посетительница пришла, — смутился паренек и почесал рога. — Какой раз уже. Пока вы изволили болеть, она тут все дорожки истоптала.
Удивившись, я забрал рецепт, сложил в квадратик и сунул в карман джинсов. В голове возник образ бабы Яны, дорогой соседки, но я сразу отринул эту мысль. Представительница древнего рода колдуний сюда бы точно не пошла. Баба-яга и Петропавловская крепость, где тысячу таких, как она, сгноили за инакомыслие? Никогда. Даже ради меня бы не пошла.
Тогда кто?
— И чего в тебе бабы находят, — цокнул языком Слава, откидываясь на спинку кресла. — Табуном бегают.
— У тебя богатое воображение, — фыркнул я и двинулся на выход.
— Если не нужна, так хоть для меня телефончик возьми! — услышал крик в спину и, не оглядываясь, показал главному лекарю средний палец.
Больше я не реагировал на его выпады. Сразу понесся вниз, игнорируя подступающую тошноту, усталость и прыгающие точки перед глазами. Стенды с рекомендациями врачей и автомат с электронной очередью, возле которого спорили два рядовых упыря, я проскочил практически незаметно.
Вышел на улицу, глотнул свежего морозного воздуха, после чего потянулся к пачке сигарет во внутреннем кармане куртке. Достал одну, затем нащупал зажигалку. Только прикурил и поднял голову, как сразу столкнулся нос к носу с Катей.
Однако, здравствуйте.
— Привет, — улыбнулась она и ледяной ветер с Невы подхватил рыжие кудряшки.
Ее ботиночки увязли в снегу, легкое пальтишко больше походило на разноцветную тряпку, чем на защиту от холода. Шапка опять отсутствовала, перчаток тоже не наблюдалось. Придирчивым взглядом я осмотрел эту красноносую тонкокостную статую и уловил озноб, который периодически нападал на Катю.
— Скажи, что ты на машине, — процедил я и сжал зубы, чтобы не отбивать ими чечетку.
Почему-то нашей встрече я нисколько не удивился. Привык, что ли? Так быстро…
Морозец пощипывал пальцы, щеки и неприкрытые уши. Оказывается, шапку я тоже забыл в палате или гардеробе. Один черт знал.
— Вообще-то… Приехала на такси, — виновато улыбнулась Катя.
Я бессознательно сдернул шарф, после чего бросил тот ей.
— Надевай.
— Но…
— Или поднимемся на четвертый этаж и будем слушать сорокаминутную лекцию главного нудилы этого госпиталя. На тему острых респираторных заболеваний. Выбирай.
Она вздохнула и послушно обмотала шарф вокруг головы и шеи. Он оказался достаточно широким, чтобы Катя спрятала в нем кончик покрасневшего носика. Потом посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц так хитро, как будто только и ждала подобного жеста.
— Ты замерзнешь и снова заболеешь, — промурлыкала она чарующим голосом. — А я так долго тебя ждала.
Я вздрогнул, чуть не выронив сигарету. Почудилось же? Или нет? Будто ее слова имели какой-то подтекст.
— Давай уйдем отсюда, — я поежился, затем оглянулся через плечо на кирпичное здание госпиталя.
— Давай, — легко согласилась Катя. — А куда?
Пискнул включенный смартфон. Сунув сигарету в зубы, я достал телефон и открыл пришедшее от Баро сообщение.
«Сегодня на Малоохтинском кладбище хоронят Евгению Калецкую рядом с другими преступниками. Я подумал, что ты должен быть в курсе. Отправил туда несколько человек на дежурство. Есть вероятность, что кто-то из ее знакомых объявиться, чтобы проститься с боевой подругой».
Стиснув покрепче телефон, я глубоко вздохнул. На Малоохтинском кладбище с давних времен хоронили старообрядцев, преступников, воров и… Самоубийц. Всех тех, кого православная церковь отказывалась отпевать и упокаивать на своей земле.
Таких, как моя мать.
Где-то там, в поросшей кустарниками и деревьями закуточке, находилась ее могила. Туда я не ездил уже довольно давно, теперь же появился хороший повод. Если поедем сейчас, то успеем до вечера. Вряд ли краснозоревцы сунутся на кладбище раньше.
— Что ты думаешь о прогулке по старому кладбищу? — улыбнулся я и услышал сдавленное оханье.
Ну а что? Нормального свидания никто не обещал.
***
Малоохтинское кладбище, как бельмо на глазу у местных чиновников: обрастало легендами быстрее, чем могилами.
В свое время многие историки спорили о том, кто же в действительно его заложил: русские или шведы? Одни утверждали, что кладбище появилось в конце восемнадцатого века после постройки церкви Марии Магдалены. Другие говорили, что оно сохранилось со времен шведского Ниена — бывшего города в устье Охты, где раньше располагалось поселение Невский городок.
Правда или нет, а кладбище становилось постоянным источником споров. А когда здесь стали хоронить старообрядцев — приобрело дурную славу. После Раскола Русской церкви фанатичные нововерцы сделали все, чтобы их соперников окрестили колдунами и не хоронили на освященной земле.
Среди вросших в ограды деревьев, чьи тени падали на покосившиеся надгробия, нашли покой колдуны-купцы Скрябины, владелец железных дорог и меценат Кокорев. Множество магов, отступников, преступников, ренегатов и других асоциальных личностей.
Всех неугодных хоронили здесь, чтобы еще больше укрепить в головах людей мысли о плохих покойниках Малоохтинского кладбища. Даже богадельню с видом на могилы построили, лишь бы ни у кого не возникло сомнений, где сосредоточение всех темных сил.
Мне это место не нравилось по одной простой причине — мама.
Сколько бы я ни гнал подальше мысли о ней, они все равно дымкой оседали в подсознании и вызывали никому не нужные воспоминания. Да и пройти мимо ее могилы было невозможно: пятнадцать шагов от мемориальной