Эбигейл вскинула голову, глаза расширились.
—Моя… она…
—Нет, хуже любого чудовища. Проклятый бездушный робот. И тебя хотела превратить в такого же урода. С самого начала дала понять, что зачала и родила тебя для удовлетворения тщеславных амбиций. И ты родилась красивой, здоровой и талантливой. Это заслуга твоей матери. А все остальное — чушь собачья.
—Мое генетическое строение…
—Замолчи и слушай. Я не договорил. Мать выбирала тебе одежду по своему вкусу, заставляла изучать предметы на свое усмотрение и, бьюсь об заклад, заставляла общаться с людьми, которых сама выбирала, и есть пищу, что считала полезной. Я прав?
Эбигейл только кивнула в ответ.
—Она ни разу не подняла на тебя руку, хорошо одевала и кормила, обеспечила первоклассным жильем, но пойми, дорогая, с рождения и до шестнадцати лет с тобой обращались хуже некуда! Большинство других детей сбежали бы из дома или натворили чего похуже. А ты только остригла волосы и отправилась в ночной клуб. В том, что с тобой случилось, надо обвинять не только убийцу и его босса, но и ее, твою мать.
—Но…
—Ты когда-нибудь проходила курс лечения?
—Я не сумасшедшая.
—Разумеется, нет. Просто так спросил.
—С самого рождения за мной наблюдал врач, до шестнадцати лет, пока не пришлось уйти из дома. Мать наняла одного из лучших педиатров в Чикаго.
—Тогда у тебя тоже не было выбора.
—Не было, — вздохнула Эбигейл. — В планах матери не было варианта, где предполагалась бы возможность выбора.
Брукс посмотрел ей в глаза и поцеловал: — Ты чудо, Эбигейл. Ты, рожденная бездушной, холодной женщиной, стала такой, какой я тебя вижу сейчас. Ты — чудо. Помни об этом. Закончишь свою историю, когда сможешь.
—Поцелуй меня.
—Ну, меня не надо просить дважды.
Брукс снова наклонился, взял ладонями ее лицо и нежно поцеловал в губы. Эбигейл ухватилась за его запястья, словно хотела удержать.
Неужели Брукс по-прежнему хочет ее целовать после того, что сейчас узнал?
А ведь Эбигейл не успела рассказать про Джона и Терри, про дом, где ее укрыли, и про распорядок дня. После недолгих колебаний поведала, как Косгроув учил ее игре в покер, а Линда делала прическу.
—Страшно подумать, но это было самое счастливое время в моей жизни. Я смотрела телевизор, слушала музыку, училась, готовила еду и говорила с людьми. А Джон и Терри… Знаю, это была их работа, но они стали для меня семьей.
А потом наступил мой день рождения. Я и не думала, что они знают или вообще вспомнят. А они приготовили подарки, купили торт. Джон подарил сережки. Когда мы с Джули ходили по торговому центру, я проколола уши. А он подарил мне первые в жизни настоящие сережки. Терри подарила изумительный свитер. И я поднялась к себе в комнату, чтобы примерить подарки. Господи, как же я была счастлива!
Эбигейл замолчала, обдумывая, как объяснить Бруксу то, что не сумела понять сама.
—Я чувствовала себя не так, как в тот день в торговом центре. Счастье было полным, не отравленным желанием сделать что-то наперекор матери и ложью. Это чувство было таким всеобъемлющим и глубоким… И я точно знала, что надену этот свитер и серьги в тот день, когда выступлю со свидетельскими показаниями. И уж коли не могу вернуть Джули к жизни, то хотя бы внесу свою лепту, чтобы восстановить справедливость. А потом стану такой, какая я есть, и не важно, какое имя я буду носить. Просто стану свободной.
А потом… Точно не знаю, что произошло. Могу только предполагать. Сколько раз я пыталась сложить фрагменты головоломки! Логичнее всего предположить, что Билл Косгроув и агент по фамилии Киган, который дежурил вместо Линды в ту ночь, прошли, как обычно, через кухню. Думаю, Терри была там одна, а Джон находился в гостиной. Должно быть, Терри что-то заподозрила или почувствовала. Не могу точно сказать. Они убили Терри или, возможно, на тот момент только ранили. Она успела предупредить Джона, и он все понял. Но Джон не мог подняться ко мне и остаться при этом незамеченным.
Я услышала стрельбу. Все произошло так быстро… Я выбежала из спальни и увидела Джона. Джон подошел, и я поняла, что он тяжело ранен, в ногу и живот. Он истекал кровью, но затолкнул меня обратно в спальню, а потом упал. Остановить кровотечение я не сумела. — Эбигейл глянула на свои руки. — Не могла остановить кровь. Я знала, что делать, но ничем не могла помочь. А времени у Джона оставалось все меньше. И он велел мне убегать. Собрать вещи, которые можно унести с собой, и удирать через окно. Полиции я больше не доверяла. Раз там служат Косгроув и Киган, могут быть и другие, связанные с бандитами. Я не хотела бросать раненого Джона — и все-таки послушалась его и убежала через окно, захватив деньги, ноутбук, кое-что из одежды и пистолет Джона. Собиралась позвать кого-нибудь на помощь. Если бы помощь подоспела вовремя, возможно, Джона удалось бы спасти. Не знаю, была ли к тому времени жива Терри. Я успела пробежать один квартал, и тут дом взлетел на воздух. Думаю, его планировали взорвать вместе со мной. Косгроув и Киган должны были сменить Джона и Терри, а потом они что-нибудь бы придумали и взорвали дом.
—И куда ты побежала?
—Домой. Мать уехала на работу, а повар в тот день взял выходной. Я открыла дверь ключом, который у меня остался, и решила спрятаться до прихода матери. И тут я обнаружила, что она разложила по коробкам все мои вещи, а от некоторых уже успела избавиться. Не знаю, почему это меня так расстроило.
—А я знаю.
—Потом я открыла ее сейф и забрала деньги, десять тысяч долларов. Я поступила нехорошо, украла у матери деньги и сбежала. И больше так и не вернулась домой. Я брела по улицам и старалась сообразить, как действовать дальше. Буря уже утихла, но дождь не прекратился, и было очень темно. Я понимала, что Джона и Терри нет в живых, и помнила последние слова Джона, когда он велел убегать. Тут мне на глаза попался стоявший у кофейни пикап с номерами штата Индиана, я забралась на заднее сиденье и спряталась под брезентом, а потом уснула. А когда проснулась, мы уже были в Терра-Хот. Я нашла мотель, расплатилась наличными и пошла в аптеку, чтобы купить краску для волос. После окрашивания волосы стали огненно-рыжими, и я уже не была похожа на себя. Потом я уснула и проспала очень долго, а когда проснулась, включила телевизор. Там как раз передавали последние новости, рассказывали о Джоне, Терри и взорванном доме. И обо мне тоже. Все решили, что я осталась в доме, и пытались найти наши останки. Я уже хотела позвонить в полицию, ведь у меня осталась визитная карточка детектива Гриффита, но в последнюю минуту испугалась. Решила подождать и, на всякий случай, купить одноразовый сотовый телефон. Весь следующий день я выжидала. Практически никуда не выходила, ела в номере, следила за новостями и пыталась выяснить подробности с помощью Интернета…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});