розыска. Он прибыл в замок лично и вместе с помощниками двое суток осматривал Малаки. Но и они не продвинули дело ни на шаг.
Тогда господин Дюдуи пригласил к себе комиссара Ганимара, который не раз распутывал весьма сложные дела.
Ганимар молча выслушал своего начальника, покачал головой и сказал:
– Полагаю, следствие пошло по ложному пути, сосредоточившись на замке. Решение нужно искать в другом месте.
– Где же?
– У Арсена Люпена.
– Люпена? Но таким образом мы признаем, что кражу совершил он!
– Согласен. И лично я именно это и признаю.
– Послушайте, Ганимар, такого не может быть. Арсен Люпен находится в тюрьме.
– Да, Арсен Люпен в тюрьме. Да, он под стражей. Но даже сиди он прикованный за ноги, со связанными руками и кляпом во рту, я бы все равно сказал: это Арсен Люпен.
– Почему?!
– Да потому что один только Люпен способен задумать такую операцию и осуществить ее так, что она увенчалась успехом.
– Это все слова, Ганимар!
– Слова воплотились в реальность. Поверьте мне, не стоит заниматься подземельями и нажимать на камни, надеясь, что один повернется и откроет подземный ход. Наш голубчик не действует по старинке. Он современный человек. Я бы даже сказал, он человек будущего.
– И что из этого следует?
– А то, что я прошу у вас разрешения провести час с Люпеном в его камере.
– В камере?
– Да. Возвращаясь из Америки на пароходе, мы с ним, можно сказать, подружились. Думаю, я не ошибусь, сказав, что он проникся симпатией к тому, кто сумел его арестовать. И если у него есть возможность дать мне необходимые сведения без того, чтобы себя скомпрометировать, он, не колеблясь, избавит меня от лишних хлопот.
Время двигалось к полудню, когда комиссара Ганимара проводили в камеру к Арсену Люпену. Арсен лежал на кровати. Он поднял голову и радостно воскликнул:
– Вот сюрприз так сюрприз! Неужели ты, мой дорогой Ганимар?
– Собственной персоной.
– Мне многого хотелось в том уединении, которое я для себя выбрал, но больше всего – нашей встречи!
– Любезно.
– Вовсе нет, мое уважение к тебе совершенно искренне.
– Польщен.
– Я всегда говорил: Ганимар – лучший из наших сыщиков. Он почти – ты видишь, я говорю откровенно, – да почти что Шерлок Холмс. И я всерьез огорчен, что могу усадить тебя только на этот жалкий табурет. Не могу предложить ни лимонада, ни стаканчика пива. Извини, но я здесь проездом.
Ганимар, улыбаясь, сел, а узник снова заговорил, обрадовавшись собеседнику.
– Господи! Как же приятно смотреть в лицо честному человеку. Настоящее отдохновение! Я устал от всех этих шпионских рож, от всех этих соглядатаев, которые по десять раз на день обшаривают мои карманы и мою бедную камеру – не задумал ли я убежать? Просто удивительно, до чего дорожит мною государство!
– И справедливо.
– Да нет же! Я был бы счастлив жить потихоньку в своем скромном уголке.
– На чужие деньги.
– Ты так думаешь? Да, это было бы несложно. Но я на радостях разболтался, говорю всякие глупости, а ты, возможно, спешишь, Ганимар. Перейдем к делу, дорогой друг. Говори, из-за чего я удостоился такой чести?
– Из-за барона Каорна, – объявил Ганимар без околичностей.
– Погоди секунду! У меня столько разных дел. Сейчас, сейчас у меня в голове появится папка с делом Каорна. Так! Вот и она! Каорн, замок Малаки, Нижняя Сена. Два Рубенса, один Ватто и несколько мелочей!
– Мелочей?!
– Честное слово, поверь, это не шедевры. Есть гораздо лучшие вещи. Но главное, что ими заинтересовался ты. Так что тебя интересует, Ганимар?
– Рассказать тебе, как ведется следствие?
– Нет необходимости. Я уже прочитал утренние газеты. И даже позволю себе сделать замечание: вы двигаетесь очень медленно.
– Именно. Поэтому я и рассчитываю на твою любезность.
– Целиком и полностью в твоем распоряжении.
– Первое: это дело твоих рук?
– От а до я.
– Письмо с предупреждением? Телеграмма?
– Все ваш покорный слуга. У меня даже где-то должны быть квитанции.
Арсен открыл ящик некрашеного столика, который вместе с кроватью и табуреткой составлял всю меблировку камеры, достал две бумажки и протянул Ганимару.
– Ну и ну! – вскричал он. – Я-то думаю, ты под неусыпным наблюдением, пальцем шевельнешь – сейчас же обыск. А ты газеты читаешь и почтовые квитанции коллекционируешь!
– Видишь ли, я имею дело с недалекими людьми. У меня отпороли подкладку пальто, отодрали подошвы ботинок, простукали стены, но никому не приходит в голову, что Арсен Люпен не намерен ничего прятать. И, оказывается, он в конечном счете прав!
Комиссар Ганимар не мог не усмехнуться.
– Любопытный ты паренек! – воскликнул он. – Всегда найдешь чем озадачить. Ну, давай рассказывай, как дело было!
– Так прямо и рассказать? Открыть все мои секреты? Поделиться уловками, выдумками? Мне кажется, это было бы слишком.
– Не может быть, чтобы я напрасно рассчитывал на твою любезность!
– Конечно