У него была эконом-версия скорости. Моя же была настоящей.
Я имею в виду, "Альфа" Эзры была прекрасной. Он бы получил много галочек от других людей. Но моя была просто лучше во всех отношениях.
Быстрее.
Приятнее.
Красивее.
Дороже.
Полный пакет.
"Порше-911", красное карамельное яблоко. Жёсткий верх, конечно, потому что я не была дурой. И абсолютное совершенство во всех отношениях.
Но теперь она не собиралась заводиться, потому что я по глупости оставила свет включённым.
Можно подумать, что кроме всех этих наворотов и бонусов, которые она имела, она также будет оснащена крошечным роботом, который выключает свет, когда водитель случайно забывает это сделать.
Машина автоматически открылась, когда я подошла ближе. Я скользнула на водительское сиденье и обхватила руками кожаный руль. Я включила зажигание и стала ждать, когда оживёт урчащий двигатель.
Она застонала. Она забормотала. Она издала звук, который у человека можно было бы счесть хриплым кашлем. Я перестала пытаться заставить её сделать то, что, как я знала, она не могла сделать прямо сейчас.
Чёрт. Я повернулась к "Лилу", зная, что Уайетт и Бенни помогут мне. Хотя на стоянке было очень темно. И мне не нравилась идея возвращаться в ресторан одной.
Это было не так уж далеко, рассудил мой рациональный ум.
Но достаточно далеко, прошипело моё прошлое в тихом одиночестве машины.
Однако я обнаружила, что не хочу покидать безопасное водительское сиденье. Я предпочитала тишину здесь. Одиночество. Изоляцию.
Уронив голову на руль, я попыталась завести её снова. Она прошла через всю эту драматическую неспособность начать всё сначала.
— Ты тоже не хочешь уходить, — пробормотала я, чувствуя, как слёзы щиплют уголки моих глаз. — Я тебя не виню. Мне здесь тоже нравилось, — слёзы увлажнили мои щёки, и мне пришлось быстро шмыгнуть носом, чтобы сопли не капали на губы. — Но я уверена, что нам понравится и следующее место. Может быть. В конце концов… Если они не уволят нас первыми.
Я судорожно втянула воздух, готовясь разразиться рыданиями, когда стук в окно со стороны водителя заставил меня подскочить на месте и закричать во всю глотку.
Собравшись с мыслями и духом, чтобы опознать незваного гостя, я повернулась и увидела, что на улице стоит брат Веры.
Ванн Делайн.
Не серийный убийца. Не насильник. Не грабитель.
Просто Ванн Делайн.
Быстро вытерев мокрые щёки тыльной стороной ладоней, я сначала нажала кнопку автоматического подъёма окна, прежде чем вспомнила, что вся машина мертва. Толкнув дверь, я высунула голову и посмотрела на него.
— Да?
— Я не хотел тебя пугать, — сказал он. — Мне показалось, что я слышу кота, который очень нуждается в помощи. А вместо этого нашёл твою машину.
Я поджала губы, гадая, осознавал ли он оскорбление, которое только что нанёс, или это было чистой случайностью.
Мой "Порше-911" не был котёнком.
Да и голос у неё был не такой.
Она была царственной львицей и могла откусить тебе голову, если я позволю.
Решив, что он просто тупой и не намеренно грубый, я сказала:
— Видимо, я оставила передние фары включёнными на весь день.
Ванн отступил назад и посмотрел через стоянку на свой велосипедный магазин "Сайкл Лайф".
— Облом.
Испустив дрожащий вздох, я посмотрела на свои руки и пожала плечами.
— Всё в порядке. Я попрошу Уайетта или Бенни завести меня.
— Они всё ещё здесь? — спросил он, кивнув в сторону "Лилу".
— Да, мы только что закрылись, — этот комментарий вызвал у меня мысль, и я обнаружила, что ставлю одну ногу на тротуар и наклоняюсь дальше, чтобы посмотреть на него. — Что ты здесь делаешь? Я не думала, что твой магазин работает по ночам.
Он нахмурился, услышав моё замечание.
— Эм, обычно я этого не делаю. Я забыл свой ноутбук, — он провёл рукой по волосам. — Я не мог уснуть, — добавил он, заполняя очевидные пробелы в своём рассказе. — И решил, что стоит поработать. Но мой компьютер был здесь… Как бы то ни было, проделав весь этот путь, я решил кое-что сделать в магазине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я посмотрела вниз на его наряд, когда выбралась из изогнутого ковшеобразного сиденья и встала. На нём была серая толстовка поверх простой белой футболки с V-образным вырезом и серо-белые клетчатые пижамные штаны. Он выглядел как в рекламном ролике "Gap"1.
Пижама во всех отношениях соответствовала его опрятному стилю. Было странно, что он выглядит так. Шлёпанцы на ногах, длинные пальцы выглядывают из-под рваных швов. Признаться, я не очень хорошо его знала, но видела достаточно много раз, чтобы понять, что это не та его сторона, которую многие знают — неопрятный, неэлегантный, раздетый.
Это заставляло меня чувствовать себя... навязчивой. Как будто я вошла в уединённый момент. Но это он пришёл, чтобы проверить меня.
— Попался, — пробормотала я. — В любом случае, спасибо, что поинтересовался как у меня дела.
Его взгляд скользнул по моим широким чёрным брюкам и обтягивающей чёрной футболке. Я убрала волосы с лица, нервничая под его пристальным взглядом. Хотя я не могла понять почему. Это было то, что я носила на работу каждый день, если только широкие брюки не были заменены бархатными леггинсами. То, что на мне было надето, имело смысл, в отличие от мистера Банана в пижаме.
— Я мог бы завести тебя, — выпалил он, словно не имея в виду это. — В смысле, если это всё, что тебе нужно.
Я моргнула, глядя на его щетинистую челюсть и идеально изогнутые скулы. "Gap" был бы счастлив заполучить этого парня. В нём была вся красота Веры, но только в мужском варианте.
— Гм, как?
Теперь настала его очередь смущаться.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты это сделаешь?
Он оглянулся на свой магазин, и у меня сложилось отчётливое впечатление, что он хотел бы вернуться туда, подальше от меня.
— Своей машиной? — его предложение прозвучало как вопрос. Он повернулся ко мне, ударив меня в живот осуждением, горящим в его серых глазах. — Или эта штука не похожа на обычные машины? Может быть, тебе нужен космический корабль, чтобы завестись? Лунный сок или что-то в этом роде.
— Лунный сок? — я спрятала улыбку за ладонью. — Эм, конечно. Космический корабль не требуется. Я была бы благодарна, если бы ты меня завёл, — я прижала руку к горлу и мысленно приказала ему не обращать внимания на грязную шутку, повисшую в воздухе между нами.
Может быть, я слишком много общалась с Кайей, но я ожидала, что он закричит: "Вот что она сказала!"
— Эм, ладно. Конечно. Позволь мне только сходить... — он кивнул головой в сторону парковки через дорогу, очевидно, слишком зрелый для лёгкого юмора. — Я сейчас вернусь.
— Хорошо.
Я смотрела, как он переходит улицу, не пользуясь пешеходным переходом. В это время суток вокруг никого не было, поэтому он просто бежал трусцой прямо через центр города. Это было странное чувство, наблюдать за нарушающим закон человеком, который, как я отчётливо поняла, никогда этого не делал.
Боковая дверь "Лилу" открылась и закрылась, и Бенни с Уайеттом вошли на стоянку, смеясь и отпуская шутки о том, что Уайетт — босс Бенни. Они сразу же заметили меня, но я объяснила, что Ванн собирается завести меня.
— Держу пари, что так оно и было, — поддразнил Бенни.
Вот оно. Возможно, это была не Кайа. Может быть, он работал на кухне, а мы все были извращенными девиантами.
Намеренно игнорируя его подкол, я провела рукой по крыше Вероники и сказала:
— Кто может винить его? Шанс испачкаться с этой красоткой выпадает не так уж часто.
Бенни смеялся, пока Уайетт писал Кайе, что хочет подождать, пока моя машина уедет.
— Да, да, денежный мешок. Мы все поняли. У тебя классная машина.
Я взглянула на новенький "Ниссан" Бенни и сморщила нос.
— Пф. Кто бы говорил.
Он показал мне язык, а затем отошёл в сторону, чтобы Ванн мог поставить свой джип рядом с моим. Мы втроём уставились на него, когда он выпрыгнул из кабины.