ради неё прилетали в Манахату и привозили коллекционерам редкий товар: как, например, нынешний гость — хозяин большого количества караванов кочевников, удерживающий монополию на несколько редких торговых путей Сабир Ар Маариф.
Жоэль очень боялась, что Элена перед этим очень желанным для многих негоциантом взбрыкнёт: это была её маленькая изюминка, которая одних раздражала, а других приводила в восторг. Однако, похоже, встреча прошла более чем гладко — Сабир вышел ночью из комнат довольный, как сытый кот, а Элена даже проспала пробежку.
Жоэль, впрочем, не испытывала желания таскаться с ней по торговым рядам до вечера, но стремительно понимала, что этого не удастся избежать: Элена надолго застряла у лотка с сувенирными тросточками из разных миров, затем добрых двадцать минут рассматривала разномастные запонки и булавки, но так и не купила ничего.
— У меня всё это есть, — разочарованно протянула она.
— И если ты успеешь к Сабиру вовремя, будет ещё.
— А кто он такой? — с любопытством спросила Элена, перемещаясь к следующему латку.
— Просто богатый кочевник. Кое-что нам привёз.
— У него есть гарем?
Несколько покупателей, стоявших вокруг, оглянулись на них, но Элена сделала вид, что ничего не заметила.
— Наверняка.
— Тогда зачем ему я? — Элена хохотнула, а затем ткнула пальцем на помост с рабами, — вот! Нашла!
— Это не костюм кочевника, — заметила Жоэль, скептически разглядывая то, что заинтересовало Элену — смуглого аборигена, такого же невысокого роста, как и сама девушка, на щеке которого красовалось клеймо рабочего плантаций плациуса.
— Зато это стоит золотых часов.
Жоэль промолчала. Подошла к товару поближе и, повернув его лицо за подбородок сначала в одну сторону, затем в другую, произнесла:
— Это клеймо всё портит. И мне не нравится идея о том, что этот дикарь будет ошиваться в клубе.
— Но у Ливи есть раб!
Жоэль закатила глаза.
— Ливи раба подарил мистер МакКензи.
— А мне?
— А тебе подарили часы!
— Но я хочу раба!
Жоэль закусила губу.
— Нужно купить кого-нибудь обученного, — решительно сказала она. — Никаких дикарей, Элена. Это последнее слово.
Элена надула губы, но в глазах её заблестел игривый огонёк.
— На обученного мне не хватит, — заметила она.
Жоэль поджала губы и искоса посмотрела на неё.
— Ты почти исчерпала лимит.
— Тогда берём этого.
Жоэль помолчала.
— Вон тот, — сказала она, ткнув тростью в другого аборигена, без клейма и подстриженного на колониальный манер. — Но ты отдашь мне ещё сапфиры, которые тебе подарил Армстронг.
Элена торопливо кивнула, и Жоэль продолжила, обращаясь уже к рабу:
— Ты. Умеешь прислуживать в спальне?
Юноша покраснел и попятился назад. Элена поморщилась.
— Она имеет в виду, ты умеешь делать ванну, ухаживать за госпожой?
В глазах аборигена наконец промелькнуло понимание, и он закивал.
— Когда-нибудь был личным слугой?
— Ай, Жоэль, не пугай его. Скажи приказчику, что мы берём.
— А костюм?
— Иди, иди, костюм я давно нашла.
Некоторое время Элене потребовалось на то, чтобы объяснить своему приобретению — которое не решалось назвать даже собственное имя — в чём состоят его обязанности. Как и предупреждала Жоэль, тот оказался совершеннейшим дикарём.
Наконец, сбросив обязанности по обустройству Чезаре — так был поименован раб — на Жоэль, Элена погрузилась в ванну, наполненную молоком, и долго лежала в ней, закрыв глаза, пока не зазвонил лежащий на краешке ванны телефон.
— Ты не забыла?
— Нет… — промурлыкала Элена, после процедуры находившаяся в удивительно благостном расположении духа, и, повесив, трубку крикнула: — Чезаре! Полотенце мне!
Раб молча принёс огромное махровое полотно, завернувшись в которое Элена пошлёпала в комнату. Критически осмотрела ногти на ногах и, отметив про себя, что надо научить Чезаре делать педикюр, потребовала, чтобы тот облачил её в покрывала.
Чезаре принялся оборачивать вокруг белоснежного тела девушки нежный муслин зелёных и пурпурных цветов, по краю расшитый золотой бахромой.
— Ты уверен, что нужно так? — поинтересовалась Элена машинально, забыв, что имеет дело с несмышленым рабом, но тут уже к своему удивлению услышала в ответ:
— Положитесь на меня. Разрешите добавить на щиколотку браслет?
Элена покрутила в воздухе ногой и хмыкнула.
— Ну, хорошо, — протянула она и вытянула ступню.
Чезаре, выудив из вазы с драгоценностями золотую цепочку с голубыми подвесками, застегнул её на тонкой щиколотке.
Элена критически оглядела себя в зеркале и осталась довольна.
— Ещё серьгу, — она ткнула пальцем в серёжку, подаренную ей накануне, и Чезаре продел в ухо девушки ещё и её. — Думаю, ты поедешь со мной. Останешься ждать у дверей. Надеюсь, тебе хватит ума не пытаться бежать — в этом городе краснокожего очень легко поймать.
Чезаре кивнул, и, накинув на плечи накидку, Элена вышла из здания клуба через чёрный ход.
Добравшись до отеля «Саладин», Элена отзвонила Жоэль, как делала это всегда — чтобы та могла предупредить ожидавшего почитателя её талантов, если бы Элена опоздала. Второй звонок нужно было сделать сразу же, как только сегодняшний покровитель отпустит её — теперь уже чтобы Жоэль была уверена, что всё прошло хорошо.
— Если не вернусь в полночь, возвращайся в клуб и скажи, что произошло, — предупредила она на всякий случай ещё и Чезаре, которого специально для этого взяла с собой.
Оставив того на улице и едва заметно придерживая накидку, Элена решительно направилась к стеклянным дверям. Оценила, в какой стороне находится лифт, и, кивнув швейцару, молча прошла мимо.
Никто ни о чём её не спросил. Она поднялась на условленный этаж и, подойдя к двери, постучала.
Сабир Ар Маариф уже ждал её — он возлежал на подушках в окружении свиты, и тело его скрывал лишь лёгкий халат из бледно-голубого газа. Впрочем, сказать, что он что-то скрывал, мог бы только очень тактичный человек — Элена внимательно осмотрела покрытую редкими чёрными волосами смуглую рельефную грудь, с коричневыми, как шоколад, сосками — из-под халата виднелся один, а другой скрывала ткань — впалый живот, чуть подрагивающий при дыхании, и крупный, налившийся кровью тёмный член ниже него.
Элена сглотнула. Всё, что в прошлый раз ей не удалось разглядеть, теперь произвело на неё нужный эффект.
— Знаешь, зачем я позвал тебя, джинни?
— Да, мой господин, — Элена скинула накидку и поклонилась, принимая игру. — Я исполню все твои желания в эту ночь.
— Три, — поправил её Сабир, — джины исполняют три.
Элена подняла бровь и кивнула.
— Если ты джин, — продолжил Сабир, пристально глядя на неё, — ты знаешь, чего я хочу.
Взгляд Элены снова упал на тёмный и твёрдый член. Затем она покосилась на окружавших Сабира слуг.
— Моя магия, — чуть охрипшим голосом сказала она, — действует только наедине.
Несколько секунд Сабир пристально смотрел на неё,