надежде, что животное ещё можно спасти.
– Сиди! – прикрикнула Надежда Семёновна, – Ты ему уже ничем не поможешь, а нам надо ехать. Я сфотографировала машину, водительские права и паспорт. Кириченко Дарья Михайловна, украинка, прописана в Запорожье. Графа о детях пуста. Похоже, этот ребёнок не её.
– А чей же? – разволновалась Софья Николаевна, – Может, она его украла?
– Почему сразу украла? Может, это была его тётя, которая везла его к бабушке в соседнюю деревню.
– Всё равно у неё должны быть его документы, свидетельство о рождении или там медицинская карта. Ты хорошо посмотрела?
– Хорошо. Ничего такого в сумке нет. Может они ехали всего на день или два, зачем же им нужна медицинская карта?
– И как мы её теперь найдём?
– Кого её?
– Ну эту бабушку или родителей?
– В любом случае родители подадут заявление в полицию, а она уж как – нибудь разберётся. Наше дело сохранить дитя живым и здоровым. Или ты предлагаешь оставить его здесь?
– Конечно, нет…
– Тогда почему мы стоим? Поехали.
На место они приехали глухой ночью. Хозяйка не спала в ожидании гостей и выбежала на крыльцо сразу же, как только увидела в окне свет фар от их машины. Увидев в руках Надежды Семёновны корзину, засмеялась:
– Узнаю свою подружку. Как всегда, явилась с кучей гостинцев. Дай тебя обнять, моя дорогая!
– Ещё с каким гостинцем… – ответила Надежда Семёновна, вручая ей свою ношу. – Обниматься будем потом, а сейчас возьми вот это и быстрее неси в дом. Только осторожнее, здесь ребёнок. Родечка, проследи, чтобы она не поскользнулась. А я помогу Стеше…
После долгого сидения Стеша выбралась из машины с большим трудом, едва сдерживая накатывавшуюся тошноту. Софья Николаевна с Надеждой Семёновной завели её в комнату под руки. Хозяйка, разглядывавшая ребёнка, похожего на птенца, спящего в уютном гнездышке, охнула и поспешила подставить ей табурет.
– Наверное, вас укачало? Вы такая бледная…
– Укачало. И не только. – ответила Надежда Семёновна, снимая с вконец обессилевшей Стеши верхнюю одежду. – Я должна тебе признаться, что мы умыкнули её из больницы.
– Как умыкнули? – Асенька застыла, глядя на неё удивлёнными, по – детски широко раскрытыми голубыми глазами.
– Дело в том, что на неё было совершено покушение.
– Покушение? В больнице?
– Нет, дома. Стешу пытались отравить, поэтому она попала в реанимацию. Мы побоялись, что её найдут и там, поэтому решили спрятать до тех пор, пока она не окрепнет. Других близких, кроме меня и у Софочки, у неё нет, и искать её будут в первую очередь у нас. Поэтому мы все приехали к тебе. Прости нас за то, что мы своим вторжением нарушили ваш покой. Но это ненадолго, мы уедем, как только Стеша встанет на ноги.
– О чём ты говоришь, живите сколько хотите.
– А что скажет Егор?
– Егора нет. Он в командировке. А этот ребёнок, он Стешин? Это мальчик или девочка?
– Мы не знаем. – ответила Надежда Семёновна, – Мы даже не знаем, кому он принадлежит.
– Как не знаете? А где же вы его взяли?
– На дороге. Там, в районе леса, случилась авария. Машина обогнала нас на большой скорости, как будто от кого – то убегала, потом её понесло. А может, она столкнулась с оленем, точно не знаю.
– Я знаю это место. Такое там происходит довольно часто.
– В общем, она врезалась в дерево и женщина, которая её вела, погибла. Естественно, мы не могли оставить ребёнка рядом с трупом. ДПС решили не ждать. По такой погоде они явятся нескоро, а у нас на руках эта кроха и Стеша, состояние которой, как видишь, тоже не очень. Утром позвоним в полицию и всё расскажем. Ты пожалуйста нас прости, сами приехали незваные, да ещё и чужого ребёнка привезли.
– Ну что ты говоришь… Я очень рада, что смогу вам помочь. Можете поставить машину в гараж, дорогу к нему я расчистила. Родя, возьми ключи. Так мать этой крошки погибла?
– Не знаю. Похоже, погибшая девушка не была его мамой. Я посмотрела её документы. О ребёнке в них ничего не сказано. Возможно, это была какая – то родственница.
– Час от часу не легче… Ну ладно, пускай в этом разбирается полиция. Вы раздевайтесь, располагайтесь. А я пока устрою малыша и будем ужинать. Иди ко мне, мой хороший.
Радушно принявший их дом был как две капли воды похож на дом Надежды Семёновны, так как оба они строились по одному проекту одного архитектора, Асенькиного мужа Егора Ивановича. Все они познакомились ещё будучи студентами и с тех пор дружили семьями. Однако смерть Михаила, быстрое повышение по службе и постоянная занятость Егора, всегда стремившегося к карьере, послужили причиной тому, что их встречи стали происходить всё реже, сменившись телефонными звонками, которые тоже раз от разу становились реже.
– Ну как вы, мои девочки, устали? – спросила Надежда Семёновна, расстилая постель для Стеши, пока Софья Николаевна переодевала её в ночнушку, – Конечно, устали. Такая дорога не каждому молодому человеку по силам, а ты, Софочка, справилась на отлично. И Стеша продержалась, несмотря на то, что ещё такая слабенькая… Ну ничего, сейчас сделаем укольчик и тебе сразу полегчает.
– Ну что, уложили? – спросила Асенька, входя в комнату с дымящейся чашкой в руках, – наша лялька покушала и опять уснула. Это девочка, замечательная, красивая девочка. А я принесла бульон для Стеши.
– Спасибо большое, но мне совсем не хочется кушать. – ответила Стеша, с наслаждением вытягиваясь на постели.
– Надо, моя дорогая, тебе надо набираться сил. – сказала Софья Николаевна, расправляя на ней одеяло, – Сейчас Надюша сделает укол, а потом я тебя покормлю.
Сделав инъекцию, Надежда Семёновна оставила Стешу на попечение Софьи Николаевны и отправилась посмотреть на ребёнка. Девочка спала под наблюдением Родьки, не сводившего с неё глаз.
– Правда, она прелестна? – прошептала Асенька, – Это ты её нашла?
– Я… – ответила Надежда Семёновна, глядя на ребёнка, затем взяла её под руку, и, когда обе на цыпочках вышли на кухню, продолжила.– Она примерно одного возраста с моей внучкой. Страшно подумать, что было бы, если бы она не заплакала… Я не обратила на корзину никакого внимания. Подумав, что в машине нет никого, кроме погибшей девушки, которой уже ничем не помочь, собралась уходить, и вдруг услышала её плач. Как будто она поняла, что остаётся одна и решила подать голос.
– Представляю, как будут счастливы её родители, узнав, что она жива. Надюша, а ты не объяснишь, если конечно можно, кто и почему преследует эту бедную девушку Стешу?
– В том – то и дело, что Стеша далеко не бедная девушка. Она наследница богатого состояния, за которым кто – то охотится уже довольно долго. Дело в том, что её муж, у которого был рак последней стадии, скончался несколько дней назад, в ту самую ночь, когда её отравили. Его матушка, которой