Политически выйти за него замуж обозначает проигрыш в два минуса - первый - сдаться и пойти у него на поводу самой, и второй - дать Истану рычаг давления на моего отца, который меня любит.
Экономически - ноль. Мне не дадут сделать ничего.
Итак, "И" - пять жирных минусов.
Номер пять. Астор. Милый мальчик. Я к нему как-то даже привязалась...ага, и сбежала при первой же возможности, хотя могла бы и замуж попроситься, - ехидно прокомментировала я сама себе.
Личных плюса два - его я узнала лучше всех и точно смогу с ним ужиться, и второй, послабее - он не дурак, хотя до интересного собеседника ему еще расти и расти. Минус небольшой, но неизбежный, - властные родители.
Политически - твердый плюс по укреплению отношений, в том числе за мою помощь при попытках его убрать, - если его выбрать, то нет смысла скрывать свое участие. Второй общий плюс - помешать планам Истана. Если у Астора будут дети от жены с сильной кровью - внуку Истана там править не придется, что нам всем выгодно.
Экономически - хороший плюс, просчитанный еще отцом - пошлины и поставки, и второй маленький - возможны совместные проекты. Но, к сожалению, поисследовать мне особо ничего не удалось, так что они остались только идеями...
Что ж, "Аст": шесть плюсов, из них два маленьких и один минус.
Ну вот, и что мы видим?
Истан выпадает однозначно, я сделаю все, чтобы ему не удались ни планы с женитьбой на мне, ни любые другие, что бы он там не задумал. Вычеркиваем.
Нирран - три плюса, причем слабые, и два жирных минуса. Вычеркиваем.
Салт - четыре плюса, из них один слабый, и один минус. Вычеркиваем.
Остается два кандидата на "А". Я задумалась.
Артиан набирает шесть плюсов, из них пять - жирные и интересные и мне и отцу, и один слабый минус.
Астор - тоже шесть плюсов, но они намного слабее, и один довольно серьезный минус. То, что я его уже хорошо знаю, стоит многого, но этого мало. А учитывая характер его родителей, не факт, что получится реализовать остальные плюсы, и что мне хоть что-то доверят делать. Тем более, что я практически не успела изучить реальную ситуацию в стране.
Плюсы Артиана намного весомее и интереснее, однако его я почти не знаю. Зато экономику страны представляю себе уже очень неплохо. Он старше, образованнее и вероятность того, что мне с ним будет интересно, намного выше. Нет, тут думать нечего. Политические и экономические плюсы Артиана четкие и понятные, возможность их реализовать - реальнее. В совместном проекте по руде я буду участвовать совершенно точно, - если отец доверит мне работать в нем с нашей стороны во время помолвки, то после свадьбы они меня из него уже точно никак не выкинут. Сейчас я почти уверена, что отец мне выбрал именно его, хотя с первого взгляда Артиан был отнюдь не самым перспективным кандидатом. Думаю, именно с точки зрения моего интереса к стране отец не стал обнадеживать Кертеса, - вероятность, что я бы его выбрала, судя по сегодняшним подсчетам, была низка, - где-то после Салта, не раньше.
Ну что, с мужем определилась, можно вздохнуть свободно и двигаться дальше? Я потянулась, - разморило меня на солнышке, и насторожилась. На площадке ниже слышались голоса и, наверное, уже давно, просто я была занята своими мыслями. Прислушалась.
- Капитан, так сколько нам здесь сидеть? Тент натягивать?
- Я же сказал уже. Может два дня, а может и неделю. Тем, кто раньше прошел и караулит после перевала, обещали прислать гонца. Они нам передадут. Так что натягивайте, располагаемся на неделю где-то.
- Да кто пойдет этой козьей тропой, если перевал свободен?
- Не тебе о том думать - тебе сказали сторожить, ты и сторожи! И то нарочный орал, что сразу не послали тропки перекрыть - кого-то они там хитрого ловят, думают, что даже по диким местам может просочиться, больно ловок.
Так-так. Явно меня ловят. И такого лестного мнения...чем это я его только заработала? Тем, что нашла потайную дверь? Которую мне чуть ли не в открытую показали в первый же день? Боюсь, что лорда Имра удар хватил, когда он опросил придворных, видевших меня последними. Что они слышали? Что Истан называл меня "леди" и Анита, целовал ручки, грозил ославить и требовал выйти за него замуж. - Я нервно хихикнула, - подобрали деревенскую девушку, проверили на правдивость, на знание трав, на кулинарные способности. Хи. Не думаю, что они поверили придворным, но проверить явно жаждут, не Истана же спрашивать. Теперь бы не попасться в последний момент. Ходу, ходу! Раз уж они говорят, что здесь можно пройти - значит, нужно пройти.
Я тихонько поднялась, взнуздала ушастика и, быстро закинув на него сумки, повела его дальше по тропе. Успокоилась только тогда, когда тропа стала явно спускаться и привела меня в солнечный сосновый лес, где и пропала в хвойном опаде. Перевал мы прошли, так что должны быть в Дираке. Посмотрим карту. "Моей" тропы на карте не было, но правее от перевала и чуть ниже был обозначен лес, который тянулся вниз до реки. А ниже по течению этой реки стоял Дир, столица Дирака. Я свернула и убрала карту. Настроение еще бурлило, ушастик тоже на жизнь не жаловался, и я решила попробовать сегодня дойти до реки, чтобы около нее заночевать. Под ногами что-то промелькнуло по направлению к мулу. Змея! Если укусит моего ушастика - я ему помочь не смогу, да и самой дальше тащить поклажу никак не хочется. Я шагнула вперед, вынув нож. Змея замерла в паре шагов от копыт моей животинки. Нож неудобный для броска, что делать? Я в сапогах и замшевых штанах, их ей не прокусить и меня не достать. Шагнула еще... змея повернула голову... бросок...ну, главное - попала, хоть и обушком. Быстро наступила ей на голову. Подняла нож и отрезала. Схватила за хвост, рассмотрела - не сильно, но ядовитая, мулу бы хватило. Чиркнула ножом по брюху, вывалив внутренности, поскребла, промыла водой из бурдюка. Посмотрела вокруг - что за лес, крапивы и той нет, - нашла пару дохлых кустиков, напихала в разрез, завернула в лопух, - будет ужином.
Дальше шли бодро и без приключений, не останавливаясь, пока не вышли к реке. Как раз и закат скоро. Но место для ночлега пришлось искать ниже по течению - там, где мы вышли, был водопой. Примерно через километр река подмыла скальный выход, и он обрывом нависал над ней. Спустились под него, козырька как раз хватило на двоих нам с ушастиком и на маленький костерок. Змея с рисом - ужин для принцессы. Прополоскала в воде и, разложив на камушке, разглядывала шкурку, жаль я не знаю как их обрабатывать, придется выкинуть, это не сухой выползок - по дороге завоняет. Устраиваясь спать и накрываясь курткой, порадовалась, - все-таки я ушла!
Пробуждение было замечательным - меня разбудил радостный трезвон птиц над головой, солнце только-только вставало. Первый раз за последние два месяца - нормальное доброе утро! Я достала мыльный раствор, спирт и смывающий краску состав, вымылась, прошлась смывающим составом по коже и вымыла волосы. Кожа сразу заметно посветлела, а вот волосы приобрели неудачный серовато-зеленоватый оттенок. Кожу протерла еще спиртом, и она стала почти нормального цвета, чуть-чуть смуглее настоящего. Волосы лучше поберегу, пару дней так похожу, смазывая их маслом, сейчас они слишком пострадают от обесцвечивания.