Наши дни. Случайное событие дает шанс человечеству выйти к звездам. Все что от нас требуется — организовать экспедицию в отдаленную систему, собрать там ценные ресурсы и вернуться домой. И казалось бы, какие могут быть проблемы?...
Космическая Ассамблея переживает свой закат. Планеты, системы и целые сектора один за другим выходят из ее состава, объявляют собственную независимость. Очень скоро может начаться гражданская война, из горнила которой появятся новые государства......
На отдаленных планетах всегда требуются люди. Если ты не специалист и не хочешь стать пушечным мясом в войнах с чужими, то выбор прост: или прозябаешь на Земле, работая от заката до рассвета за копейки, либо летишь к новой планете. Там у тебя шансы...
Любое действие имеет последствие. Вот и грехи Старателей их догнали: им предстоит воочию узнать, каково это – быть узником станции-тюрьмы "Цитадель". А главное – им предстоит невозможное, то, чего до них никто и никогда не делал: сбежать....