– Мне нужна ваша консультация, – сказал я, усаживаясь на предложенный стул. – Только должен сразу предупредить, что дело идет о коронном преступлении, в котором замешаны очень высокопоставленные лица. Болтать здесь просто смертельно опасно. Мне нужно определить, что за яд находится в этом флаконе, и сколько может прожить человек, который его примет с пищей.
Врач осторожно взял из моих рук флакон, открыл пробку, которая, оказывается, была промазана какой-то смолой, понюхал содержимое и с отвращением отставил на стол.
– Это отвар гриба раши, ваше высочество, – сказал он. – Очень редкий и сильнодействующий яд, но действует не сразу, особенно, если его принимать с жирной пищей. Точное время сказать затрудняюсь. Многое зависит от дозы и от самого человека. А примерно, это от двух до четырех свечей. Вначале появляются рези в животе, рвота и сильная слабость. Вскоре после этого начинаются судороги, человек теряет сознание и умирает. Медицина против него бессильна, а маг может помочь, если только окажет помощь немедленно.
– Спасибо, вы мне очень помогли, – сказал я ему, забирая флакон и возвращая пробку на место. – Прощайте и помните, что молчание в вашем случае продлевает жизнь.
Я покинул дом слуг и пошел к парадным подъездам среднего дворца, зная, что наверняка застану там караул гвардейцев. Так и оказалось. Я подошел к двум десяткам гвардейцев, охраняющим три подъезда, выслушал их приветствия, поздоровался сам и отозвал в сторону лейтенанта Ланса Строга.
– Лейтенант! – сказал я ему. – Капитан вам в отношении меня никаких приказов не давал?
– Было приказание выполнять все ваши распоряжение, милорд!
– Вот и выполняйте. Перво-наперво отправьте человека к Лену. Пусть усилит охрану ворот и периметра. Позже я с ним на эту тему еще сам поговорю. Второе – надо отправить гвардейцев к королевскому магу и забрать старика в надежное место. Если будет возражать, наплюйте, потому что у себя дома он эту ночь вряд ли переживет. Завтра с утра на королевской кухне должен быть наряд гвардии. Его задача – изолировать помещение кухни и не допускать, чтобы кто-нибудь, кроме подавальщиков в него входил или выходил. Скажите Лену, что я буду у него через пару свечей, пусть постарается быть на месте. Все, я пошел.
– Вам не нужно охранение? – обеспокоено спросил Ланс. – Разумно ли в такое время ходить одному, да еще по темноте?
– Спасибо за заботу, Ланс, но мне тут идти всего нечего, а в темноте я немного вижу. Да и не должен сегодня на меня никто нападать.
До южного дворца я опять добрался бегом и перешел на шаг, только выйдя на освещенную площадку перед фасадом. Через несколько минут я уже открывал входную дверь в наши комнаты.
– Где тебя столько носило? – накинулась на меня Лана. – У тебя совесть есть? Неужели трудно было предупредить?
– Подожди, сестра! – остановила ее Алина, тревожно глядя на меня. – Рассказывай, что случилось!
– Я, конечно, виноват, но есть и извиняющие меня обстоятельства. Стах начал действовать, и один из поваров получил яд, чтобы завтра утром отравить королю пищу.
– Подожди, – не поняла Алина. – А как же мы? Мы ведь все едим одно и тоже. Он что, всех нас решил потравить?
– Для короля отдельно готовят какой-то острый соус, который кроме него никто не ест, – пояснил я.
– Точно! – подтвердила Лана. – Из криги его делают. По-моему, гадость редкая, как только он его ест.
– Алина, возьми перо и бумагу и пиши, а я продиктую, – попросил я – Это будет быстрее, сама знаешь, как я вашими перьями пишу.
Она послушно взяла лист бумаги и перо, обмакнула его в чернила и выжидающе посмотрела на меня.
– Диктую. Маркус! Все начнется завтра утром через пару свечей после завтрака. Пришли за моими девочками своих ребят, вывези их в безопасное место и сохрани во что бы то ни стало. Твоим стрелкам полная готовность. Обещанного герцогом человека нет, так что они теперь – основной вариант. Сделают дело и пусть сразу уходят. Все остальное по плану. Ген. Написала?
– Написать-то я написала, но жду от тебя объяснений. С какой стати мы с Ланой должны тебя бросать и куда-то ехать?
– Да, объясни! – влезла Лана.
– Вы же умные девочки, что вам объяснять? Мне завтра многое предстоит, и я должен думать о деле, а не о том, где вы, и что с вами. Я во все это влез в основном только из-за вас. В вас вся моя жизнь, и, если с вами что-нибудь случиться, у меня просто не будет ни сил, ни желания жить дальше.
– А если что-нибудь случиться с тобой? – закричала Алина. – Ты о нас подумал?
– Я только и делаю, что о вас думаю, – возразил я. – А со мной ничего не должно случиться. Я завтра вообще почти все время буду с королем. Давай сюда бумагу, сделаю оттиск печати. Теперь я побежал к казармам гвардейцев, надо поговорить с капитаном.
– Нечего тебе туда бегать! – отрезала Алина. – Ты уже за сегодняшний день достаточно набегался. Сейчас Лана найдет кого-нибудь из гвардейцев и пошлет его к капитану. Придет он к нам сам, не развалится. Ты принц или нет? А если принц, то и капитаны к тебе должны бегать, а не наоборот.
– А я несогласная от тебя уезжать! – заявила мне Лана. – Раз нам всю жизнь жить вместе, то и опасности нужно вместе встречать!
– Красиво говоришь, – сказала ей Алина. – Только прежде нужно научиться это делать. Со временем так и будет, а сейчас муж прав: мы ему будем только мешать. Ты идешь искать гвардейцев, или это сделать мне?
Лана фыркнула и выскочила в коридор.
– Я с тобой согласна, Ген, – сказала Алина. – Только уж ты, пожалуйста, постарайся не рисковать. Очень это приятно слышать, что в нас вся твоя жизнь. Но ты тоже должен знать, что и для нас значишь не меньше. Я готова наплевать и на богатство, и на титул и уехать в любую глушь, лишь бы быть рядом с тобой. Лана, я думаю, тоже.
– Я постараюсь, – пообещал я, притягивая жену к себе и зарываясь лицом в ее волосы. – Мне самому не нужна была бы власть, если бы не опасность, которая исходит от таких, как я.
– Меня вытурили, а сами здесь обнимаются! – раздался обиженный голос Ланы. – Я тоже хочу!
– Иди сюда, малыш, – повернулся я к ней. – Я бы с огромным удовольствием сгреб бы вас обеих в охапку и никуда не отпускал!
Она подбежала ко мне и тоже прижалась к груди. Мы так стояли довольно долго, пока не раздался стук в дверь. Стучал капитан, который для скорости добрался до нас верхом.
– Приветствую вас, милорд, – сказал он. – Мне передали, что вы хотите меня видеть.
– Здравствуйте, Лен. Вы выполнили мою просьбу насчет мага?
– Конечно. Но Сторн был очень недоволен.
– Мне сейчас, если честно, на такое плевать. Завтра он нам с вами еще спасибо скажет. Королю утром должны дать яд, излечить от которого может только маг. Я лично на месте заговорщиков одновременно убрал бы и мага, чтобы уже было надежно. Они, я думаю, не глупее меня. У меня к вам будут еще просьбы. Насчет кухни вам передали?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});