– Думаете?
Мы курили молча какое-то время.
– Значит, вам больше не надо денег? – спросил я.
– Нет, – улыбнулся Сергей Степанович. – Хватит, теперь хватит.
– Вот и отлично. А то мне уже порядком надоели эти постоянные лотереи, выигрыши… Как-то уже неинтересно.
– Ну, может, потом еще понадобится, – пробормотал он. – Но, наверно, не скоро и не в таком количестве.
Я промолчал.
– Надо будет еще персонал подбирать, – сказал Сергей Степанович. – Я все-таки хочу открыть небольшую практику. Да и вообще нужны люди, не один же я там буду, – он улыбнулся. – Но это потом. Сначала подожду Мишу, а уж когда все будет готово, можно и людей собирать.
Я кивал, Сергей Степанович улыбался, строя планы. Набитый деньгами сейф стоял рядом, закрытый на ключ.
* * *
Две недели пролетели как один день. Сергей Степанович звонил время от времени, рассказывал о его делах с Мишей. Я отвечал, стараясь не портить его оптимистичного настроения. Хотя, судя по его рассказам, это были не дела, а только слова. Но Сергей Степанович не замечал этого и верил, что все будет хорошо. Что ж, может, он и прав. Оставалось только надеяться на это. Впрочем, не только – я мог бы заглянуть в будущее и посмотреть, чем все кончится. Но нет. Не так-то это просто. Нужно найти именно свою ветвь времени – вряд ли это удастся, еще никогда не удавалось. Так что нечего было и пробовать. В общем, будь что будет.
Только совсем не радостным было то, что ждало впереди. Черные тучи собирались над Сергеем Степановичем, но он не хотел замечать этого. И гром все-таки грянул.
* * *
Перед выходными Леночка сказала:
– В субботу мне надо будет еще съездить к тете.
– Хорошо, – безразлично отозвался я.
– Придется остаться у нее до понедельника. Там много всяких дел накопилось.
Я подумал, что это уже не смешно. Впрочем, может, оно и к лучшему. Может, сказать ей, чтобы она оставалась там гораздо дольше, чем до понедельника?
– Понятно, – вместо этого ответил я, не желая затевать ссору.
– Ты в субботу не поедешь к Сергею Степановичу?
– Нет, – пожал я плечами. – А что?
– Так, ничего, – невинным голосом произнесла Леночка. – Я просто хотела узнать. А то бы вместе поехали – мне ведь в субботу не с самого утра. Но раз ты не едешь…
– Угу, – глядя в телевизор, отозвался я, находя слова Леночки несколько странными.
Она еще звонила потом. Я был в комнате, а она звонила на кухне, и когда я вошел, она весело сказала в телефон:
– Ладно, значит, как договорились, завтра я приеду, – хотя, подходя к двери, я слышал, что она говорила совсем другим тоном. – Ну все, до завтра, – сказала Леночка и положила трубку, глядя на меня. – Чай будешь?
– Нет, – ответил я, – потом.
– Тетя звонит, – кивнула она на телефон, – спрашивает насчет завтра.
– Угу, – ответил я, не став уточнять, что не слышал звонка, значит, звонила, наоборот, Леночка.
В субботу утром она уходила на работу.
– Ну пока, – сказала Леночка, улыбнулась и поцеловала меня.
– Пока, – ответил я.
– Я пошла, – она все улыбалась.
– Да-да, – пожал я плечами, несколько удивляясь столь долгому для обычного ухода на работу прощанию. У нее был такой вид, словно она чего-то ждала от меня.
– Ну ладно, пока, – еще раз сказала Леночка, уже серьезнее. Потом снова поцеловала меня и ушла.
Я поплелся на кухню делать себе кофе. Утро было как всегда сыпучее и зажатое.
* * *
В выходные я был один. Делал что-то дома, кажется даже не выходил на улицу, или выходил – не помню.
Вечером в воскресенье звонил Сергей Степанович и просил приехать к нему в понедельник.
– Я хочу все пересчитать еще раз, – сказал он, – и часть денег отнести в банк, чтобы открыть там счет. Поможете?
– Значит, все же решили связаться с банком? – чуть улыбнулся я.
– Да, придется. Миша говорит, так удобнее рассчитываться.
– Понятно.
– Так вы приедете?
– Да, конечно. Во сколько?
Потом мы договорились о времени и положили трубки.
На следующий день я был у него.
– Что с Леночкой? – спросил он.
– С Леночкой? Не знаю. А что?
– Она не пришла сегодня. Я подумал, может, заболела.
– Хм. Она на выходные уезжала к тете, я ее не видел два дня.
– Странно. Где же она?
– А вы тете позвоните, – предложил я. – Телефон знаете?
– Неудобно как-то, – проговорил Сергей Степанович. – Ладно, когда придет, тогда и узнаем, что с ней. Но вечером вы все-таки позвоните мне, – озабоченно произнес он. – Если она не объявится, придется ее искать. Мало ли что…
– Хорошо, – ответил я, – позвоню. Или она сама вам позвонит.
Он кивнул, удовлетворенный таким решением.
– Ладно, – сказал он, – сейчас у меня обед, и можно заняться делом, – он улыбнулся. Потом подошел к двери и закрыл ее на ключ. – На всякий случай, – пояснил он, – чтобы кто-нибудь не вошел, пока мы тут…
Я сидел на стуле перед столом, курил, наблюдая за его действиями.
Сергей Степанович подошел к сейфу и, порывшись в кармане, достал ключ. Потом вставил его в замок и открыл дверцу сейфа. Пока все было обычно и спокойно, но дальше… Словно бомба взорвалась.
То, что предстало перед глазами Сергея Степановича, наверно, для него было пострашнее всех кошмаров и ужасов, когда-либо существовавших или придуманных, да к тому же и вместе взятых. Хотя сначала он, похоже, просто не поверил своим глазам, как-то странно дернул головой и даже чуть усмехнулся в смысле: «Привидится же такое!» Но тут же понял, что это не привиделось, это так и есть. Усмешка исчезла с его лица, то есть растянутость губ перешла в расширенность глаз. Что-то неестественное было в этом, словно какой-нибудь мультфильм, когда голова героя меняет свою форму, сначала горизонтально растягиваясь в улыбке, а потом вертикально – в удивлении. Впрочем, Сергей Степанович не знал, что стал мультяшным персонажем. И, скорее всего, ему было не до того, он застыл, в ужасе и удивлении глядя на то, что предстало перед ним за открытой дверцей. Можно было не верить своим глазам, но это не меняло ничего. Сейф был пуст.
– А… где? – только и смог произнести Сергей Степанович даже не голосом, а каким-то скрипом.
Похоже, он все-таки не верил своим глазам, потому что протянул руку и лихорадочно пошарил в зияющей пустоте сейфа, разверзшейся перед ним.
– Где же? – с ужасом пробормотал он и безвольно опустил руку, так и не нашедшую ничего. Потом повернулся ко мне и голосом, полным наивности и беспомощности, произнес: – А? – видимо надеясь, что это просто какая-то шутка, что я только разыгрываю его и сейчас достану чемодан с деньгами из-под стула, и мы вместе посмеемся над его испугом. Он был готов посмеяться над собой, но только бы это была шутка, только бы шутка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});