– Я от своих слов не отказываюсь, – только и смог выдавить из себя ничего уже толком не понимавший Боренька, но вдруг его горячечный мозг явил ему картину подобного обмена, и Боря озвучил его результат: – Стал бы, чего уж скрывать. Да только это пустой разговор. Даже если я скажу вам, что согласен, так это всего лишь слова. И у вас, и у меня.
– Да-а, грех смеяться над убогими!.. – нараспев, глумливо протянула на одной ноте Ирена. – А вот мы и проверим. Завтра и проверим, какой вы храбрый. И честный.
– Что проверим? – Боря уже не искал смысла в ее словах и диалог с Иреной решил вести как психиатр с заговаривающимся, беспокойным пациентом.
– Как что? Правду вы говорите или, извините за выражение, гоните... Насчет младенцев. Хотите испытать себя? Или передумали?
– Отчего же, не передумал. Извольте! – Боря подыгрывал помешавшейся на его глазах, видимо, от жары девице, словно воспринимал ее всерьез. Что ж, с сумасшедшими так и надо. Только как ее к здоровым людям выпустили? Вот в чем загадка...
– Отлично. Правда, мне надо спросить позволения у одного лица. Вы не против?
– Нет, что вы, спрашивайте, – милостиво согласился Боренька, а про себя подумал, что новая знакомая его наверняка будет просить врачебного согласия на посещение ее в дурдоме.
– Тогда завтра я сообщу вам ответ. Если «да», то будьте готовы. И кстати, вашу подругу вы намерены брать с собой в вечную жизнь? Иначе ее придется убрать.
– Зачем же? Я возьму ее с собой, – великодушно определил Лерину судьбу Боренька, играть так уж играть до конца. – Она мне еще пригодится.
– Вам виднее. А ей можно доверять?
– Вполне. Лера любит меня и пойдет за мной куда угодно, хоть к черту в ад, не то что в жизнь вечную, – с пафосом провозгласил Боря, про себя, однако, отметив, что насчет Леры немного преувеличивает. Но какое это имело значение? Хотя, возможно, Лера и в самом деле пошла бы за ним куда угодно, только не из большой любви, а скорее оттого, что ей абсолютно все равно, куда идти.
– Может быть, лучше спросить у нее самой? Дело ведь такое важное.
– Это совершенно лишнее. У нас принято, чтобы важные вопросы решали исключительно мужчины. И Лера с этим полностью согласна. – Не хватало еще, чтобы Лера услышала. Она церемониться не станет, может и в «03» побежать звонить. А зачем раздражать неадекватного человека?
– Тогда – до завтра. И еще раз подумайте хорошенько.
– Обязательно. Не в моих привычках принимать скоропалительно такие важные решения. – И Боренька привстал с топчана, чтобы раскланяться с отбывающей с пляжа психичкой. Слава Богу, пока все обошлось без эксцессов. Но похоже, эта Ирена не буйная, хоть и явно не в себе. Что же, завтра он сделает вид, что ничего не произошло и никакого разговора и договора промеж ними не было. Да и появится ли еще завтра Ирена? Может, от перегрева у нее случился рецидив, и завтра она уже благополучно будет отдыхать в известном месте.
Но Ирена появилась. И, не успев даже толком поздороваться с Боренькой и Лерой, а та дожидалась компаньонку, не шла в море, с места в карьер объявила:
– Можете плясать. ОН сказал, что вы подойдете. Вместе с подругой. Вы как, не передумали?
Боря не знал, что и сказать. Будь он с Иреной тет-а-тет, не постеснялся бы, послал ее подальше распоследними словами, какие были в лексиконе. Но при Лере объясняться не хотелось. А его будущая половина, конечно же, заинтересовалась, тут же влезла в разговор:
– А? Что? Куда?
Вот курица, и что теперь?
Но Боря нашелся. Вернее, ляпнул несуразное, что первое пришло в голову:
– В гости идем. Ирена спрашивала разрешения нас привести. Сказали – можно.
– Здорово! А к кому?
Будто он знает! К покойному Сербскому, наверное.
– А разве Боря вам ничего не говорил? – удивилась Ирена и даже стала беспокоиться.
Этого Боря допустить не мог и приступ беспокойства пресек в корне:
– Я же говорил вам уже, Ирена, что Лера и без слов пойдет за мной хоть на край света. Правда, детка?
Лера на «детку» среагировала незамедлительно:
– Конечно, пойду. За Борей – куда угодно. Тем более в гости.
Знала бы она, в какие гости! Дуреха.
– Шикарно. Тогда в девять вечера я за вами заеду. Встречаемся в холле.
– А как надо одеться? А народу много будет? – стала задавать вопросы детка-Лера. А Боря еле сдержался. Что надеть? Белый халат и тапки!
Пляжный день тем не менее прошел на удивление мирно. К опасной теме Ирена больше не возвращалась, вела себя прилично, не заговаривалась. Видимо, получив согласие Бореньки отправиться в потусторонние гости, она успокоилась и стала адекватна.
Вечером Лера под предлогом гостей пыталась было отказаться от ужина, но Боря категорически, почти резко настоял на обратном. В холл спустились ровно к девяти, и попробовал бы он не спуститься! Лера предстоящим походом проела ему плешь на макушке. Боря утешался лишь мыслью, что пытка продлится недолго, потому как никакая Ирена, разумеется, не приедет. Но и на этот раз он ошибся.
Она даже не опоздала, уже ждала у входа. К тому же оказалась на машине, водила довольно навороченную фиолетовую «девятку». Боря поразился – разве сумасшедшим выдают права? По дороге рассказала, что стесняться не надо, если хозяин дома о чем-нибудь спросит, отвечать непременно. А в самом доме кое-где еще идет ремонт, только недавно построились. Участок пока и вовсе не окультурен, местами остался мусор и даже битый кирпич. Но пусть они не смущаются, неудобства эти временные. Будто Боря туда ехал навеки поселиться!
Дом оказался ого-го. Даже и не дом, а целый особняк. И мусор на лужайке имелся, и ведро с засохшими остатками краски. Встречать их вышла милая девчушка примерно Леркиного возраста, отчего-то грустная и с Иреной неприветливая. Однако на вид абсолютно нормальная. Поздоровалась, пригласила в дом. А на Леру смотрела прямо-таки с радостью. Скучает здесь, наверное, а подруг маловато или нет совсем, решил Боренька. Еще бы не заскучать, если живешь под одной крышей с психом! Девчушка назвалась Наташей, но попросила называть ее запросто – Татой. И имя это было домашнее, приятное.
Тата подала чай в большую комнату, где, кроме нескольких изящных деревянных столиков и двух кресел с диваном, ничего больше не было. Видно, обставиться еще не успели. Но кондиционер старался вовсю. Что было очень кстати – кресла и диван были кожаные, липучие в жару, а так ничего, даже приятно скользкие. Одно кресло было как бы отставлено в сторону, словно обозначало некое табу, видно, предназначалось хозяину дома. То, что Тата и Ирена здесь не главные, было заметно и без дополнительных объяснений.
А потом появился Он. Неслышно, словно возник прямо из воздуха. Боря посмотрел на Него и понял в секунду: нет, здесь не сумасшедший дом, и этот человек ждал их, и Он не псих. И в Бореньке поднялась жаркой волной внезапная безумная надежда, которой не могло быть, а вот взялась же она откуда-то. И он понял вдруг, что надежда эта словно перелилась из глаз в глаза, из взгляда вошедшего, возникшего ниоткуда хозяина этого странного дома, прямо в его, Боренькино, нутро, осела и вмиг проросла ожиданием. И Боренька смотрел и смотрел и не говорил ничего, да хозяин ни о чем его и не спрашивал, и все-таки они говорили. А потом рядом возник еще один человек, но этот был обычный, кажется, назвался Стасом, и сказал что-то вроде того, что все готово и можно начинать.