этом деле. Она работала почти так же быстро, как Митя. Его это раззадоривало, и он старался собирать ещё быстрее. Аня тоже несколько раз подобрала правильные детали и гордилась этим. Глаза детей привыкли к тусклому свету и уже лучше различали разницу в оттенках камней. Дело спорилось.
– Мы почти собрали эту букву «П». Скоро встретимся с мамой и папой, – Аня предвкушала конец всей этой истории.
– Рано радоваться, – вдруг сказала крыса и ткнула когтем в противоположный угол комнаты.
Фигурки животных по всему полу пришли в движение. Сами животные не шевелились. Не махали крыльями, не перебирали ногами, но вся огромная куча разом вибрировала так, будто началось землетрясение.
– Мамочки, что это?! – испугалась Аня.
– Заканчивайте. Я сейчас! – Крыса шлёпнула хвостом по полу и убежала на разведку. Но вернулась так быстро, что Митя не продвинулся даже на одну деталь.
– У вас готово? Быстрее, быстрее, – задыхаясь, торопила крыса. – Там такое… Там пол рассыпается!
– Куда рассыпается? Как рассыпается? – округлил глаза Митя.
– Рассыпается на кусочки, как этот паззл! И проваливается в бездну! А там внизу ничего. Ничего, понимаете?!
Аня закрыла лицо руками. В голове у Мити взорвалась тысяча фейерверков – спешить, спешить, быстрее-быстрее. Митина мама со своей кучей дел часто спешила, опаздывала и торопила детей. В спешке они научились не теряться, а, наоборот, думать и действовать быстрее.
– Так, Аня, начинай переносить собранный фрагмент пазла с пола на стену, а мы с Морковкой закончим оставшийся кусок.
Аня не могла похвастаться такой же выдержкой, как у Мити. Ладошки вспотели, а пальцы похолодели и тряслись. Но Аня мужественно пыталась кусочек за кусочком выложить дверной косяк. Она то и дело оглядывалась, пытаясь понять, как скоро под ними провалится пол.
Митя с Морковкой закончили собирать оставшийся фрагмент и присоединились к Ане. Она работала слева, крыса справа, а Митя выкладывал полосу над дверью, потому что был самым высоким. Вибрация под ногами усиливалась.
– Аня, давай, – подбадривала Морковка.
– Я стараюсь, – пыхтела Аня.
– У меня почти всё! – сообщил Митя.
– Пол уходит из-под ног… – всхлипывала Аня.
– У меня всё! – сообщила Морковка.
– И у меня! – выдохнула Аня.
Аня и Морковка закончили сборку своей части, выше они просто не доставали. Теперь всё зависело от Мити. Он чувствовал, как Аня с крысой прижались к нему. Отходить им было уже некуда. Осталось три детали. Вправо-влево, туда-сюда, вот она! Две детали. Давай же, дурацкий пазл… Одна деталь.
Морковка запрыгнула Мите в карман, а Аня завизжала так, что на секунду все оглохли. В это мгновение время для Мити затормозилось, движения стали медленными, двумя пальцами он зажимал последнюю деталь и тянулся к стене над дверью. «Только бы успеть», – с этой мыслью он вставил деталь на место, что-то щёлкнуло, и дверь резко распахнулась.
Глава 12
Митя ввалился в открытый проём.
– Вот это да… Напугалась, Ань?
Тишина.
– Аня?!
Тишина.
В ужасе Митя оглянулся на дверь и увидел страшную картину: Анины пальцы, цепляющиеся за порог. Аня не успела запрыгнуть вместе с Митей и сейчас висела над чёрной пропастью. Пальцы побелели. Лицо исказил ужас. Рот безмолвно открывался. Глаза размером с блюдца смотрели на Митю. Ноги отчаянно пытались оттолкнуться от воздуха.
Митя старался не смотреть в пропасть. Она лишала его воли и вселяла ужас. Он схватил Аню за запястья, упёрся ногами в косяк двери и тянул изо всех сил. Выпрыгнувшая из кармана Морковка вцепилась зубами в Митину штанину и тоже тянула. Раз-два, взяли! Ещё один рывок, и они повалились на пол, вытащив Аню.
Дети сидели рядом и молчали. Митя гладил Аню по голове. Его любимая сестрёнка. Такая маленькая, но уже такая отважная и сильная. Он только сейчас понял, как опасно их путешествие, и осознал, что может потерять сестру навсегда. И родителей тоже.
– Мить, это когда-нибудь закончится? – тихо спросила Аня.
– Когда-нибудь всё закончится. Пойдём. Я не дам тебя в обиду. – Брат подал руку сестре и помог встать. – Держись за руку и ни в коем случае не отпускай. Морковка, а ты полезай пока в карман.
* * *
Пока Митя успокаивал сестру, он успел осмотреться. Но осматривать было нечего: со всех сторон окружала темнота. Ни единого намёка на очертания предметов, ни звуков, ни запахов. Нащупать тоже ничего не удалось. Что ж, хорошо, хотя бы твёрдый пол под ногами.
Но и эта радость продлилась недолго. Митя сделал шаг, и земля ушла из-под ног. Его закружило и завертело. Митя чувствовал, как крепко за него держится сестра. Хотя бы они вместе! Он попытался сориентироваться в пространстве. Падение не кончалось, и Митя понял, что они не падают, а едут. Едут по закрытой трубе, которая извивается, как змея.
Будь они в аквапарке, Митя бы визжал от восторга. Но труба в старом замке не предвещала ничего хорошего. Мите надоело бояться. Всё, что он хотел знать, – какой ещё ужас ждёт их внизу.
Где-то под ногами показался свет. Дети пулей вылетели из трубы и упали на груду подушек. Тем не менее приземление было достаточно жёстким. Митя придавил рукой Морковку, а Аня влетела ему в спину. Хорошо хоть пол оказался устлан подушками. Интересно, кто это приготовил для них мягкую посадку?
Несколько секунд глаза привыкали к свету. Когда дети проморгались, то увидели, что находятся в маленькой комнате. А в дверном проёме стоит огромной человек в чёрном плаще. Лицо его закрывал капюшон. Голос из-под капюшона заскрипел:
– Добрый вечер, мои маленькие гости. Наконец-то вы добрались до меня. Вам придётся ещё немного подождать своей очереди. Я скоро закончу с вашими родителями, и мы поиграем в одну прелестную игру. А-ха-ха!
Человек в плаще рассмеялся гадким смехом, вышел из комнаты и закрыл дверь. Митя подскочил к двери и стал барабанить кулаками:
– Не трогай родителей, отпусти их! Открой дверь!
Вместо ответа Митя услышал щелчки поворачивающегося ключа.
Аня заглянула в трубу – гладкая и слишком длинная. Обратной дороги нет.
Митя попытался рассмотреть что-нибудь в замочную скважину. Но обзор загораживал ключ, который торчал с обратной стороны.
Аня поднимала с пола подушку за подушкой в надежде найти хоть что-то, что помогло бы сбежать. Морковка выпрыгнула из кармана и пыталась найти лазейку. Но всё напрасно.
– Эх… Есть только щель между дверью и полом, но она слишком узкая. Даже я не пролезу. Может, я и правда жирная? – задумалась крыса.
– Есть одна идея, – сказал Митя. – В книге про сыщиков я читал про один фокус. Морковка, ты сможешь хвостом вытолкнуть