обычное человеческое общение… — Он нахмурился. — … и договорилась со Светкой и Мариной о встрече. Мы уже сто лет все вместе не собирались, — быстро добавила я, видя, как мрачнеет его лицо, — вон Светка уже обижается, что мы ее избегаем…
— На сегодня? — хмуро спросил он.
— На какое сегодня? — опешила я. — У людей, наверное, тоже свои планы есть, не будут же они по первому свистку… — Я осеклась и, пока он не успел переварить услышанное, быстро добавила: — На послезавтра.
— А у меня, значит, планов быть не может? — вежливо поинтересовался мой ангел, но щуриться не стал, и в глазах его уже вовсю резвились мои старые друзья-херувимчики.
— А ты, насколько я помню, не совсем человек, — ради порядка огрызнулась я, чтобы он не думал, что всегда, в любой момент сможет меня в угол загнать.
— С этим трудно спорить, — великодушно согласился он, — поэтому ближайшие два дня я намерен провести не по-человечески — а именно, в тесном общении со своей изворотливой женой.
Вот так и начался для меня этот год в состоянии полной гармонии с окружающим миром — в предвкушении возможности собрать под крышей моего дома всех самых близких мне людей. Хотя… нет, не всех. Галя (а значит, и Тоша) не смогла прийти.
— Татьяна, так я же у вас уже была, — ответила она, когда я, сразу же после разговора с моим ангелом, позвонила, чтобы и ее пригласить.
— Нет-нет, Галя, — продолжала настаивать я, — тот раз не считается. Тогда мы просто день рождения праздновали, а теперь вот совсем переехали, ремонт сделали…
— Татьяна, мне в моем положении только в люди сейчас выходить, — нашла другой аргумент Галя.
— Да не выдумывай ты! — решительно отмела его я. — Народу будет совсем немного, и ты прекрасно всех знаешь: Светка с мужем и Марина… Ну, и Тоша, само собой, — добавила я, спохватившись. Она ведь так еще и не знала, что Тоша в любом месте всегда рядом с ней находится.
— Да нет, Татьяна, — вздохнула Галя, — давай как-нибудь в другой раз. Слишком далеко вы забрались — пока к вам доедешь, и назад тоже… Да и транспорт по зимнему-то времени плохо ходит — Тоша вон перед Новым Годом едва к нам успел. — Я чуть не прыснула — вспомнила, как Тоша без десяти двенадцать вопил у нас в доме, что опаздывает; хорошо, что ему перенестись вовремя удалось. — Так что привет всем передавай, а я лучше дома побуду — отдохнуть хочется…
Так я и не поняла — то ли она действительно устала и хотела провести неделю в блаженном ничегонеделанье, то ли не хотела вновь оказаться в кругу тех людей, с которыми встречалась в последний раз в обществе Дениса. Вот же гад, подумала я, вроде, и избавились мы от него, а следы его присутствия до сих пор ощущаются.
Ладно, решила я, состояние полного довольства жизнью даже на том свете, похоже, отсутствует. И с Галей, и с Тошей я скоро на работе увижусь — там и выясним, что у них происходит. Тоша, вроде, говорил, что Галя уже успокоилась, но у него и вообще в работе с людьми опыта мало, а уж в том, чтобы разобраться в женской душе, без моих советов, как показала практика, ему явно не обойтись. А я в последнее время — с этим ремонтом, да еще и с Мариной с ее вылазкой в стан врага… не то, чтобы забыла о Гале, но ее заботы явно отошли у меня на задний план. Нет, определенно пора встряхнуться и вернуться к обычной жизни!
Два последующих дня мы с ангелом провели согласно компромиссному решению, которое возникло, как только — после всех звонков и переговоров — мы оказались на улице. Чтобы выманить его из дому, мне понадобилось найти целый пучок морковок, но я уже давно поняла, что для того чтобы переубедить моего упрямого и самонадеянного мужа, мне не обойтись без помощи внешних факторов — и, в отличие от него, я никогда не считала ниже своего достоинства к этой самой помощи прибегнуть.
К факту неуклонно пустеющего холодильника я добавила то соображение, что непременным условием крепкого здоровья является пребывание на свежем воздухе. А также то, что неизбежное исследование окрестностей после тяжелого трудового дня может привести к чрезмерному переутомлению. Впрочем, бросила я мимоходом, я совсем не прочь избавить его от вышеупомянутого перенапряжения всех сил, пройдясь по магазинам в тот день, когда он задержится у своих гостинично-ресторанных клиентов за городом.
Вздохнув, мой ангел согласился совместить поиски источника пищи с короткой пробежкой по морозцу.
Слово свое он сдержал — как всегда в тех случаях, когда это слово шло вразрез с моими намерениями. Район, в котором началась наша новая жизнь, был относительно новым и еще не очень обжитым — магазинчиков на каждом углу в нем и в помине не было. Но зато там оказался крупный супермаркет, к которым мой ангел питал давнее пристрастие (еще бы — все покупки в одном месте, и десять раз передумать можно, беря товары в полок!) — и всего в десяти минутах ходьбы от нашего дома.
Мой ангел жизнерадостно заметил, что от добра добра не ищут, и предложил ограничиться — в такую холодную погоду — визитом к благополучно найденному источнику пропитания.
— Ты, наверно, уже замерзла? — с надеждой спросил он.
Но я еще дома предусмотрительно не напомнила ему о деньгах — сокрушенно вздохнув, он перенес поход в магазин на завтра. Я предложила ему (раз уж такое дело!) вернуться домой другой дорогой — то ли еще что-нибудь интересное найдем, то ли будем знать, что в ту часть квартала можно больше не возвращаться.
Кое-что интересное обнаружилось прямо после первого поворота, поскольку мы вышли к дороге, идущей вдоль реки.
Мой ангел замедлил шаги, и, искоса глянув на него, я почувствовала угрызения совести. На лице у него отразилась такая неистовая внутренняя борьба, что у меня тут же родилось то самое компромиссное решение: полдня мы гуляем, а потом уже… отогреваемся.
— Я мог бы и не сомневаться, что твое желание будет реализовываться первым, — проворчал он, когда я огласила его вслух.
— Ну, не хочешь — как хочешь, — пожала я плечами, — пошли домой — тебе уж точно вредно переохлаждаться.
Яростно сверкнув глазами, мой ангел заметил, что холодной зимы не бывает — бывает только неподходящая одежда, и, назидательно наставив на меня указательный палец, напомнил мне о благоприятном воздействии свежего воздуха на иммунитет ко всяческим микробам с вирусами. После чего