— Аликай! Вы что тут все охренели что ли? Какая свадьба, какие женихи? Это ж сколько я в отключке был?
— Долго, Зарим. Очень долго. Мы уже боялись, что ты не выкарабкаешься.
— Сколько? — Осипшим от страха голосом спросил он.
— Больше трех недель.
Зарим ужаснулся уже в который раз. То то, он чувствует, что от него прежнего половина осталась. Как теперь на глаза людям показаться. Стыд и позор. Дверь тихонько отворилась и в комнату вошла красивая селянка с подносом, на котором дымилась пиала свежего бульона. Увидев, что на не смотрят, она зарделась и скромно потупила взор.
— Хозяйка прислала бульон Теру Зариму.
Аликай встал, освобождая место. Девушка неслышно подошла, села, взяла пиалу в руки, ложку и приготовилась кормить его с ложечки. Зарим покраснел, Айк со смехом выскочил за деверь, а девушка глянув на него улыбнулась, обнажив красивые волчьи клыки.
— Я могу и сам поесть. — Буркнул Зарим.
— Конечно Тер, можете. Но не будете. Мне приказано кормить вас, и я покормлю.
Девушка сунула ему в рот ложку с бульоном. От неожиданности Зарим проглотил бульон, а потом решительно отобрал у нее из рук пиалу и быстро выпил, обжигая язык и горло. Девушка рассмеялась грудным смехом, встала скинула с себя одежду и забралась к нему под одеяло. Он вздрогнул, чем вызвал новый смешок.
— Я подарю вам свое тепло, а вы спите.
— Спать это хорошо.
Зарим вытянулся на постели, закрыл глаза и притянул теплое податливое тело к себе под бок, отчаянно мечтая, чтобы под его руками оказалась полосатая черно-оранжевая шкура Энии.
Потянулись долгие дни выздоровления. Зима давно запорошила землю снегом. Замела и завьюжила. Зарим, как Эния отъедался, отсыпался, а когда почувствовал себя способным простоять без посторонней помощи минуту, наотрез отказался валяться в постели. Подпираемый с двух сторон Аликаем, и сыном старосты селения, он доковылял до двери и вышел во двор.
На свободном пространстве развернулось великолепное зрелище. Пер, в одних штанах, не взирая на мороз и снег, с длинной палкой в руке, тренировал Энию. Зарим едва узнал ее, так она изменилась. Окрепла, обросла красиво развитой мускулатурой. Шкура сверкала на солнце. Клыки сверкнули, в оскаленной пасти, когда она с рыком бросилась на Пера. К удивлению собравшихся зрителей, варвар устоял на ногах. Загородившись рукой с наручем, он сбросил хищницу с себя, рванул за загривок, и бросив на землю, оседлал верхом, при этом выговаривая ей за ошибки.
— Ты слишком долго медлишь, давая мне время подготовиться. Твое нападение должно быть внезапным. Иначе первый же охотник убьет тебя и твоя шкура украсит пол у камина в его доме. Ты этого хочешь?
Злобное рычание в ответ. И болезненный щелчок по носу за непослушание.
— Хочешь? — Пер был непреклонен, преподавая ей науку выживания.
Эния зарычала громче, выпятила зад и попыталась вырваться, но Пер держал крепко. С его невероятной силой ничего не стоило без труда удерживать такого большого хищника на месте.
— Хочешь чтобы с тебя сняли шкуру, а мясо бросили на съедение собакам?
Еще один болезненный удар, и кошка зарычала громче, дернулась, но Пер удержал. Зарим затаил дыхание. Сладкие воспоминания детства нахлынули на него. Воспоминания о том, как он сам постигал науку двуличия под чутким руководством опытных наставников. Пер ударил палкой сильнее. Рев рассерженного хищника прокатился по двору. Эния вскочила, с легкостью стряхнула с себя великана и извернувшись вцепилась в его горло.
— Уже лучше. Но все равно медленно. — Без тени страха прокомментировал ее поведение Пер. — Сейчас ты победила человека. Будь на моем месте маг, и тебе конец. Повторим с начала.
Эния разжала челюсти и попятившись задом отошла на несколько шагов. Местная ребятня, рассевшаяся на заборе как нахохлившиеся от холода воробьи, дружно завопила, радостно приветствуя продолжение шоу.
И тут Эния увидела Зарима, стоящего на ступенях дома. С радостным визгом она бросилась к нему.
— Стой! — Заорал Аликай.
Эния резко затормозила, проехала несколько метров на задних лапах и села у подножия ступеней, радостно виляя хвостом. Зарим скинул с плеч руки Аликая и волчонка, медленно спустился и сев на нижнюю ступень похлопал рядом с собой. Эния приблизилась так осторожно, как могла. Фыркнула ему в лицо, лизнула в щеку, и ткнулась мордой в плечо, щадя не до конца зажившую грудь. Зарим прижал ее голову к себе, погладил, почесал в особо чувствительном месте и рассмеялся, когда огромный хищник заурчал как обычная домашняя кошка.
— Я тоже рад видеть тебя, моя девочка. А ты оказывается вон какая красавица стала. Женихов завела.
Эния зарычала, глаза сверкнули злобным огнем и Зарим откинув голову захохотал, закашлялся и уперся в ее плечи, от накатившей слабости. Айк спустился, накинул ему на плечи меховую накидку, сел рядом и принялся рассеянно чесать девушке за ухом. Она зажмурилась от удовольствия. Подошел, Пер.
— Ну наконец-то оторвал задницу от теплой перины и почтил нас своим присутствием. — Темный протянул руку и Зарим скрепил крепкое рукопожатие. — С возвращением.
— Спасибо.
— Раз ты встал, то предупреждаю сразу. Валяться больше не будешь. Мы и так застряли тут непростительно долго. Неделя на восстановление сил и в путь. Рива с Эйдесом уже заждались, да и у Хэлиании дела неважные. Аликай тебе потом все расскажет, а пока прости.
Пер развернулся и хлопнул себя по ноге.
— Эния, со мной. Мы еще не закончили.
Эния послушно встала, лизнула Зарима в лицо напоследок и поплелась за Пером.
— Не сиди долго на холоде. — Предупредил Айк. — Ты не настолько здоров, чтобы так рисковать. Пошли в дом.
Зарим встал без посторонней помощи. Поднялся по ступеням, вошел в дом и без сил рухнул на лавку в столовой.
— Может тебе лучше лечь? — Забеспокоился Айк, видя каких усилий стоило Зариму удержать гордость и не попросить помощи.
— Потом. Посижу немного, выпью чего-нибудь горячего и лягу.
Не успел он закончить как тут же рядом возникли две девушки, ладные, статные и пышущие здоровьем. Они наградили Зарима та…а…а…ким взглядом, что даже Аликай покраснел. Зарим потупил взор, не зная куда спрятать глаза от смущения. Силы небесные, неужели Айк не шутил на счет ответной ласки. Если так, то ему до весны не вырваться из селения. И чего они нашли в бледном полудохлом человеке. Ах да, он же наследник Аликая, да еще чистокровный. Какой двуликий откажется улучшить породу своего клана, за счет чистокровного принца, да еще за даром. Надо же так вляпаться. Случись такая оказия пол года назад, он бы и слова не сказал против. Наоборот сам бы отобрал девиц помоложе да покрасивше. А тут от стыда лицо пылает, словно он юнец зеленый.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});