— Все правильно, входишь в класс, зажимаешь себя в корсет профессиональных привычек. Ты когда-нибудь замечала, как меняется интонация у старых учителей, когда они входят в класс? Говоришь с ней — она нормальная женщина, стоит ей войти в класс, так у нее даже интонация меняется.
— Но я бы никогда не догадалась назвать тебя актрисой, честное слово, — заметила Настя. — Для тебя школа — это жизнь, ты не играешь, а живешь.
— Спасибо, — грустно улыбнулась Наталья Сергеевна.
— Наташа, у тебя опять что-то случилось? Тебя обидели?
— Нет, что ты! У меня все замечательно, вот видишь, книга в руках, а значит, вечером я смогу ее почитать. И ее написала моя подруга, такое не каждый день случается. Разве это не праздник? А ты говоришь, обидел кто-то… Сегодня счастливый день.
— Даже если твои ребятишки плохо подготовились к контрольной работе?
— Даже если это и так, все равно ерунда. Я им тогда покажу: издали твою книгу и приведу тебя в пример.
— Наталья, не смей. Я им сейчас могу только отрицательный пример показывать. На меня уже и мои дети в классе коситься начинают.
— Ты что, стыдишься? Вот глупости какие! Ты последнее время совсем не о том думаешь. Радоваться должна, а ты хандришь. Вот смотри, я сначала сама читать буду, а потом, так и быть, и тебе дам почитать для поднятия духа.
— Что?
— Есть тут у меня одна книга, сегодня утром один хороший человек подарил. — Наталья Сергеевна улыбнулась и показала глазами на свою сумку. — Тебе еще не доводилось читать саму себя?
— Но у меня дома еще много книг осталось, почти три пачки.
— Тем более, что ты теряешься?
Настя рассмеялась и пошла в класс. Проходя мимо кабинета Марины Теодоровны, она замедлила шаги, но войти не решилась, хотя одна книга предназначалась для строгого завуча начальной школы. Но на первой перемене Марина Теодоровна подошла к Насте, сидящей за столом в классе, и молча протянула руку:
— Добрый день! Что это ты загордилась? Я твоей маме звонила, она мне так и сказала, что ты можешь не решиться мне подарить книгу. Я человек не гордый, могу и сама подойти. Дари, Калерия сказала, что в сумке есть и для меня книга. Или уже все раздарила?
— Нет, я просто потом хотела, неудобно было вас отрывать от дел.
— Ага, все так говорят. Спасибо, моя хорошая. — Марина Теодоровна поцеловала Настю в щеку и стала разглядывать подарок — А почему ты на перемене из класса не выходишь? Тебе сейчас ходить надо побольше.
— В коридоре малыши бегают, боюсь, толкнуть могут.
— Ты только сама себя не стесняйся, а то ты последнее время уж больно тихая ходишь. Если тебя кто из наших дам обидит, ты мне только скажи, я им объясню, что почем.
— Нет, у меня все нормально, честное слово.
— Смотри у меня. — Марина Теодоровна погладила Настю по плечу и вышла.
И Настина книга стала гулять по школе. Несколько учителей сумели купить ее в магазинах и пришли просить автографы. Калерия Андреевна однажды вечером потребовала несколько книг для своих приятельниц. Настя ахнула и попыталась запротестовать, но мама не захотела слушать доводы дочери. Калерия Андреевна решительно оборвала дочь, заявив, что ее книгу с удовольствием прочтут даже пенсионерки.
Через несколько дней по вечерам Насте стали звонить знакомые и делиться впечатлениями от книги — женщинам книга нравилась. Ирина позвонила на третий день:
— Настя, что ты наделала! Я проплакала два дня, как вспомню про книгу, так и плачу.
— Тебе не понравилось? Ты же читала рукопись.
— Нет, что ты! Конечно, понравилось. Я все Галину вспоминала, как живая она у меня перед глазами стоит.
— Ирина, я для радости книгу писала, чтобы посмеяться можно было, у нее же хороший конец.
— Так я и смеялась, а как Галку вспомню — плачу. Какой ты молодец. Я ее как живую вижу. Настя! Ты меня слушаешь?
— Слушаю.
— А почему ты опять загрустила? Все переживаешь из-за картинки?
— Нет, привыкла. Мамины приятельницы решили, что книга выглядит пикантно.
— Вот видишь, а ты беспокоилась. А почему ты грустная? Устала?
— Нет, так просто. — Настя помолчала немного, но, чувствуя, что Ирина будет настаивать, проговорила: — Вадим звонил вчера.
— Замечательно, что он тебе сказал?
— Приблизительно через три недели будет встреча.
— Ну и что? Какая встреча? Настя, говори толком, что ты тянешь?
— Издатели намерены собрать авторов женских романов и устроить презентацию.
— Замечательно.
— Что замечательно? Это будет через три недели, а я раздуваюсь, как шар, с каждым днем становлюсь все толще.
— Это неудивительно в твоем положении. А потом, почему это тебя так волнует? Ты очаровательно выглядишь. Обаятельная, женственная молоденькая писательница. Ты их всех там покоришь. Виктор до сих пор тебе приветы передает, а он мужчина со вкусом.
— Перестань, Ирина, я серьезно говорю, а ты все шутишь. Мне и не нужен никто.
— Конечно, конечно. Только я не пойму никак, что тебе мешает принять участие в презентации?
— Я не говорю, что мне что-то мешает.
— Вот и замечательно. До свидания, я перезвоню тебе завтра.
— Завтра меня не будет.
— Завтра же суббота. Как? Ты опять едешь на рынок? Сколько можно, ты навредишь ребенку!
— Уже недолго осталось. Я, собственно говоря, только хотела книгу подарить Раисе. Она много для меня сделала. Я у нее еще два воскресенья поработаю и буду отдыхать. Так что нечего на меня ворчать.
— Все равно тебе давно нужно было прекратить эти подработки. Береги себя.
— Хорошо. До свидания!
Ирина повесила трубку и задумалась, потом решительным жестом потянулась к сумке. Кто только придумал такое количество карманов и отделений в женских сумках? Никогда невозможно найти нужную вещь. Ирина в раздражении высыпала содержимое сумки на столик и принялась разгребать вещи руками, пока не наткнулась на визитную карточку, на которой поверх изящного типографского текста были написаны детским почерком крупные буквы. Ирина повертела в руках чуть измятый белый прямоугольник и решительно пододвинула к себе телефон.
40
— Здравствуйте, тетя Ира! Я очень рада, что вы ко мне приехали.
Марьяшка стояла рядом с охранником, подозрительно посматривающим на Ирину.
— Дядя Вася! Это ко мне. — Девочка с важным видом взяла Ирину за руку и потянула внутрь дома. — Пойдемте, я вам все тут покажу, а потом будем пить с вами чай.
— Что ты, Марианна! Не надо беспокоиться. Я просто вчера узнала, что сегодня буду проезжать мимо, вот и решила заехать к тебе в гости. Ты же меня приглашала, помнишь?