—И когда это было?
—Я поселилась в Нью-Йорке шесть лет назад. Мне было двадцать три года, а по документам — двадцать шесть. В таких случаях лучше добавить несколько лет. Я начала с малого, разрабатывала и устанавливала системы безопасности в частных домах и мелких фирмах, в компаниях, занимающихся компьютерами для решения экономических задач. И у меня оставалось много времени для исследования, в процессе которого я нашла подходящего агента. Мои желания остались теми же, что и в шестнадцать лет: хотелось иметь друзей, общаться с людьми и вести нормальную жизнь. А еще надо было восстановить справедливость в память о Джули, Джоне и Терри.
Я провела в Нью-Йорке больше года. Никогда прежде не оставалась на одном месте так долго. Подумывала купить дом в сельской местности, потому что знала, что предпочитаю всем благам большого города тишину и покой. Но в Сохо я чувствовала себя в безопасности. Вокруг столько людей, бешеный ритм жизни. Я подписала контракт на крупную сумму с юридической компанией. До этого я сделала личную систему безопасности для одного из партнеров, и он меня порекомендовал. Я говорила себе, что проведу в Нью-Йорке еще полгода, закончу работу по новому контракту и продолжу исследование. А потом, если окончательно удостоверюсь в надежности выбранного агента, свяжусь с ней, и процесс начнется.
—И что же произошло?
—Я почти достигла цели и все подготовила. Закончила работу и получила еще один заказ от клиента фирмы. Работа обещала быть интересной и сложной. И я окончательно поверила, что жизнь начинается заново. Я вышла из здания, где находилась компания клиента на Хьюстон-стрит, в центре. Мечтала, как вернусь домой, переоденусь, схожу в супермаркет и куплю бутылку хорошего вина, отметить успех. Полгода, за которые я решила проверить агента, подходили к концу, я собиралась приобрести собаку и решала, где буду жить, когда смогу начать настоящую жизнь. Думала о чем угодно, только не о Волковых. А он оказался совсем рядом.
—Кто?
—Илья. Илья Волков и еще какой-то мужчина. Потом выяснилось, что это один из его двоюродных братьев. Они выходили из машины, когда я остановилась у края тротуара, чтобы поймать такси. Я буквально столкнулась с ним нос к носу. Огромный город, толпы людей, а я встретилась с человеком, от которого убегала в течение восьми лет. Илья глянул на меня, и я словно примерзла к асфальту, как тогда на террасе. Он заулыбался, как всякий мужчина, на которого уставилась незнакомая женщина. И вдруг узнал меня, и улыбка пропала.
—Ты уверена, что узнал?
—Он назвал меня по имени. Сказал: «Вот ты где, Лиз». Или что-то в этом роде. Он протянул руку, я почувствовала прикосновение его пальцев к одежде и молниеносно отскочила в сторону и побежала. Он меня преследовал, кричал что-то по-русски. Я слышала, как машина дала полный газ, и решила, что сейчас он выстрелит мне в спину или поймает и затащит в машину.
Эбигейл прижала руку к груди, словно желая унять бешено бьющееся сердце, как тогда, в Нью-Йорке.
—Я выбежала на улицу, это было полным безумством. Чуть не попала под машину, но было уже все равно. Что угодно, только не попасть в руки к Илье! Туфли слетели с ног, и, как в ту страшную ночь, пришлось бежать босиком. Только теперь я стала гораздо умнее. Первый приступ панического страха прошел, я прекрасно ориентировалась в городе и успела изучить все улицы. Выбежав на проезжую часть, я оторвалась от Ильи и побежала, а его водитель не мог там свернуть. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, что удалось спастись. Села на автобус, который шел в другой конец города, потом взяла такси.
Эбигейл стало душно, и она подошла к окну и открыла его.
—Я была босая, но никто не обращал на это внимания. Всем было безразлично. Одно из преимуществ большого города: никому нет до тебя дела.
—Ну, я парень сельский, и мне такое отношение преимуществом не кажется.
—Вернувшись домой, достала дорожную сумку. Других вещей брать не собиралась. Потом успокоилась и положила в сумку все самое необходимое. Надо снова бежать. Я не знала, сколько времени у меня в запасе. Если Илья видел, из какого здания я вышла, он легко узнает мое имя и адрес. В гараже у меня имелась машина, записанная на другое имя. Дорогое удовольствие, но расходы оказались оправданными. Я позвонила в частную фирму, и меня отвезли в гараж. Меня могли там выследить, но на это требовалось время, и я успею уехать, куплю новую машину и снова поменяю имя.
—И куда ты поехала?
—Несколько недель переезжала с места на место. Меняла мотели, расплачивалась наличными. Проверила электронную почту Ильи: в течение нескольких дней им не удалось напасть на мой след. Оказывается, не было нужды так торопиться. Они не смогли меня выследить, после того как я покинула свой особняк. Никто не обратил внимания на мой отъезд. Но я получила хороший урок: позволила себе беспечность. Позволила себе строить планы на будущее в надежде на нормальную жизнь. Меня никогда не оставят в покое, так что придется принимать действительность такой, какова она есть. И добиваться торжества справедливости в память о Джоне, Терри и Джули другими способами.
Я проникла в сеть Волковых, читала их электронную почту, просматривала файлы и даже текстовые сообщения. Когда находила что-то стоящее, сливала анонимно информацию агенту ФБР, которого тщательно проверила. Не знаю, сколько еще времени можно с ней связываться, не ставя себя под удар. Если на нее выйдут люди Волкова, они могут ее убрать. Если рассуждать логически, они попытаются сначала использовать ее, чтобы выяснить источник утечки, а потом убьют. И что еще хуже, ее будут пытать, а она не сможет ничего сказать, потому что не знает. Я-то в безопасности, а вот она — нет. И ты ставишь свою жизнь под угрозу, если впутаешься в это дело.
—По-моему, из тебя получился бы отличный коп, но в этой роли у нас я, а ты всего лишь моя богатенькая девочка.
—Не до шуток, Брукс. Если они узнают, что ты имеешь ко мне отношение, тебя убьют. И не только тебя, но и всех родных: мать, отца, сестер и их детей. Всех, кого ты любишь. Защищая меня, ты совершаешь ошибку.
—Ты моя самая любимая ошибка. Не волнуйся, я позабочусь о близких мне людях, Эбигейл. Буду пока называть тебя так. — Брукс погладил ее по волосам. — Когда все закончится, придется привыкать к Лиз.
—Этому не будет конца.
—Ты не права. Пообещай мне кое-что. — Брукс взял ее за подбородок и посмотрел в гла¬за. Дай мне слово, пообещай, что не бросишь меня, не сбежишь, вообразив, что спасаешь меня и мою семью.
—Не хочу давать обещаний, которые могу нарушить.
—Дай слово, и я поверю ему, как ты должна верить мне. Ты дашь мне слово не убегать. Я же, в свою очередь, обещаю не предпринимать никаких действий без твоего ведома и согласия. Мне это обещание непросто исполнить, но я его даю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});