стал рычать, оскалив зубы, шерсть на холке встала дыбом. Он всем своим грозным видом показывал, что не выпустит ни за что из дома. Влас швырнул мясо на крыльцо, Адамант даже не взглянул на него продолжая грозно рычать.
" Нельзя мимо него пройти, покусает, будет болеть… " — крутились мысли в голове у Власа. И вдруг Адамант утих, жалобно поскулил немного и совсем замолчал. Влас осторожно приоткрыл дверь. Странная, сизая дымка окружила Адаманта и он, прямо сидя, свесив морду набок, уснул… Но видно было, что он боролся изо всех сил пытаясь приоткрыть глаза и молча оскалив зубы…
" У тебя мало времени, поспеши, Егор скоро вернётся… " — прозвучал голос в голове и Влас, перескочив через пса, побежал к калитке, и бросив её открытой и изо всех сил рванул в лес не оборачиваясь…
Дед бодро шагал по улице, оглядываясь по сторонам. Он искал хоть одну бабу, у кого порасспросить, узнать… Бабоньки они ж какие? Всегда, про всех, всё знают… Даже если сама не обращалась ни к кому, то в подробностях знает кто обращался и чем закончилось…
— Да где все? — волновался дед Егор. — Ты посмотри на них! Как специально попрятались, хоть кричи!
Вдруг, в самом конце улицы он увидел бабу в белом платочке, которая возилась возле забора и поспешил к ней.
— Здорова, Зинаида! — приветствовал дед Егор односельчанку.
— Здорова, Егор! — сказала разгибаясь Зинаида. — Ты по делу или просто язык почесать? А то у меня работы много…
— По делу, Зинуль. Скажи, вот вы бабоньки завсегда знаете какую-нибудь знахарку, к которой обращаетесь. Подскажи мне если знаешь, конечно… — попросил Егор.
— А тебе зачем? — удивилась Зинаида.
— Ну как это зачем? Мне очень надо. У меня вот коленка болит, сил нет, наступать не могу. — соврал Егор. — Я знавал раньше старую знахарку, в райцентре жила, на самой окраине, да нет её больше, а к кому идти, не знаю…
— Так ты к врачу сходи. — деловито посоветовала Зина. — Пропишет тебе мази какие-нибудь, будешь мазать и пройдёт твоя коленка…
— Ну какая ты умная, как я посмотрю! — сказал дед Егор. — Уже ходил, прописали, мазал-не помогает! Тебе что? Жалко что ли?
— Да ничего мне не жалко! Просто темнишь ты Егор! Если б ты у той знахарке лечился, то знал бы, что она всё внучке передала, всё… — сказала Зина.
— Так я ж давно к ней обращался, тогда ты ещё под стол пешком ходила. — на ходу придумал дед. — Так она такая сильная, что несколько раз к ней сходил и забыл до самой старости…
— Так внучка её ничуть не слабее, а может даже и посильнее будет. — сказала Зина.
— Вот те раз… А я слышал, что она не умеет ничего… — почесал затылок Егор.
— Врут! Сама к ней вот недавно ездила, она всё сделала мне как надо и очень сильно помогла-сказала Зина. — Так что во всей округе лучше неё нет, я точно знаю…
— Спасибо тебе, соседушка. — горячо сказал Егор и поспешил домой.
" Сейчас Власу расскажу и будем к Пелагее собираться. " — думал дед.
Подходя к дому, он увидел, что калитка распахнута, дверь дома тоже. Во дворе никого нет…
" Может с Адамантом пошли погулять? " подумал дед. " Чего тогда калитку и дом бросил открытым? Ничего не понимаю! " — думал Егор.
— Адамант! Иди ко мне! — позвал дед Егор. Собаки не было нигде.
" Сторож называется… " — подумал раздосадованно дед.
Он поспешил в дом:
— Влас! Влас! — звал дед Егор.
Никого… Сердце Егора противно сжалось до боли…
Дед Егор растеряно оглядел всё вокруг и устало уселся на ступеньки крылечка. " Что делать, где их искать, куда бежать. И Адаманта нет, он бы помог."
Глава 15
Влас тем временем добежал до леса. Теперь у него откуда-то появились знания, как в лес зайти и как выйти. Он это точно знал. Лес его манил как родной дом. В лесу хорошо, сумрачно, прохладно и одиноко…
" Ты не один…" — услышал он голос внутри себя.
Влас улыбнулся…Да, он теперь не один, у него есть его кубышечка с золотом. Здесь никто не увидит её, не посягнёт и не украдёт. Он бережно достал свою драгоценность из-за пазухи, стал протирать её рукавом, брать монетки в руки, любоваться невероятной красотой золота. А оно так маняще светилось, согревало, радовало…
Вдруг позади себя Влас услышал еле уловимый шорох… Он резко обернулся, прикрывая кубышку:
— Кто тут? — спросил он хриплым от испуга голосом.
Никто не ответил. Тихо. " Видно показалось." — подумал Влас, но кубышку на всякий случай засунул обратно за пазуху. Потом встал и пошёл глубже в лес, на всякий случай. " Надо быть осторожным, очень осторожным…" — подумал Влас.
Он уходил всё дальше в глубь леса, ему казалось, что его кто-то преследует и надо уйти от этого преследования, скрыться, убежать… И только пройдя несколько часов и путая следы, как мудрый заяц, доживший до старости, Влас наконец-то почувствовал нутром, что он один. Можно присесть, отдохнуть и подумать.
Влас увидел толстое, поваленное дерево, уселся на него и выдохнул. Он не чувствовал ни усталости, ни голода, ни жажды, кроме желания поскорее найти золото и положить в кубышку. Он сидел не шевелясь, глубоко задумавшись и глядя перед собой широко открытыми глазами.
Наступала ночь, в лесу резко потемнело. Очертания деревьев приняли причудливые, пугающие формы. Они как монстры-великаны, поднявшие руки к верху раскачивали ими из стороны в сторону. Постепенно затихли все звуки, кроме тихого шелеста листьев и одинокого уханья проснувшейся совы.
" Хорошее время, темно, ничего и никого не видно…И меня не видно…" — подумал Влас.
Теперь он не смотрел отрешённо перед собой, а стал вглядываться в темноту лесу. И вдруг, что-то произошло: то тут, то там загорелись слабые огоньки, еле заметные, но такие же манящие, как золото в его кубышке…
" Вот оно! Я нашёл его или оно меня нашло… Не зря сюда пришёл, не зря лес манил…" — подумал Влас и ликование охватило всё его существо.
Адамант пришёл домой ближе к ночи, с запутанными в шерсть маленькими веточками и обрывками листьев. Дед Егор не спал, какой тут сон…Тревога ни на секунду не даёт сомкнуть глаза. Адамант тихо заскулил на крылечке у двери. Дед подскочил и поспешил открыть дверь:
— Адамант, друг сердечный! — обрадовался дед, запуская собаку в дом.
Адамант скулил и тёрся о ноги, снова виновато заглядывая в глаза.