Желая отпраздновать триумф, ювелир направился в таверну. Заказав себе роскошный ужин, он расплатился с хозяином заведения недавно полученными золотыми монетами. Счастье Галиба длилось ровно полчаса, потом ворвавшиеся стражники грубо схватили ювелира и выволокли его из таверны. Галиб просил их объяснить, что же случилось, но те молча притащили ювелира к начальнику стражи.
– А вот и вор! Попался! – громко возвестил служитель закона.
– Это ошибка! Я ничего не крал! – стал оправдываться Галиб.
– Тогда объясни, как к тебе попали монеты, которых еще не было в обращении? В честь своей великой победы наш султан приказал чеканить новую монету, но по дороге на повозку с деньгами напали разбойники и перебили всю охрану.
– Я здесь ни при чем! – Галиб не на шутку испугался, так как по закону ворам отрубали руку, а начальник стражи явно хотел выслужиться. – Этими монетами со мной расплатились покупатели.
– Врешь, презренный вор! – взревел начальник стражи. – Я видел барахло, которое ты продаешь. Даже самый глупый в мире человек не даст за него целый мешок золота! Отвечай, кто твои сообщники?
– Послушайте, я правду говорю…
– Ничего, мои ребята быстро развяжут тебе язык, – заявил недовольный начальник стражи.
После пыток Галибу все-таки отрубили кисть руки как вору. Не стоит хитрить с демонами.
– Самый первый из оказавшихся на месте крестьянина, Басим, получил, чего хотел, – прокомментировал я. – Он заслужил полученный шанс, но вот остальные… Иногда возможности действительно приходят не к тем, кто их достоин.
– Счастливые или, наоборот, несчастные случаи еще никто не отменял, – подтвердил Ренди. – Тебе встречались люди с генетическими заболеваниями или те, кто пострадал в авариях? Согласись, им не повезло. Поэтому, прежде чем завидовать счастливчикам, стоит подумать о том, что ты вполне мог оказаться в категории несчастных.
– Да, действительно… – согласился я. – Ренди, ты замечал, что, говоря о будущем человечества, обычно подразумевают конец света?
– А ты в него не веришь?
– Это не вопрос веры. В новостях, документальных фильмах и даже экономических прогнозах я все время слышу о худших вариантах развития событий, но если существуют апокалиптические сценарии, должны существовать и противоположные.
– Разумеется.
– Покажи, как все может быть, – попросил я.
– Скоро два часа ночи, пора на боковую, – лукаво произнес Ренди.
По его интонации я понял, что мои приключения на сегодня еще не закончены, но все же подчинился. Сон, приснившийся мне в ту ночь, прочно запечатлелся у меня в голове.
Солнечные лучи били мне в лицо. Открыв глаза, я не узнал собственной квартиры: стены были покрашены в светло-бежевый цвет, на полу лежал белый ковер с огромным ворсом, шкаф и кровать были сделаны из черного дерева, а на стене висела огромная фотография, где я и Ренди стояли на мосту, оба в смокингах и с розами в петлицах. «Еще сплю? – Я больно ущипнул себя. – Или умер? – была моя вторая мысль. – Тогда это Ад или в Рай?» Подгоняемый любопытством, я быстро оделся в найденные рядом вещи. Все в квартире казалось мне родным, но в то же время отличалось от привычной обстановки. Неожиданно прямо за окном (восьмой этаж) пролетел автомобиль. «Я сошел с ума и на самом деле это психбольница?» – промелькнуло в голове.
Я пулей метнулся на улицу, отметив по дороге, что ремонт в нашем подъезде сделан, как в самых шикарных бизнес-центрах. На улице в небе двигались изящные автомобили, двор был полон зелени, а вместо полуразвалившейся песочницы красовалась огромная детская площадка с деревянными мостиками.
– Какого?! – вырвалось у меня.
– Джерри, привет! – раздался знакомый голос.
– Яша?! – Я не верил своим глазам.
Передо мной стоял наш местный алкаш, выглядевший лет на десять моложе: его голову венчали светлые волосы, в которых не было ни единого намёка на седину, некогда пропитое лицо светилось здоровьем, а одет он был в светлый костюм отличного качества.
– Хорошо выглядишь! – не удержался я.
– Вот спасибо! – Яша дружески похлопал меня по плечу. – Ладно, пока, я спешу на свидание. Ещё увидимся!
С довольным видом он сел в яркий спортивный автомобиль. Потом прямо на моих глазах пижонское транспортное средство плавно оторвалось от земли и улетело, петляя между крышами причудливых домов, украшенных свисающими растениями и яркими вывесками. Но на этом сюрпризы не закончились. Через несколько минут из соседнего подъезда вышла семья: мужчина, его жена, сын и дочка. В главе семейства я узнал Петра Семёновича, он бодро шёл к детской площадке, неся на плечах сына. «Не может быть! – Моя челюсть отвисла до пят. – Он же умер у меня на глазах!»
– Рот закрой. – Я услышал знакомый насмешливый голос. – В этом мире лекарство от его болезни было найдено. – Ренди улыбался.
– Как же так?! – Я все ещё не мог прийти в себя.
– Ты попросил показать, как все может быть, – напомнил Ренди. – Вот, пожалуйста, любуйся: это лишь вероятность того, как могла бы выглядеть реальность, если бы люди вели себя более рационально. Здесь Яша так и не начал пить. Сейчас он владеет автосервисом, является одним из лучших специалистов по тюнингу в Москве и твоим другом.
– А Петр Семёнович?
– Для справки: в этом мире нет войн, нет армии, нет преступлений и нет полиции. Много денег тратится на исследования. Здесь болезнь Петра Семёновича не приговор и лечится так же быстро, как обычная простуда.
– Потрясающе! – Я поднял правую руку и, к своему удивлению, обнаружил на безымянном пальце обручальное кольцо. – Я женат?!
– Да. – Ренди показал мне такое же кольцо на своём безымянном пальце. – В этом мире я тоже другой.
– Значит, та фотография на стене с нашей свадьбы?
– Верно. А еще здесь ты оформил квартиру, так как всегда хотел.
– Кстати, а кто я по профессии?
– Фармацевт, но в свободное время пишешь, как и в той реальности.
– Класс! Всегда любил химию.
– Здесь при выборе ВУЗа ты руководствовался здравым смыслом, а не навязчивой идеей «лишь бы поступить». Но это не самое интересное…
– У меня столько вопросов! Где мои родители? Где Кира? Как здесь веселятся? И как так получилось?
– Тогда придется полетать. – Ренди подвел меня к черной «мазде», в которой я узнал свою Наоми.
– Ха, кое-что не меняется! – прокомментировал я.
– Да, здесь ты тоже дал ей это имя. Позволь, на этот раз поведу я.
Мы сели на переднее сиденье, Ренди повернул ключ зажигания, и моя красавица плавно оторвалась от земли.
– В качестве топлива здесь используется вещество под названием «кортифлезин». Оно получается из мусора и безвредно для окружающей среды, – сообщил Ренди.
– Я словно в далеком будущем! Потрясающе! – восхитился я.
– Нет, ты в настоящем, каким оно могло бы быть.
– Кто здесь главный? – поинтересовался я. – Мы в России?
– Да. Здесь тот же президент, что и в обычной реальности, но он немного другой. На карте мира ты увидишь все те же государства, и все они другие. Множество культур существуют в гармонии, не пытаясь побороть друг друга. Каждый, какое бы дело он ни выбрал, исполняет свои обязанности добросовестно.
Я любовался расположенными прямо в воздухе небольшими строениями и находящимися под ними величественными домами. На земле виднелось множество парков и скверов, Москва буквально утопала в зелени.
– Для воздушного транспорта дороги не нужны, – пояснил Ренди, заметив мой взгляд, – и жители смогли найти освободившемуся месту хорошее применение.
– Очень разумно, – согласился я. – Куда мы летим?
– В музей, – последовал неожиданный ответ. – Хочу показать тебе момент, когда история изменила свое направление.
Мы оставили машину на стилизованной под особняк многоэтажной парковке и пешком направились к музею через центр Москвы, где я узнал множество знакомых улиц. Исторический музей на первый взгляд вообще не изменился.
– Вторая мировая война, – начал свою экскурсию Ренди, когда мы вошли в здание музея, – стала трагедией и уроком, только в этой реальности урок пошел на пользу.
– Ты же говорил, что здесь нет войн, – напомнил я.
– Сейчас нет. Тебе знакома Сталинградская битва?
– Естественно, еще со школы.
– В этой реальности она также имела место. Самые ожесточенные бои велись на Мамаевом кургане; потери с обеих сторон были огромными, и еще большему числу людей предстояло погибнуть. Поняв это, один солдат-немец (история не сохранила его имени) отказался сражаться. За ним потянулись другие желающие вернуться домой, а не умирать напрасно. Русские солдаты были готовы защищать свою землю ценой жизни, но погибать во время преследования врага не пожелали. Сталинградская битва прекратилась не благодаря победе или поражению, а по воле самих участников. Постепенно солдаты обеих армий вернулись домой. Гитлер, утратив власть, покончил с собой, а Иосиф Виссарионович был скоро отстранен от своей должности. Дальнейшее развитие событий запечатлено на стенах этого музея. Постепенно появилось все то, что ты видел сегодня утром.