- Может убивать тебя и нельзя, а вот отдубасить никто не запрещал!
На Деяна посыпался град ударов. Били ногами и кулаками по лицу, животу, бокам.
- Не запрещали, верно, - послышался голос офицера из охраны Видогоста, - я даже наоборот, разрешаю!
***
- Давай, князь, забирайся наверх! Твоё время пришло.
Игорь Сурин, исправник Поместной стражи, зло ухмыляясь, указал Деяну на помост. Его сколотили очень быстро и поставили на нём новенькую плаху. Сооружение приятно пахло свежими досками. Ещё ни одна капля крови не пролилась там. Всё впереди. Деян не шевелился.
- Ну, чего ждёшь? Если надо, мои бойцы тебя на руках втащат. Хочешь позориться перед всем городом?
- Иди, князь, коли так надобно, - избитый и связанный Пётр Родников с трудом ворочал языком. - Тебе вряд личто-тосделают...
Деян, хромая, поднялся на помост, где стражник развязал ему руки. Видогост уже ждал его наверху. Заплывшие от синяков глаза на какое-товремя ослепли от яркого утреннего солнца. Затем взгляд выхватил небывалое зрелище. Казалось, что весь Миргород собрался сегодня на площади. Огромная масса горожан всех возрастов запрудила пространство между двумя резиденциями, подступая прямо к помосту с плахой. Сдерживала их только двойная линия копейщиков Железного войска в полном вооружении. От этой людской лужи тянулись ручьи на соседние улицы. Похоже, готовится небывалое зрелище. Дядя Видогост решил широко осветить свою победу, наглядно предъявив её результат всему городу. А заодно показать, что будет с теми, кто осмелится бросить ему вызов.
У подножия плахи стояли связанные люди. Два десятка из тех, кто пошёл за Деяном в бой, но проиграл по его вине. Были ещёкакие-торазбойного вида люди с отрезанными языками. Солнце поднялось выше, Видогост решил, что можно начинать.
Видогост подошёл к краю помоста и высоко поднял правую руку, словно стараясь достать ладонью заползавшее на небо солнце. Постепенно толпа умолкла и над площадью воцарилось напряжённое безмолвие.
- Миргород! Люди!!! Я всегда верно служил своему брату, почтенному предельному князю Благославу. Я исполнял все приказы его сына, моего племянника Деяна. Но все вы также знаете, - Видогост обвёл дланью толпу горожан, - что я всегда был крепок в благой вере и всегда защищал простых жителей Крайнесточья.
Толпа одобрительно загудела. Младшего брата Благослава любили всегда. Деян даже не мог понять за что. Возможно, потому что он очень напоминал своего брата внешне, манерой разговора и характером. Твёрдый взрослый муж, отец шестерых детей, участник множества схваток с кочевниками. А он, Деян? Юный князь опустил глаза вниз и тяжело вздохнул. Видогост продолжал.
- Но то, что я был твёрд в почитании старых богов, некоторым не давало спокойно жить! Я не хотел предавать веру предков и этим вызвал озлобленность элаитов. Деян, мой племянник, сын моего любимого брата, сговорившись с единобожниками, замыслил убить мою жену и детей. Замыслил убить меня!
Толпа взорвалась возмущением. На помост поднялся Всесвет Булатов,князь-воеводаЖелезного войска. Никто не заметил, как он обменялся лёгкими кивками с Видогостом. Всесвет поднял руку, призывая чернь к тишине. Постепенно улица угомонилась, желая услышать ещё одного представителя Дома Булатовых.Князь-воеводас ненавистью посмотрел на Деяна и заговорил.
- Я тренирую Железное войско. Я делаю это очень хорошо. Любой враг Рустовесской земли может испытать мастерство моих ратников на своей собственной шкуре! Так же я и мои пехотинцы защищаем благоверие. Именно поэтому наш предельный князь, владыка Миргорода Деян, отправил меня в ненужный поход. Чтобы я и мои воины не могли помешать замышленному им беззаконию. Теперь я понимаю зачем!
Видогост махнул своим подчинённым. На плаху поднялся палач, держа в руках остро заточенный топор. Деян поглядел на изогнутое лезвие и ему стало не по себе. Вновь вспомнилось проклятие казнённого по его приказу уговорщика, посулившего молодому князю скорую гибель.
Первыми вывели людей с отрезанными языками. Видогост указал на них пальцем.
- Вот эти душегубы, которые убили моих друзей из купеческого сословия. За то, что в открытую, не таясь высказывали мне одобрение. И не просто убили, а вырезали всех их домашних вместе с прислужниками.
"Казнь, казнь, казнь!" - выкрикивала толпа горожан. Когда головы первых разбойников скатились с плахи, люди разразились одобрительными возгласами. Стражники вытолкали на помост ещё троих. У одного была на голове огромная плешь, второй имел необыкновенно отвратительную рожу, а третий, самый молодой, летами уступал, похоже даже Деяну. Как говорили, это именно они разграбили теремок Войтека Медовика, убив помимо самого купца ещё его жену и дочь. Деян недолюбливал Войтека за его открытые разговоры о том, что Миргородом должен править Видогост. Но он никогда не желал купцу такой ужасной смерти. А тем более его жене и дочери. Зачем же эти лиходеи сотворили такое? Как им не помешала стража? Леденящая кровь догадка озарила разум Деяна. Видогост сам натравил разбойников на своего союзника, чтобы обвинить в этом предельного князя. Потому у всех негодяев отрезаны языки. Чтобы не проговорились о том, чего знают. На какое ещё преступление способен его дядя ради достижения власти?
Когда отсекли голову разбойнику с гнусной рожей, настала очередь плешивого. Но тот не спешил подставлять шею под топор. Сплюнул розоватую слюну под ноги Видогоста и шагнул ему навстречу. Непонятно, что разбойник хотел сделать. Выскочившийиз-заспины князя стражник с размаха ударил плешивого по лицу кулаком и тот пошатнулся. Злодея немедленно поставили на колени. Два удара топора отсекли его голову от тела.
Настала очередь молодого. Он в ужасе посмотрел на Видогоста, затем на толпу горожан и Деян понял по его глазам, что лиходей на что-торешился. Молодой разбойник махнул связанными руками в сторону площади и затем его указательный палец укоряюще затрясся, направленный на Видогоста. Над толпой клочками полетели возгласы безъязыкого молодца.
- Эа ох! Ох ас аял уихь упъкха!!! Ох!!!
"О чём он, о чём?" - зашептались между собой горожане. Но дядя предельного князя не растерялся.
- Люди Миргорода! Видите, разбойник признаёт перед смертью, что хотел убить меня!!! Он указывает на меня, значит и мне была уготована смерть как и горемычным купцам.
Горожане с готовностью приняли услышанное. Видогост толкнул немого обвинителя в сторону плахи и через мгновение юный лиходей был казнён. За ним последовали взятые в плен бойцы Тайной стражи и выступившие за Деяна офицеры Поместной стражи.