пригласили стать частью этой сказки.
— Я очень благодарна вам, — дрогнувшим голосом ответила она. — Но я не могу решить прямо сейчас.
— Разумеется. Какой бы ни была семья — это семья. Я только хочу, чтобы у тебя был запасной маршрут.
— Вы так добры ко мне. Почему?
— Хочу загладить свою вину перед тобой… И перед Славиком, — глядя в чашку кофе, закончил он.
Вероника кивнула: ей казалось, что у нее со Славой завязывался роман, но после знакомства с родителями парень сдал назад. Она пожала плечами и забыла о нем, а папочку, оказывается, совесть мучает. Надо же!
«Мой отец на следующий день и думать бы забыл».
— За кого тебя сватают?
— За Корина.
Мужчина присвистнул.
— Предложение еще в силе? — ехидно усмехнулась она.
Он задумался, пару раз глотнул кофе, потом выдал, будто бы рассуждая вслух: — Да сам-то он ничего…
Вероника ехидно усмехнулась и мысленно добавила: «Но вот дядя».
Впервые она почувствовала нечто вроде чувства родства с навязанным женихом — он тоже не сам по себе — у него дядя, у нее папа. Она, как сказал бы математик, производная господина Осинина.
— Да, — вдруг выдал Славкин папа. — Думаю, ты будешь хорошим аналитиком.
Что ж, каким бы ни был Летов, он никогда не давал повода обвинить себя в трусости, осторожен — да, но не труслив. И действительно хочет помочь, если она разорвет связи с семьей. А если нет, если позволит выдать себя замуж против воли, то так ей и надо. Миру нет дела до сломанных кукол, во всяком случае, тому миру, который известен Веронике. Но она еще поборется.
Глава 11
На вечеринку в честь собственной помолвки Ника приехала с двумя парнями — Андреем и его приятелем из гонщиков. Они вышли из машины и, демонстративно обнявшись, направились в дом. Сверкнула вспышка, у ворот дежурили вездесущие журналисты.
«Очень хорошо».
Она попросила парней попозировать. Картинка должна получиться эффектной — она в коротком серебряном топе с чашечками, длинная юбка со смелым разрезом позволяет показать ножку, а по бокам друзья в черных костюмах.
«Кхе, ну почти».
Андрей надел рваные синие джинсы к черному пиджаку в тонкую полосочку, рубашка с галстуком были того же цвета, его приятель нацепил блестящий черный костюм с темной полупрозрачной футболкой. Впрочем, формально все в порядке — Лена просила, чтобы мужчины пришли в черных пиджаках, вот они и явились.
— Прошу.
Секьюрити в классическом костюме при галстуке-бабочке распахнул перед ними двери. В нос ударил сладкий аромат — повсюду стояли букеты с белыми лилиями. Мачеха сегодня превзошла саму себя — играл приглашенный оркестр, сверкающий мраморный холл переполнили нарядные гости, всюду стояли цветы.
«Наверняка какая-нибудь подружка открыла цветочный бутик».
Сверкнула вспышка. Вероника улыбнулась и помахала рукой, думая, что света достаточно, вспышка сделает кадр хуже. В сумочке пиликнул телефон: похоже, кто-то уже выложил фото и отметил ее.
«Вот и хорошо».
Чем больше людей увидит, тем меньше шансов сделать вид, что ничего такого не было. Вероника в компании приятелей прогуливалась по залу, здороваясь с гостями. Андрея знали почти все, а вот его приятель радостно занимался нетворкингом.
«Хоть кто-то проводит время с пользой».
Она вздрогнула, почувствовав на себе мрачный взгляд. Обернулась, уже зная, кого увидит. Александр Корин стоял в пяти метрах, мрачно глядя на нее. Перехватив взгляд невестушки, сделал приглашающий жест ладонью.
«Ага! Как же! Уже бегу, и волосы назад!»
Оставив парней, Вероника поспешила скрыться в толпе гостей. Где-то здесь должна быть Лизочек в компании веселых мальчиков. Вместе они придумают, что бы еще такого выкинуть.
«Чтоб наверняка».
Лиза — хорошая подруга. Как только услышала о проблемах с родителями, сразу предложила переехать к ней. Вероника задумалась. Пару лет назад наверняка так бы и поступила. Сейчас ее утомлял образ жизни подруги — Лизи умудрялась не пропускать ни одной вечеринки, пробовать все новинки косметологии и крутить романы с тремя-четырьмя мужчинами сразу.
— И как ты все успеваешь?
— Счастливые часов не наблюдают.
Угу, только времени пофиг, замечают его или нет, — летит себе вперед, чем дальше, тем быстрее. Последние дни пролетали мимо — проснешься — уже обед, приведешь себя в порядок — вот уже и вечер настал, нужно куда-то ехать, тусоваться, на следующий день все заново.
«Гребаный день сурка».
Наконец она заметила Лизу, та громко смеялась, стоя в группе парней. Вероника с облегчением вздохнула и направилась к подруге, но не успела пройти и пары шагов, как чьи-то жесткие пальцы схватили за локоть.
— В мой кабинет, быстро, — прошипел голос отца.
— Вот еще!
Она попыталась вырваться, ничего не получилось. Вероника оглянулась по сторонам — Лиза стоит спиной, не видит и не слышит, Андрей с приятелем затерялся среди гостей. Никого, кто мог бы помочь. Пришлось идти, не устраивать же драку с собственным отцом. Напрягает, что он молчал всю дорогу.
— Что тебе надо? Ты хотел, чтобы я пришла, — я здесь.
Да, пришла, опоздала на полтора часа, но пришла ведь.
— Поговорим в кабинете.
Она в последний раз окинула взглядом холл — как назло, не видать никого из друзей-гонщиков. И Андрей куда-то делся. Жаль, они ребята отчаянные, могут и с хозяином дома драку устроить — с них станется.
«Не надо было идти на поиски Лизы вместе с парнями».
Однако жалеть было поздно — массивная дверь папочкиного кабинета захлопнулась за ее спиной.
«Тум, ты попалась, детка».
Глава 12
В кабинете ярко сияла хрустальная люстра. Настолько ярко, что Вероника даже зажмурилась. Зачем вешать в кабинет настолько мощную штуку? У них точно такая же висит в холле, который гораздо просторнее.
«Лениного дизайнера надо отправить к наркологу!»
Впрочем, мысли о дизайне мгновенно улетучились, стоило увидеть мрачного жениха,