Библиотечка журнала «Советская милиция» 3/69/1991
Щит и меч
Виталий Смирнов
Ловушка для убийцы (Роман)
В обычный день
Павел Иванович проснулся внезапно, будто кто-то тронул его за плечо. Вокруг было тихо и темно. Только из соседней комнаты доносилось ровное дыхание жены. До рассвета еще далеко…
Осторожно, чтобы не заскрипели пружины, поднялся и сел, нащупал босыми ногами тапочки.
Как он и предполагал, часы показывали без четверти два.
Наскоро умывшись, Павел Иванович облачился в старые темно-синие брюки и пеструю рубаху. В маленькой кухонке справа от стола нашел свою «хитрую» сумку. Небольшая на вид, она вмещала на самом деле больше ведра грибов и была незаменима в лесных походах.
Есипов, бывший начальник УГРО области, старый оперработник, вот уже третий год на пенсии. И такие ранние походы за грибами — чуть ли не самая главная страсть неспешной стариковской жизни.
Его еще хватало на общественные дела, на книги и, конечно, на походы за грибами. Первое время Есипов частенько наведывался в управление, да и сослуживцы его не забывали: звонили, иногда консультировались по старой памяти, если возникала сложная ситуация. Ему это было приятно. И все-таки он вел жизнь пенсионерскую, в которой было много свободного времени.
Вот и сегодня предстоял грибной день. Наскоро позавтракав, Павел Иванович вышел на улицу.
Путь до грибных мест был не близкий. Павел Иванович миновал кладбище, лес, топкие места у пруда, вышел к дачам и, наконец, очутился на асфальтированной дороге.
Восток, между тем, наливался красками, оживал…
Стало светлее. Четче проступили очертания легких дачных домиков справа. Есипов начал различать травинки на обочине дороги.
В общем, все чередовалось как всегда. Обычно на этом месте Павла Ивановича настигали бегающие трусцой. Бегали всегда одни и те же люди. И Павел Иванович воспринимал их уже как своих знакомых.
И правда, сзади послышалось мерное постукивание, и его обогнала уже примелькавшаяся за последнее время пара — скорее всего, муж и жена.
Обычно следом бежал седой сухопарый, но еще бодрый старикан. Он бегал в импортном темно-синем костюме с широкими лампасами. Трусил довольно легко, и Есипов услышал его приближение только когда тот почти догнал его.
За ним следовало ожидать трех спортсменов, видимо, тренирующихся здесь систематически. Они бегали по-настоящему, упруго, споро. Работали.
Когда и они обогнали Есипова, он снова остался один на один с рассветом, дорогой, крохотными садиками, обступившими асфальтированную ленту шоссе.
Впереди уже виднелся поворот на грунтовку, ведущую в поселок Ключары. Навстречу ему, возвращаясь, протрусили муж и жена, потом сразу за ними три парня-спортсмена. Шагая к Березовой роще, самому грибному в округе месту, Есипов вдруг поймал себя на мысли: «А старикан где-то запропастился… Все вернулись, а его нет…».
Но мысль эта только мелькнула и пропала. «Мало ли что? Может, у него дача в Ключарах», — подумал еще Павел Иванович, углубляясь в лес.
Между тем под ногами стало похлюпывать. Дождь был давно, а здесь все еще сыро, и Павел Иванович прибавил шагу.
Выискивая подходящую палочку, незаменимую «помощницу» настоящего грибника, он не забывал поглядывать в травяные заросли. Вскоре ему попались два отличных молоденьких подосиновика.
Начинались грибные места. И почти сразу Есипов заметил прямую, в палец толщиной, вполне подходящую орешину. Тогда Павел Иванович стал раздвигать ногами траву, чтобы добраться до самого корневища облюбованного отростка, и неожиданно увидел сначала одну, а затем другую человеческую ногу, вернее ступни, обутые в новенькие коричневые с белым кроссовки. Ноги в шерстяных, с модными лампасами темно-синих тренировочных брюках терялись в траве с противоположной стороны куста.
Мгновенно забыв о палке и о грибах, Павел Иванович выпрямился и обвел взглядом окружавшее его хмурое разнолесье, — сориентировался. Получалось, он только что пересек старую заброшенную дорогу, заросшую травой, и находился уже за поворотом, который делает она совсем рядом с основным грунтовым большаком, ведущим в Ключары. Осинник здесь сменили редкие дубки и липы, между которыми кудрявились кусты ореха.
Сейчас, оглядываясь вокруг совсем другим, внимательным взглядом, Павел Иванович приметил справа от себя характерные и совсем свежие следы волочения чего-то тяжелого — скажем, туго набитого мешка или человеческого тела…
Минуту постояв и зафиксировав в памяти увиденное, старый оперативник, не пересекая обнаруженный след, обошел куст орешника слева и без труда нашел за ним в примятой истоптанной траве мертвое тело. К этому месту его, видимо, тащили за ноги, перевернув лицом вниз. В подобном способе транспортировки, должно быть, имелся наивный расчет — обезобразить лицо, чтобы затруднить опознание. Но Павел Иванович, даже не перевертывая тело лицом вверх, сразу узнал покойника: в траве за кустом лежал, несомненно, тот самый сухопарый старик, пробежавший вслед за супружеской парой. Седая, коротко стриженная шевелюра, примелькавшийся темно-синий тренировочный костюм не оставляли сомнений.
Чуть ниже левой лопатки убитого запеклось грязновато-бурое пятно — след ранения. Скорее всего, его убили ударом какого-то острого предмета сзади. Есипов, оперативник опытный, знал, как сейчас важно зафиксировать все детали, ничего не упустить. Он еще раз обвел взглядом злополучное место… Так и есть! Как и ожидал Павел Иванович, от истоптанного участка, где он обнаружил труп, в глубь леса вела цепочка следов, хорошо обозначившаяся в высокой траве. Следы оказались совсем свежими и по ним было ясно видно, что убийца действовал один.
Есипов непроизвольно погладил затылок, поглядел в ту сторону, куда уходили следы: так что же, преследовать его? И тут же опустил руку, качнул головой. Если бы скинуть с плеч лет двадцать… А так не догнать ему того сильного и молодого. «Ты просто потеряешь время, Паша…» — сказал себе Павел Иванович. Нужно было выйти на дорогу, поднять тревогу, вызвать наряд милиции, «своих» ребят…
Есипов, чтобы не путать следы, снова обошел куст тем же путем, который привел его к телу погибшего, и направился к грунтовому большаку, ведущему в дачный поселок Ключары. О грибах он больше не вспоминал.
За поворотом
Необходимо было остановить любую машину, идущую в город. Через пять минут Есипов вышел из леса на грунтовку. И тут ему не повезло: он увидел, как в сторону города уходит синий «Москвич». Кричать было бесполезно — водитель его не мог заметить, и Павел Иванович в сердцах чертыхнулся. «И откуда он взялся, этот «Москвич»? Будто из лесу вынырнул», — подумал Есипов. Теперь на большаке не было ни души. Первый автобус с дачниками и грибниками появится не раньше, чем через час.
Вдруг он услышал звук еще одной приближающейся машины. И действительно, через минуту из-за поворота, со стороны ключаровских дач, вынырнул красный «жигуленок».
Седой, с пошаливающим сердцем, Павел Иванович по-юношески перепрыгнул через глубокий кювет с водой и выбежал на проезжую часть дороги. Здесь он широко раскинул руки и решительно замер. Взвизгнув тормозами, «жигуленок» остановился.
— Ты какого черта под колеса лезешь? — открыв дверцу машины, заорал на Есипова рыжий. — Все равно не возьму. Я не такси.
— Сбавь обороты, — строго и важно сказал Павел Иванович и, понизив голос, добавил: — Чрезвычайное государственное дело, парень. Секретное, к тому же. Понял?
Есипов по опыту знал, что упоминание о «секретности» действует безотказно. Вот и сейчас лицо водителя вытянулось, на нем отразилось изумление и внимание.
— Секретное, говоришь?
— Секретное не секретное, а я убитого в лесу обнаружил.
— И чего же ты хочешь с ним делать? Уж не ко мне ли в машину затолкать собираешься?
Рыжий снова насторожился.
— Да нет, — успокоил его Есипов. — Я дам тебе номера телефонов, — Павел Иванович извлек из кармана своей рубахи, где лежала стеклянная трубочка с нитроглицерином, крошечный блокнотик, в котором, на всякий случай, были записаны его фамилия, имя, отчество и домашний телефон, раскрыл его на первой попавшейся страничке и написал два номера тоже домашних телефонов сотрудников милиции, а также свою фамилию.
— А на словах скажешь: полковник Есипов обнаружил убитого человека. Куда ехать, объяснишь. Пусть поспешат.
Водитель удивленно хлопал глазами: старик в замызганных брюках оказался полковником! Дела…
— Может, вы сами со мной проедете? — спросил он Есипова, совсем позабыв, что минуту назад кричал: «Все равно не возьму…».
![Электронная Библиотека [Русские Книги] 📚 Читать На КулЛиб](https://cdn.coollib.biz/s20/1/6/3/5/8/6/163586.jpg)