енот.
– Куда собралась? – тихонько спросил он. – Не видишь что ли, рыцарь по твою душу прискакал.
– Это за мной что ли? – удивилась я. – А чего наверх смотрит, а не сюда?
– Так он видит плохо. Пока очки не наденет – дальше двух метров не видит. А надевать шлем поверх очков неудобно.
– Бедняга. А чего он приехал-то? Такие лишения терпел.
– Разве не слышала? Освободить он тебя приехал, – продолжил енот, – он всегда так делает. Освобождает принцесс, которые томятся в заточении у драконов, и выпускает их на волю. Даже если девушки упираются и покидать замок не хотят. Но он непреклонен. Миссия такая. Долг.
– О, прекраснейшая! – разорялся тем временем неугомонный освободитель под окном. – Спусти свои волосы, чтобы я мог подняться!
Представила, как спускаю из окошка длинную золотую косу, рыцарь, скрипя доспехом ползет вверх, мои волосы со звонким “бздынь” по одному покидают голову, а после эпичного воссоединения мы со спасителем удаляемся в закат, лысые и счастливые. И обязательно на одном коне, который едва переставляет ноги.
– Милейший, – содрогнувшись от собственных фанатзий, проговорила я, – у нас тут приличный дом. И дверь есть даже.
Наконец, взгляд рыцаря сфокусировался на мне. Его мужественное лицо озарила улыбка.
– Принцесса! Пока я нейтрализовал злобного дракона, спускайся скорее, отвори мне двери, и я покажу тебе путь на свободу! – тянул руки рыцарь.
– А где мне там на свободе жить? – поинтересовалась я на случай, если у них есть какая-то служба поддержки принцесс, попавших в трудную жизненную ситуацию. Может, и стоит рассмотреть такой вариант. А то у меня альтернативы-то никакой не было, кроме замужества и скоропостижной кончины.
Рыцарь задумался. Так глубоко, словно делал это впервые за всю свою жизнь.
– Ну… у тебя же есть дом? – неуверенно произнес он, доставая из недр доспехов платок и вытирая вспотевшую лысину.
– Мой дом здесь, а ты хочешь меня отсюда забрать и отпустить где-то на улице без крыши над головой и средств к существованию, – возмутилась я.
– Ты просто боишься будущего! Ты выбрала золотой плен и отвергаешь свободу и самостоятельность! – укорял меня рыцарь.
– Это уже возмутительно! – заявила я и захлопнула окно.
Шер уже налил мне чай и с сочувствующим видом придвинул чашку.
– К сожалению, без документов у тебя прав в этом мире будет не больше, чем у енота, – сказал он, наливая чай и себе, – но после развода ты их получишь.
– Да я и вовсе не планировала обустраиваться в этом мире. Я домой хочу. А Вовчик тут потом как-нибудь без меня выживет. Жену ему нормальную найдете. Кстати, где он? – вспомнила я про застрявшего на яблоне муженька.
Мы с енотом экстренно завершили чаепитие и бросились на поиски дракона. Шер бесстрашно выскочил на улицу, а я решила оценить обстановку с безопасного расстояния – из окна. Мало ли, вдруг рыцарь все еще жаждет причинить мне пользу?
Моему взору предстала эпичная сцена. Я под это дело решила даже сухарик заточить, вместо попкорна. Хороший всё-таки обзор из окна кухни.
На лужайке стояла Лилиана, которая очень вовремя вернулась из библиотеки. Кстати, образ студентки-отличницы в строгом брючном костюме очень ей шел. Она прижимала левой рукой к груди небольшую стопку книг, а правой грозила нашему рыцарю-альтруисту. И очень строго ему выговаривала.
– Женщина должна иметь право на самоопределение! – увещевала полукошка, шерстистый палец с идеальным маникюром уперся в металлическую броню. Надо бы посоветовать девчонке различные средства для эпиляции хотя бы для видимых участков кожи. Наверняка тут есть что-то такое.
Рыцарь поморщился. То ли от того, что его отчитывала женщина, которой положено безропотно принимать свою судьбу, то ли от того, что эта женщина была малость волосата. В любом случае спасать ее он бы не стал.
Мне нестерпимо захотелось уронить доблестному вояке на голову горшок с геранью. И чтоб земля в этом горшке была мокрая до состояния жижи, а сам цветок непременно вонял. Жаль, цветов в замке не было. Только глиняный горшок с окаменевшим комком земли. Видимо, Вовчик цветы не особо ценил. Кстати, а где он сам?
Пока Лилиана отчитывала незваного гостя, полностью завладев его вниманием, два братца решили провести операцию по спасению дракона.
Вовчик в драконьем обличии спустился вниз с грацией мешка с картошкой, издав смачный "шмяк". Енот же наломал веток, и кое-как укрыв ими красную драконью тушку, вел увальня к замку.
Уж не знаю, почему муженёк не трансформировался в человека, но в качестве дракона он был довольно приметной мишенью. Не хватало ещё, чтобы самоотверженный воин метнул копьё в упитанный зад, который перевешивал все остальное.
Вовчик так и продвигался: медленно, слегка кренясь в сторону, и при этом пригибаясь, чтобы оставаться скрытым за маскировочными ветками. А Шер шел рядом на задних лапах, держа в передних два небольших веника и словно в замысловатом танце обмахивал ими гигантскую креветку, поданную с веточками зелени. Аппетитно.
Все шло вполне удачно и заветная дверь в замок была совсем близка. Но тут Вовчик запутался в своих конечностях и ветках, которые его скрывали, и неуклюже растянулся буквально в паре метров от двери, прямо позади рыцаря. Стоит только драконоборцу обернуться, как он увидит готового поверженного врага у своих ног. Не думаю, что вояка отпускает драконов на волю так же, как делает это с принцессами.
Как раз в этот момент препирательства Лилианы и бравого защитника угнетенных дев закончились и во дворе повисла тишина. Никогда ещё дракон не был так близок к провалу!
Что ж, Мира, пришло твое время блеснуть актерским мастерством!
С громким стуком я распахнула ставни, попутно уронив забытый глиняный горшок под ноги рыцарю. Посудина жалобно хрупнула, брызнув осколками и высохшей до состояния праха землей. Эффект был достигнут: головы всех присутствующих обратились на меня. Путь для дракона был свободен.
– Скажите, любезнейший, а сколько принцесс вы уже спасли? Я не могу довериться рукам неопытного рыцаря. Мне нужны гарантии, – импровизировала я, глядя, как енот пытается поднять дракона, путаясь в ветках.
– Я спас более полусотни красавиц, – гордо заявил железный человек.
– Один? Разве это возможно?! Победить столько чудовищ?! – почти искренне восхитилась я, поглядывая краем глаза, как дракон ползком, словно розовая толстозадая гусеница пробирается ко входу.
– Без обид, принцесса, но я не работаю в команде! Только сам, вот этими руками, – щелкнул он металлическими пальцами.
– Да, – протянула я, – крутой парень в бронированном доспехе. А если снять – кто ты без него?
– Гений, миллиардер, плейбой, филантроп, – игриво подмигнул он мне, ослепительно сверкнув лысиной.
Слава всем богам в этот момент внизу хлопнула дверь, возвестив о том, что дракон особого назначения и енот-ниндзя